Mudanças Climáticas Explicadas: Causas, o Efeito Estufa e Impactos Planetários

A mudança climática é a mudança a longo prazo na temperatura média da Terra e nos padrões de clima, distinta da variabilidade natural dia a dia ou ano a ano. De acordo com a NASA, os efeitos deste aquecimento — aumento de temperaturas, derretimento de gelo e mudança de padrões climáticos — já são mensuráveis na atmosfera, oceanos e camadas de gelo.

O que causa a mudança climática?

O mecanismo subjacente é o efeito estufa: certos gases na atmosfera retêm o calor irradiado da superfície da Terra em vez de permitir que escape para o espaço. A NASA explica que aproximadamente 90% deste calor é absorvido por gases de efeito estufa e re-irradiado de volta para a superfície, diminuindo a perda de calor do planeta. Este efeito é natural e necessário para a vida, mas a atividade humana o intensificou drasticamente desde a Revolução Industrial.

A NASA identifica quatro gases de efeito estufa mais responsáveis pelo efeito intensificado: dióxido de carbono (CO2) da combustão de combustíveis fósseis e desflorestamento; metano do gado, aterros sanitários, cultivo de arroz e operações de combustíveis fósseis; óxido nitroso, principalmente da produção e uso de fertilizantes, que a NASA diz ter aumentado 18% no último século; e clorofluorcarbonos (CFCs), produtos químicos industriais anteriormente usados como refrigerantes e propulsores. O vapor de água é o gás de efeito estufa mais abundante, mas funciona principalmente como retroalimentação que amplifica o aquecimento em vez de como um impulsionador direto.

A NASA afirma que a atividade industrial aumentou as concentrações de CO2 atmosférico em aproximadamente 50% desde 1750. O relatório de Atualização do Estado do Clima Global 2025 da OMM coloca a figura de 2024 mais precisamente: o CO2 atmosférico atingiu 423.9 partes por milhão, 53% acima da linha de base pré-industrial de aproximadamente 278 ppm, com metano e óxido nitroso também atingindo níveis observados recorde em 2024. A OMM também relatou que o salto de 2023 para 2024 — 3.5 ppm — foi o maior aumento anual no registro observacional recente.

A página de causas da NASA também aborda e descarta uma explicação alternativa comum: a atividade solar. A NASA diz que a energia solar que atinge a Terra seguiu seu ciclo natural de 11 anos sem aumento líquido desde 1880, mesmo com as temperaturas globais tendo aumentado drasticamente durante o mesmo período, tornando o Sol um impulsionador improvável da tendência de aquecimento recente.

Quanto o planeta já se aqueceu?

O relatório de Atualização do Estado do Clima Global 2025 da OMM afirma que a média de janeiro–agosto de 2025 foi 1.42°C ± 0.12°C acima da média pré-industrial, ligeiramente abaixo dos aproximadamente 1.55°C ± 0.13°C de 2024 — um declínio que a OMM atribui à transição de condições oceânicas de El Niño para La Niña em vez de uma reversão da tendência de aquecimento a longo prazo.

A página de consenso científico da NASA observa que aproximadamente 97% dos cientistas do clima que publicam ativamente concordam que a mudança climática causada pelo ser humano está ocorrendo, um número extraído da Associação Americana para o Avanço da Ciência. A NASA lista cerca de 200 organizações científicas mundiais, incluindo academias nacionais de ciências e organismos como a União Geofísica Americana e a Sociedade Meteorológica Americana, que mantêm a mesma posição.

O que já está mudando

Tanto a NASA quanto a OMM documentam impactos que já estão em andamento em vez de serem puramente hipotéticos. A NASA relata que as geleiras e camadas de gelo estão encolhendo e que as ondas de calor estão se tornando mais longas e intensas. O nível do mar global subiu aproximadamente 8 polegadas desde 1880, de acordo com a NASA, impulsionado pelo derretimento do gelo terrestre e pela expansão térmica da água do mar aquecida.

O relatório de Atualização do Estado do Clima Global 2025 da OMM adiciona mais detalhes recentes. O nível do mar subiu 4.1 milímetros por ano entre 2016 e 2025, quase o dobro da taxa de 2.1 mm/ano medida de 1993 a 2002. O gelo marinho ártico atingiu uma extensão máxima recorde de 13.8 milhões de quilômetros quadrados em março de 2025 — a mais baixa no registro de satélite — enquanto o gelo marinho antártico atingiu uma extensão mínima de aproximadamente 2.1 milhões de quilômetros quadrados em fevereiro de 2025. A OMM também constatou que o oceano absorve mais de 90% da energia térmica excedente da Terra.

O que vem a seguir

As projeções da NASA descrevem um aumento adicional do nível do mar de pelo menos um pé até 2100, e até 6.6 pés em cenários de altas emissões, juntamente com um oceano Ártico que se espera estar essencialmente livre de gelo no final do verão antes de meados do século se as tendências atuais continuarem. A NASA também projeta chuva de furacão intensificada, secas mais graves e ondas de calor em regiões como o Sudoeste dos EUA, e a área queimada por incêndios florestais potencialmente aumentando de duas a seis vezes até 2050.

A NASA observa, citando o IPCC, que algumas das mudanças já em andamento — incluindo o aumento contínuo do nível do mar — são irreversíveis nos próximos centenas a milhares de anos, e que os efeitos continuarão se intensificando enquanto as emissões de gases de efeito estufa continuarem a se adicionar à atmosfera.