Musk beschuldigt Ambani en Jio van blokkering Starlink-lancering India; Delhi slaat terug

Elon Musk beschuldigde publiekelijk ongenoemde Indiase zakenlui van het belemmeren van Starlinks toetreding tot de telecommunicatiemarkt van het land op 8 oktober 2026, en noemde vervolgens voorzitter Mukesh Ambani van Reliance Industries bij naam in een vervolgbericht op X, volgens berichtgeving van Reuters en The Next Web.

Wat Musk zei

Musk zei dat Starlink werd geblokkeerd door ongenoemde oligarchen die wilden beschermen wat hij een monopolie over het Indiase publiek noemde, volgens Reuters en The Next Web. Musk presenteerde geen bewijs ter ondersteuning van de beschuldiging tegen Ambani, beide media meldden.

Indische reactie

De Indiase regering zei op 9 oktober dat elke suggestie dat het regelgevingskader of de toepassing ervan oneerlijk of discriminatoir is ongegrond is, stellende dat drie gelicentieerde satellietoperatoren — Starlink, de satelliettak van Reliance Jio genaamd Jio Satcom en Eutelsat OneWeb India — zich in grosso modo dezelfde goedkeuringsfase bevinden en allemaal dezelfde veiligheidscontroles ondergaan, Reuters meldde via Investing.com.

Telecommunicatieminister Jyotiraditya Scindia zei tegen verslaggevers op 9 oktober dat het land geen monopolie in enige sector toestaat, gericht Musks opmerkingen rechtstreeks aansprekend, volgens hetzelfde Reuters-rapport. Reliance Jio reageerde niet op een verzoek om commentaar op Musks beschuldiging, zei Reuters.

Waarom Starlink nog steeds niet commercieel in India is

SpaceX heeft sinds 2022 regelgevingsgoedkeuring nagestreefd om Starlink in India te exploiteren, volgens The Next Web. Het bedrijf verkreeg in 2025 een satellietexploitatielicense, volgens The Next Web en Medianama, maar commerciële diensten vereisen nog steeds een formele spectrumtoewijzing en veiligheidskwalificatie van het Ministerie van Binnenlandse Zaken. The Next Web meldde dat beveiligingsgerelateerde vertraging intensiveerde na Starlinks satellietdienst zonder toestemming in juni in Iran werd geactiveerd.

Op 3 september 2026 keurde de Commissie Digitale Communicatie van India het merendeel van de aanbevelingen van de Indiase Regelgevingsautoriteit voor Telecommunicatie over satellietspectrum goed, en koos voor administratieve toewijzing van het spectrum in plaats van via een veiling, meldde Medianama. De commissie ondersteunde een toewijzing van vijf jaar met een optie voor verlenging van twee jaar, en het Ministerie van Telecommunicatie steunde een jaarlijkse vergoeding van 5% van de aangepaste bruto-inkomsten — hoger dan de 4% die TRAI had aanbevolen, met een lager tarief van 4% voor plattelandse en afgelegen diensten. Formale goedkeuring van het kabinet van het prijsframework, de spectrumtoewijzing zelf en veiligheidskwalificatie van het Ministerie van Binnenlandse Zaken blijven allemaal in behandeling, volgens Medianama.

Musks bredere wrijving met India

Het Starlink-geschil volgt op aparte spanning tussen Musk en Indiase autoriteiten over Tesla. Indias minister van Zware Industrie, H.D. Kumaraswamy, bevestigde op 19 mei 2026 dat Tesla de regering had geïnformeerd dat het geen fabrikant in India zou bouwen, volgens Teslarati. De onderhandelingen waren vastgelopen over Indias vereiste dat autofabrikanten zich voor verminderde invoertarieven ten minste 500 miljoen dollar voor lokale productie binnen drie jaar zouden toezegging, verlaagd van 110% naar 15% op elektrische voertuigen boven 35.000 dollar; Tesla zocht eerst tariefverlaging, meldde Teslarati. Musk annuleerde een geplande bezoek om in april 2024 premier Narendra Modi te ontmoeten, en Tesla-leidinggevenden stopten tot juli 2024 met betrokkenheid bij Indiase ambtenaren, volgens hetzelfde rapport. Tesla blijft geïmporteerde Model Y-voertuigen via showrooms in India verkopen, ook in Mumbai, volgens Teslarati.

Jio en Bharti Airtel, die samen ongeveer 80% van Indias telecommunicatieabonnees uitmaken volgens The Next Web, hadden eerder ingestemd met de distributie van Starlink-terminals in winkels. Deze retailafspraak is sindsdien verslechterd, meldde The Next Web, zonder een reden op te geven.

Wat blijft onduidelijk

• Musk heeft geen openbare aanwijzing gegeven dat Ambani persoonlijk het regelgevingsproces heeft beïnvloed, volgens Reuters.
• Reliance heeft geen openbare verklaring afgegeven in reactie op Musks bewering, volgens Reuters.
• Er is geen datum vastgesteld voor goedkeuring door het Unie-kabinet van het prijsframework voor satellietspectrum, volgens Medianama.
• SpaceX heeft geen eigen tijdlijn gepubliceerd voor wanneer Starlink commerciële diensten in India zou kunnen beginnen.