Franse natuurkundige Jacqueline Bloch wint 2026 CNRS Gouden Medaille voor polaritonen-onderzoek

Het Franse Nationaal Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS) kondigde op 15 september 2026 aan dat zijn Gouden Medaille, de hoogste onderscheiding van de instelling, naar natuurkundige Jacqueline Bloch gaat voor haar onderzoek naar polaritonen, aldus het CNRS en de Franse Academie van Wetenschappen.

Wie is Jacqueline Bloch

Bloch, 59, is onderzoeksdirecteur bij het Centre of Nanosciences and Nanotechnologies (C2N), een gezamenlijk laboratorium van CNRS en Université Paris-Saclay in Palaiseau, ten zuiden van Parijs, aldus het CNRS.

Bloch studeerde aan de École supérieure de physique et de chimie industrielles (ESPCI) en rondde een proefschrift over elektronengedrag in nanostructuren in 1994 af, op wat toen het Laboratory of Microstructures and Microelectronics heette (in 2016 hernoemd tot C2N), aldus het CNRS. Ze werd datzelfde jaar door het CNRS aangesteld en werkt sindsdien in het CNRS-systeem, zei het CNRS. Ze is lid van de natuurkundesectie van de Franse Academie van Wetenschappen, zei de Academie.

Wat zijn polaritonen en waarom is dit onderzoek belangrijk

Het CNRS beschrijft polaritonen als hybride kwantumdeeltjes die half licht en half materie zijn. Ze ontstaan in microholtes – halfgeleiderstructuren enkele micrometers dik ingeklemd tussen spiegels – waar fotonen (lichtdeeltjes) en excitonen (gebonden elektron-gatparen in een materiaal) continu energie uitwisselen, wat gecombineerde eigenschappen oplevert die noch fotonen noch excitonen alleen hebben.

Volgens het CNRS heeft Blochs team polaritonen gebruikt om andere fysische systemen in het laboratorium te simuleren. In 1997 publiceerde zij werk dat aantoonde hoe microholtes in micrometer-schaal zuilen konden worden gevormd om fotonstaten te controleren. In 2010 manipuleerde haar groep polaritonen-condensaten met anders gevormde holtes, en in 2014 assembleerde het team een honingraatpatroonstructuur waarin polaritonen eigenschappen van grafeen, het koolstofmateriaal bekend om zijn elektrische geleiding, nabootsten.

In 2015 gebruikte Blochs team polaritonen-vloeistoffen om omstandigheden die lijken op de gebeurtenishorizon van een zwart gat na te bootsen, meldde het CNRS. In 2022 toonde de groep aan dat fluctuaties binnen een polaritonen-condensaat dezelfde statistische wetten volgen die de vorming van rijp op glas of de verspreiding van vuur over papier bepalen; in 2025 breidden zij deze bevinding uit naar tweedimensionale systemen, aldus het CNRS en de Academie van Wetenschappen.

De Academie van Wetenschappen zei dat Blochs ontdekkingen nieuwe manieren hebben geopend om kwantumfenomenen te bestuderen, inclusief het gedrag van elektronen in bepaalde materialen, de stroom van op licht gebaseerde vloeistoffen en fenomenen geïnspireerd door zwarte-gatfysica.

Het CNRS merkte op dat Blochs eigen onderzoeksprioriteit fundamentele ontdekking blijft, en dat elke technologische toepassing – zoals het gebruik van op licht gebaseerde deeltjes voor informatica – voortvloeit uit, in plaats van zou leiden tot, deze basiswetenschap.

Over de CNRS Gouden Medaille

De CNRS Gouden Medaille werd in 1954 ingesteld en wordt jaarlijks aan één onderzoeker of onderzoeks-docent gegeven die werkt bij een Franse publieke wetenschappelijke instelling, ter ere van het geheel van zijn/haar wetenschappelijke output, aldus de Franstalige Wikipedia-pagina over de medaille, die het CNRS als bron noemt. Meerdere voormalige laureaten ontvingen later de Nobelprijs, onder hen Louis de Broglie, Alfred Kastler, Louis Néel en Pierre-Gilles de Gennes, allemaal in de natuurkunde.

Wat nog niet bekend is

Het CNRS en de Academie van Wetenschappen hebben geen datum gepubliceerd voor een formele uitreiking buiten de aankondiging van 15 september 2026. Geen van beide bronnen specificeert een tijdlijn voor praktische of commerciële toepassingen van polaritonen-gebaseerde technologie.