A Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) lançou sua nave Exploração das Luas Marcianas (MMX) às 04:41 horário padrão do Japão em 20 de outubro de 2026, do Complexo de Lançamento Yoshinobu no Centro Espacial de Tanegashima na Prefeitura de Kagoshima, de acordo com o aviso oficial de lançamento da JAXA e um relatório da agência de notícias Jiji Press veiculado pela Nippon.com.
A sonda decolou em um foguete H3, o décimo voo desse lançador. Aproximadamente uma hora e onze minutos após o lançamento, o foguete colocou a MMX em sua trajetória planejada, informou a Nippon.com. Yasuhiro Kawakatsu, líder da missão MMX do Instituto de Ciência Espacial e Aeronáutica da JAXA, disse após o lançamento que «confirmamos que a sonda está em condições estáveis», segundo o mesmo relatório.
Makoto Arita, gerente do projeto H3, disse que a equipe ficou satisfeita em atingir o primeiro marco da missão MMX, informou a Nippon.com.
O que a missão pretende fazer
A MMX foi projetada para visitar ambas as pequenas luas de Marte, Fobos e Deimos, e trazer uma amostra física de Fobos - algo que nenhuma missão anterior ao sistema marciano alcançou, de acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA), que é uma parceira na missão.
De acordo com a descrição da missão da JAXA, espera-se que a sonda entre em órbita de Marte em agosto de 2027 e se mova para órbita ao redor de Fobos no mês seguinte. Em seguida, passará mais de um ano observando a lua antes de implantar um rover em dezembro de 2028, após o qual tentará coletar pelo menos 10 gramas de material da superfície durante duas tentativas de pouso planejadas em 2029. A nave também realizará sobrevoos de Deimos em 2030 antes de deixar o sistema marciano em novembro de 2030 e retornar amostras à Terra em julho de 2031.
O cientista de projeto da ESA para a MMX, Elliot Sefton-Nash, descreveu o lançamento como bem-sucedido, dizendo que o foguete H3 da JAXA teve bom desempenho ao enviar a sonda em direção a Marte, e que a equipe estava se preparando para a chegada da nave em Marte no próximo verão. A Diretora de Ciência da ESA, Carole Mundell, parabenizou a JAXA e a equipe MMX pelo lançamento.
Parceiros internacionais e um lançamento muito atrasado
A MMX é liderada pela JAXA com contribuições da agência espacial francesa CNES, do DLR da Alemanha, NASA e ESA, de acordo com a página da missão da ESA. França e Alemanha construíram conjuntamente um rover chamado Idefix que carregará radiômetros e espectrômetros para estudar a superfície de Fobos, conforme o resumo da Wikipedia em alemão da missão. A ESA forneceu equipamento de comunicação do espaço profundo e suporte de estação terrestre através de sua rede Estrack, e cientistas da ESA fazem parte da equipe científica da missão.
A missão estava originalmente planejada para ser lançada em 2022, mas foi adiada duas vezes, primeiro para 2024 e depois para 2026, devido a atrasos no desenvolvimento do novo veículo de lançamento H3 do Japão, de acordo com o artigo da Wikipedia em alemão sobre a missão MMX. A taxa de sucesso do H3 atingiu agora 80 por cento após três voos consecutivos bem-sucedidos, informou a Nippon.com, após contratempos anteriores incluindo uma falha do primeiro voo de teste do foguete em 2023.
Marcos-chave da missão
Cronograma da missão MMX| Marco | Data prevista |
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| Lançamento | 20 de outubro de 2026 |
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| Inserção em órbita de Marte | Agosto de 2027 |
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| Entrada em órbita de Fobos | Setembro de 2027 |
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| Implantação do rover em Fobos | Dezembro de 2028 |
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| Tentativas de coleta de amostras (2 pousos) | 2029 |
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| Sobrevoos de Deimos | 2030 |
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| Partida do sistema marciano | Novembro de 2030 |
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| Retorno de amostras à Terra | Julho de 2031 |
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Perguntas
- Quando o Japão lançou a missão MMX?
- A JAXA lançou a sonda Exploração das Luas Marcianas em 20 de outubro de 2026, às 04:41 JST a bordo de um foguete H3 do Centro Espacial de Tanegashima, de acordo com o aviso de lançamento da JAXA e Nippon.com.
- O que a MMX está tentando alcançar?
- A missão visa orbitar e estudar Fobos e Deimos, pousar um rover em Fobos, coletar pelo menos 10 gramas de material da superfície e retornar essa amostra à Terra - a primeira tentativa de retorno de amostra de uma lua marciana, conforme a ESA.
- Quando as amostras chegarão à Terra?
- De acordo com a linha do tempo da missão da JAXA, espera-se que a MMX deixe o sistema marciano em novembro de 2030 e entregue amostras à Terra em julho de 2031.
- Por que o lançamento foi atrasado de sua data original de 2022?
- A entrada da Wikipedia em alemão sobre a missão afirma que o lançamento foi adiado duas vezes - para 2024 e depois 2026 - devido a problemas de desenvolvimento do foguete H3 do Japão.
- Quem são os parceiros da JAXA na missão MMX?
- A JAXA lidera a missão com contribuições do CNES da França, DLR da Alemanha, NASA e ESA; França e Alemanha construíram conjuntamente o rover Idefix que pousará em Fobos, de acordo com fontes da ESA e Wikipedia em alemão.
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