Asteroide de 700 Metros Encontrado Escondido no Brilho do Sol, Uma das Órbitas Mais Rápidas Conhecidas

Um asteroide com aproximadamente 700 metros de largura com uma das órbitas mais rápidas conhecidas no Sistema Solar foi confirmado por astrônomos, após ser encontrado em uma região do céu tão próxima ao Sol que a maioria dos telescópios não pode pesquisar nela. O objeto, designado 2025 SC79, leva apenas 128 dias para completar uma volta ao redor do Sol, de acordo com Carnegie Science, a instituição de pesquisa norte-americana cujo astrônomo fez a descoberta.

Quem o descobriu e como

O astrônomo de Carnegie Science Scott S. Sheppard descobriu 2025 SC79 em 27 de setembro de 2025, usando a Dark Energy Camera montada no Telescópio de 4 metros Víctor M. Blanco da National Science Foundation no Observatório Interamericano de Cerro Tololo no Chile. Observações de acompanhamento para confirmar a órbita foram realizadas com o telescópio Gemini da NSF e os telescópios Magellan de Carnegie Science, de acordo com o anúncio da instituição.

De acordo com Carnegie Science, a pesquisa visa especificamente a 'zona crepuscular' perto do Sol, onde a luz solar afoga a débil luz refletida de pequenos asteroides. Objetos lá podem ser observados apenas brevemente durante condições de nascer ou pôr do sol, tornando-os muito mais difíceis de encontrar do que asteroides visíveis à noite.

Por que sua órbita se destaca

De acordo com a entrada da Wikipedia sobre o objeto, 2025 SC79 pertence ao grupo de asteroides Atira, cujas órbitas ficam completamente dentro da trajetória da Terra ao redor do Sol. Seu período orbital de 128 dias o torna o terceiro mais curto conhecido para qualquer asteroide, atrás de 2021 PH27 e 2025 GN1, que ambos orbitam em 113 dias, de acordo com Wikipedia, citando dados de órbita de planetas menores.

Universe Magazine, uma publicação de notícias de astronomia, informou que a órbita de 2025 SC79 fica quase inteiramente dentro da de Vênus, com uma distância de periélio de aproximadamente 0,45 unidades astronômicas (aproximadamente 67,3 milhões de quilômetros). Isso o torna apenas o segundo asteroide conhecido com uma órbita confinada dentro da de Vênus, após 594913 'Ayló'chaxnim', descoberto em 2020, de acordo com Universe Magazine.

O asteroide também cruza a órbita de Mercúrio durante sua volta ao redor do Sol, de acordo com Carnegie Science.

O que se sabe e o que não se sabe sobre o risco

O anúncio de Carnegie Science enquadra a descoberta como parte de um esforço mais amplo, apoiado pela NASA, para encontrar grandes asteroides escondidos no brilho do Sol antes que pudessem representar um perigo para a Terra. Sheppard foi citado por Carnegie Science dizendo que 'os asteroides mais perigosos são os mais difíceis de detectar', referindo-se a objetos crepusculares em geral em vez de uma ameaça confirmada deste asteroide específico.

Universe Magazine informou que a trajetória de 2025 SC79 pode, em princípio, se cruzar com Vênus e que o efeito YORP — uma alteração lenta do giro causada pela luz solar e radiação de calor — poderia eventualmente fragmentar o asteroide, embora esse processo levasse menos de um milhão de anos. Nenhuma fonte revisada para este artigo relata uma probabilidade de impacto confirmada com a Terra para 2025 SC79; nenhuma a lista nas classificações atuais de risco de objetos próximos à Terra.

O asteroide agora desapareceu atrás do Sol do ponto de vista da Terra e será inobservável por telescópios por vários meses, de acordo com Carnegie Science, o que significa que os astrônomos terão que esperar antes de refinar ainda mais sua órbita.

Antecedentes: caçando asteroides no brilho do Sol

A busca que encontrou 2025 SC79 foi projetada para capturar candidatos a 'assassinos de planetas' que orbitam perto do Sol e, portanto, só são visíveis brevemente ao anoitecer, de acordo com Carnegie Science. Como pesquisas convencionais do céu noturno raramente apontam telescópios tão perto do Sol, essa parte do céu foi historicamente pouco explorada, deixando em aberto a possibilidade de que objetos comparáveis permaneçam não detectados.