Ryū Murakami, auteur van 'Almost Transparent Blue', sterft op 74-jarige leeftijd

Ryū Murakami, een Japanse romanschrijver die bekend was om zijn afbeelding van jeugdcultuur, geweld en maatschappelijke ontwrichting in het naoorlogse Japan, stierf op 17 oktober 2026, op 74-jarige leeftijd, volgens berichten van Jiji Press, waaronder een op Nippon.com. Zijn dood werd op 23 oktober openbaar gemaakt toen zijn uitgeverij, Gentosha, dit bevestigde. Een rouwdienst werd privé gehouden, beperkt tot nauwe familieleden, aldus Jiji Press.

Geen doodsoorzaak is vrijgegeven in de berichten die zijn onderzocht. Gentosha verklaarde in een verklaring, gepubliceerd door Japan Times, dat het "diep bedroefd" was "over het voortijdig overlijden van de schrijver". Dezelfde verklaring beschreef Murakami ook als iemand die gedurende zijn hele carrière consistent scherpe en provocatieve werken voor een jong publiek heeft geproduceerd, aldus Japan Times.

Van een debuut in Nagasaki naar de Akutagawa Prize

Geboren als Ryūnosuke Murakami in 1952 in Sasebo, prefectuur Nagasaki, woonde hij later ook in Fussa, Tokio, dicht bij een Amerikaanse militaire basis; beide plaatsen, die Amerikaanse bases herbergen, bepaalden de omgeving van zijn debuutroman, aldus FNNews. Hij studeerde aan de Musashino Art University en schreef, nog als student, zijn debuutroman "Almost Transparent Blue" ("Kagirinaku Tōmei ni Chikai Burū"), een semi-autobiografisch verslag van jonge mensen betrokken bij drugs en seks bij een Amerikaanse basis.

De roman won de Gunzō Prize voor nieuwe schrijvers en in 1976 de Akutagawa Prize, een van Japans meest prestigieuze literaire onderscheidingen, aldus Jiji Press en Nippon.com. Het verkocht ongeveer 3,5 miljoen exemplaren in hardcover en paperback uitgaven tezamen, aldus FNNews.

Een productieve carrière in fictie, film en televisie

Murakami bleef ficties schrijven die maatschappelijke ontwrichting, geweld en economische en politieke angsten van Japan onderzochten. Naast "Coin Locker Babies", over kinderen achtergelaten in opslagkluizen, meldde FNNews dat zijn belangrijkste werken "The Fascism of Love and Fantasy", "Exodus from the Land of Hope", "The Old Terrorist" en de roman "From the Fatherland, with Love" uit 2005 omvatten, over Noord-Koreaanse speciale troepen die de Fukuoka Dome bezetten – een plot dat, aldus FNNews, werd geïnspireerd door zijn lezen van memoires van Noord-Koreaanse deserteurs.

Zijn roman "In the Miso Soup" uit 1997, deels in Tokio's rood-lichtbuurt gesitueerd, won in 1998 de Yomiuri Literature Prize, aldus Jiji Press, die hem ook crediteerde met de Noma Literary New Writer Prize (1981) en, voor dezelfde roman uit 2005 beschreven hierboven, de Noma Literature Prize en de Mainichi Publishing Culture Award.

Buiten de pagina regisseerde Murakami filmadaptaties van verschillende van zijn eigen romans, waaronder "Almost Transparent Blue", "Topaz" en "KYOKO", aldus Jiji Press. Zijn semi-autobiografische roman "69" werd door een ander regisseur, Sang-il Lee, verfilmd, aldus Jiji Press. Vanaf 2006 was hij voor ongeveer twee decennia de hoofdinterviewer in de langlopende bedrijfsgespreksshow "Cambrian Palace" ("Kanburia Kyūden") van TV Tokyo, aldus Nippon.com en Jiji Press.

Jiji Press merkte ook op dat Murakami van 2000 tot 2018 in de selectiecommissie van de Akutagawa Prize zat, en dat hij in Japan frequent werd aangeduid als een helft van de "Double Murakami" generatie naast de romanschrijver Haruki Murakami, die zijn achternaam deelt maar, aldus FNNews, geen bloedverwant is.

Wat wel en niet bekend is

• Bevestigd: Murakami stierf op 17 oktober 2026, op 74-jarige leeftijd; het overlijden werd op 23 oktober aangekondigd door uitgeverij Gentosha.
• Bevestigd: De doodsoorzaak is niet vrijgegeven in enig bericht dat voor dit artikel is onderzocht.
• Bevestigd: Een rouwdienst werd privé gehouden met alleen nauwe familieleden, aldus Jiji Press.
• Nog onbekend: Of een openbare gedenkplaats of aanvullende verklaringen van familie of literaire collega's zullen volgen.