Asteroida o średnicy 700 metrów znaleziona ukryta w blasku Słońca, jedna z najszybszych znanych orbit

Asteroida o szerokości około 700 metrów z jedną z najszybszych znanych orbit w Układzie Słonecznym została potwierdzona przez astronomów po znalezieniu jej w obszarze nieba tak blisko Słońca, że większość teleskopów nie może go przeszukiwać. Obiekt, oznaczony jako 2025 SC79, zajmuje tylko 128 dni na ukończenie jednego obiegu wokół Słońca, zgodnie z Carnegie Science, amerykańską instytucją badawczą, której astronom dokonał odkrycia.

Kto go znalazł i jak

Astronom Carnegie Science Scott S. Sheppard odkrył 2025 SC79 27 września 2025 roku, używając kamery Dark Energy Camera zamontowanej na 4-metrowym teleskopie imienia Víctora M. Blanco Narodowej Fundacji Nauki w Międzyamerykańskim Obserwatorium Cerro Tololo w Chile. Obserwacje uzupełniające w celu potwierdzenia orbity zostały przeprowadzone za pomocą teleskopu Gemini Narodowej Fundacji Nauki i własnych teleskopów Magellan Carnegie Science, jak poinformowała instytucja w swoim komunikacie.

Według Carnegie Science, poszukiwania są skierowane na 'strefę zmierzchu' blisko Słońca, gdzie światło słoneczne zagłusza słabe odbite światło małych asteroidów. Obiekty tam mogą być obserwowane tylko krótko podczas warunków wschodu lub zachodu słońca, co czyni je znacznie trudniejszymi do znalezienia niż asteroidy widoczne w nocy.

Dlaczego jego orbita się wyróżnia

Zgodnie z wpisem Wikipedii dotyczącym obiektu, 2025 SC79 należy do grupy asteroidów Atira, których orbity w całości znajdują się wewnątrz ścieżki Ziemi wokół Słońca. Jego okres orbitalny wynoszący 128 dni czyni go trzecim najkrótszym znanym dla każdej asteroidy, za 2021 PH27 i 2025 GN1, które obie orbitują w 113 dni, stwierdza Wikipedia, cytując dane orbitalne małych planet.

Universe Magazine, portal informacyjny o astronomii, poinformował, że orbita 2025 SC79 leży prawie całkowicie wewnątrz orbity Wenus, z odległością perihel około 0,45 jednostki astronomicznej (około 67,3 miliona kilometrów). Czyni to tylko drugą znaną asteroidę z orbitą ograniczoną wewnątrz Wenus, po 594913 'Ayló'chaxnim, odkrytej w 2020 roku, powiedział Universe Magazine.

Asteroida krzyżuje również orbitę Merkurego podczas jej obiegu wokół Słońca, zauważyła Carnegie Science.

Co wiadomo i czego nie wiadomo o zagrożeniu

Komunikat Carnegie Science przedstawia odkrycie jako część szerszych, wspieranych przez NASA, wysiłków mających na celu znalezienie dużych asteroidów ukrytych w blasku Słońca, zanim mogą stanowić zagrożenie dla Ziemi. Sheppard został cytowany przez Carnegie Science jako mówiący, że 'najniebezpieczniejsze asteroidy są najtrudniejsze do wykrycia', odnosząc się do obiektów zmierzchu ogólnie, a nie do potwierdzonego zagrożenia od tej konkretnej asteroidy.

Universe Magazine poinformował, że ścieżka 2025 SC79 mogłaby w zasadzie przecinać się z Wenus i że efekt YORP — powolna zmiana rotacji spowodowana światłem słonecznym i promieniowaniem cieplnym — mogłaby ostatecznie rozerwać asteroidę, chociaż proces ten zająłby mniej niż milion lat. Żadne źródło przeanalizowane dla tego artykułu nie podaje potwierdzanego prawdopodobieństwa zderzenia z Ziemią dla 2025 SC79; żadne z nich nie wymieniają go w aktualnych rankingach zagrożenia dla obiektów bliskich Ziemi.

Asteroida przesunęła się teraz za Słońce z perspektywy Ziemi i będzie nieobserwowalna dla teleskopów przez kilka miesięcy, powiedziała Carnegie Science, co oznacza, że astronomy będą musieli czekać przed dalszym uściśleniem jej orbity.

Tło: polowanie na asteroidy w blasku Słońca

Poszukiwania, które znalazły 2025 SC79, są zaprojektowane w celu schwytania tak zwanych kandydatów 'zabójców planet', które orbitują blisko Słońca i dlatego są widoczne tylko krótko o zmierzchu, zgodnie z Carnegie Science. Ponieważ konwencjonalne przeglądy nocnego nieba rzadko kierują teleskopy tak blisko Słońca, ta część nieba historycznie była niedostatecznie przeszukiwana, pozostawiając możliwość, że porównywalne obiekty pozostają niewykryte.