Aardbevingen ontstaan wanneer spanningen die zich gedurende jaren, decennia of eeuwen langs een vastgelegen breuk hebben opgebouwd, uiteindelijk de wrijving overwinnen en het gesteente plotseling glijdt. Deze verschuiving geeft opgeslagen energie vrij als seismische golven, die zich naar buiten uitbreiden en de grond doen schudden. De U.S. Geological Survey (USGS) en Caltech beschrijven dit als een continue cyclus aangedreven door de langzame beweging van de aardtektonische platen.
Deze versie is een machinevertaling van het origineel (English). Lees het origineel
Aardkorst is een bewegende puzzel
Volgens de U.S. Geological Survey (USGS) is de buitenschil van de aarde opgedeeld in grote stukken genaamd tektonische platen die als een puzzel in elkaar passen. Deze platen bewegen constant, langzaam — glijdend langs, over of onder elkaar. De meeste aardbevingen van de planeet vinden plaats aan de grenzen waar deze platen samenkomen, omdat daar breuken — scheuren in de korst — geconcentreerd zijn.
De platen zelf bewegen zelden soepel. USGS legt uit dat wrijving aan de randen van een breuk ervoor zorgt dat het gesteente vast blijft steken, zelfs terwijl de rest van de plaat blijft bewegen. Dit verschil is het startpunt van elke tektonische aardbeving.
Hoe spanning langs een breuk opbouwt
Terwijl een breuk door wrijving vastgelegen is, buigt en vervormt de omringende korst elastisch, als een onder spanning staande veer. Volgens USGS wordt deze spanning in het gesteente opgeslagen terwijl de breuk vast blijft. Hoe langer de breuk vast blijft, hoe meer spanning zich opbouwt — dit kan in sommige gebieden over jaren gebeuren of in andere over eeuwen.
Een aardbeving wordt veroorzaakt door een plotselinge glijding langs een breuk.
— U.S. Geological Survey (USGS)
USGS geeft de San-Andreasbek van Californië als een praktisch voorbeeld van dit proces. De Pacifische Plaat beweegt zich met ongeveer twee inch (ongeveer 5 cm) per jaar naar het noordwesten ten opzichte van de Noord-Amerikaanse Plaat, volgens USGS, en de breuk zelf strekt zich uit over meer dan 650 mijl (ongeveer 1.050 km) en reikt meer dan 10 mijl (16 km) diep. Langs sommige secties kruipen de platen geleidelijk en veroorzaken regelmatig kleine trillingen; langs anderen blijven ze lange tijd vast zitten, waardoor de spanning opbouwt die uiteindelijk in een grote aardbeving vrijkomt.
Het moment van breuk: hypocenter en epicenter
Wanneer opgebouwde spanning uiteindelijk de wrijving overwint die een breuk bij elkaar houdt, breekt het gesteente en geeft de opgeslagen energie vrij als seismische golven, volgens USGS. Het punt onder de grond waar de breuk begint is het hypocenter; het punt op het oppervlak recht erboven is het epicenter — de locatie die meestal in nieuwsverslagen wordt gemeld.
USGS merkt op dat kleinere trillingen genaamd voorschokken de hoofdbreuk kunnen voorafgaan, terwijl naschokken — kleinere aardbevingen langs dezelfde breuk — dagen tot jaren kunnen doorgaan terwijl de omringende korst zich aanpast aan de nieuwe spanningsverdeling.
Hoe de vrijgemaakte energie reist: seismische golven
De energie die vrijkomt bij het hypocenter spreidt zich naar buiten in verschillende duidelijke golftypen, elk met verschillende snelheid en gedrag. USGS vergelijkt het spreidingspatroon met golven in een vijver, terwijl Caltech's Science Exchange de golven in twee brede klassen indeelt: lichaamsvolven, die door het binnenste van de aarde reizen, en oppervlaktegolven, die langs de grond reizen.
De belangrijkste soorten seismische golven
Golftype
Reist ook door
Grondbeweging
Aankomstvolgorde
P-golf (primaire)
Vaste stoffen, vloeistoffen en gassen
Comprimeert en expandeert gesteente in reisrichting
Komt eerst aan
S-golf (secundaire)
Alleen vaste stoffen
Schuift gesteente zijwaarts, loodrecht op reisrichting
Komt na P-golven aan
Oppervlaktegolven (Love en Rayleigh)
Alleen langs het aardoppervlak
Rollende of zijwaartse beweging, vergelijkbaar met oceaangolven
Komen als laatste aan, maar veroorzaken de meeste schade
USGS vergelijkt het gat tussen P-golf en S-golf met de vertraging tussen het zien van bliksem en het horen van donder: hoe groter het tijdsverschil tussen de twee aankomsten op een seismisch station, hoe verder de aardbeving zich voordeed. Caltech merkt op dat oppervlaktegolven — Love-golven en Rayleigh-golven — als laatste aankomen maar typisch het meest destructief zijn omdat ze meer energie dicht bij het oppervlak dragen, waar gebouwen en infrastructuur zich bevinden.
Waar en hoe diep aardbevingen voorkomen
USGS stelt dat aardbevingen voorkomen in de korst of bovenmantel, in een diepte variërend van het oppervlak tot ongeveer 800 kilometer (ongeveer 500 mijl). Caltech's Science Exchange meldt dat ongeveer 80% van de grootste aardbevingen ter wereld voorkomen langs de circumPacifische seismische gordel, vaak de "Ring van Vuur" genoemd, die platengrenzen rond de Stille Oceaan volgt.
Niet elke aardbeving heeft tektonische oorsprong. Caltech's Science Exchange vermeldt ook vulkanische aardbevingen, inzakingsaardbevingen en explosiegerelateerde aardbevingen als andere erkende categorieën, en merkt op dat activiteiten zoals fracking of afvalwaterstort gelegentlijk met kleinere geïnduceerde seismische gebeurtenissen in sommige regio's zijn verbonden.
Hoe wetenschappers meten wat is gebeurd
Omdat breuken gewoonlijk te diep liggen om direct te observeren, legt USGS uit dat seismologen zich in plaats daarvan op seismografische opnamen verlaten. Een korte, golvende lijn op een seismogram geeft een kleine aardbeving aan, terwijl een lange, golvende lijn een grotere aangeeft — de lengte van de golfing relateert aan de grootte van de breuk die barstte, en de amplitudo relateert aan hoe ver het gesteente verschoof.
Aardbevingen beginnen wanneer spanning op een vastgelegen breuk de wrijving overwint die deze op hun plaats houdt (USGS).
Het hypocenter is het ondergrondse breukpunt; het epicenter is het punt op het oppervlak recht erboven (USGS).
P-golven komen eerst aan en comprimeren gesteente in reisrichting; S-golven komen als tweede aan en bewegen zich alleen door vaste stoffen (USGS, Caltech).
Oppervlaktegolven — Love-golven en Rayleigh-golven — komen als laatste aan maar veroorzaken gewoonlijk de meeste structurele schade (Caltech).
Ongeveer 80% van de grootste aardbevingen vinden plaats langs de circumPacifische "Ring van Vuur" (Caltech).
Vragen
Wat veroorzaakt eigenlijk een aardbeving?
Volgens USGS wordt een aardbeving veroorzaakt wanneer opgebouwde spanning op een vastgelegen breuk uiteindelijk de wrijving overwint die de twee zijden bij elkaar houdt, wat leidt tot een plotselinge glijding die opgeslagen elastische energie vrij maakt als seismische golven.
Wat is het verschil tussen P-golven en S-golven?
USGS legt uit dat P-golven (primaire golven) eerst aankomen en gesteente comprimeren en expanderen in de richting van hun reis, bewegend door vaste stoffen, vloeistoffen en gassen. S-golven (secundaire golven) komen na P-golven aan, bewegen zich alleen door vast gesteente, en schudden de grond zijwaarts, loodrecht op de reisrichting.
Waarom veroorzaken oppervlaktegolven de meeste schade?
Caltech's Science Exchange merkt op dat oppervlaktegolven — Love-golven en Rayleigh-golven — langs de grond reizen in plaats van door het binnenste van de aarde en als laatste aankomen, maar ze produceren typisch de sterkste bevingen aan het oppervlak, waar gebouwen en infrastructuur zich bevinden.
Wat is het verschil tussen een hypocenter en een epicenter?
USGS definieert het hypocenter als het ondergrondse punt waar een breuk breekt en het epicenter als het punt op aardoppervlak recht boven het hypocenter — de locatie die gewoonlijk voor een aardbeving wordt gemeld.
Hoe diep onder de grond vinden aardbevingen plaats?
USGS stelt dat aardbevingen in de korst of bovenmantel voorkomen, in een dieptevariatie van het oppervlak tot ongeveer 800 kilometer (ongeveer 500 mijl).
Dit stuk is gemaakt met kunstmatige intelligentie en vóór publicatie automatisch op bronnen gecontroleerd. Ziet u een fout, vraag dan om een correctie. Correctie of weerwoord aanvragen · Hoe we dit maken
Japans Meteorologisch Agentschap (JMA) gaf op 16 oktober 2026 een noodwaarschuwing af voor een aardbeving van magnitude 9,9 en trok deze binnen ongeveer acht tot twaalf minuten in. De werkelijke beving met epicentrum voor de Kamtsjatka-schiereiland van Rusland werd later door seismologen bevestigd op magnitude 6,9, waarbij de JMA een fout in de gegevensverwerking in plaats van een cyberaanval verantwoordelijk stelde.
Weer is de atmosferische toestand op een specifieke plek en moment — regen, wind of temperatuur precies nu. Klimaat is het gemiddelde van deze weerpatronen over een lange periode, meestal 30 jaar of meer, volgens NASA en NOAA. Het verschil is in essentie een van tijdschaal, niet van de verschijnselen zelf.
Op 15 oktober 2026 stemde de Algemene Conferentie voor Maten en Gewichten (CGPM) in Versailles ervoor om vanaf 20 mei 2027 geen "schrikkelseconden" meer toe te voegen aan wereldklokken. De 53 jaar oude praktijk van het af en toe invoegen van een extra seconde in Coördineerde Universele Tijd (UTC) wordt vervangen door een systeem dat de klokktijd van de werkelijke rotatie van de Aarde tot een uur kan laten afwijken voordat enige correctie nodig is.
Astronomen van de Universiteit van Warwick zeggen dat de witte dwerg WD J1330+6435, zich ongeveer 284 lichtjaren verderop bevindt, de eerste ster is die ooit geloofwaardig is gerapporteerd als groen voor het menselijk oog. De kleur komt van natrium dat geel, oranje en rood licht absorbeert in zijn ongewoon dichte atmosfeer nadat het rotsachtig puin van zijn eigen planetair systeem heeft ingeslikt. De bevindingen, gepubliceerd in het blad RAS Techniques and Instruments, hebben ook andere onverwachte kleuren van witte dwergen in kaart gebracht, waaronder roze, paars, cyaan en geel.
