SpaceX se prepara para lançar 32 cargas úteis na missão Bandwagon-5 — Nenhum espécime de água-viva a bordo

SpaceX tinha como alvo uma janela de uma hora se abrindo às 6h30 EDT (10h30 UTC) na segunda-feira, 19 de outubro de 2026, para lançar sua missão de compartilhamento de carga útil Bandwagon-5 a bordo de um foguete Falcon 9 do Complexo de Lançamento Espacial 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral na Flórida, de acordo com o relatório de cobertura ao vivo do Spaceflight Now.

Por que "águas-vivas" e SpaceX estão em alta juntas

O aumento nas buscas emparelhando "águas-vivas" com este lançamento do SpaceX não se refere a espécimes biológicos. De acordo com Tony Rice, um Embaixador da NASA escrevendo para WRAL, o termo descreve um fenômeno óptico no qual a pluma de escape de um foguete se expande em uma nuvem ampla e difusa em alta altitude. Quando um lançamento acontece pouco antes do nascer ou depois do pôr do sol, a luz solar atinge aquela pluma enquanto o solo abaixo ainda está escuro, produzindo uma forma brilhante com listras longas e rastreáveis que os observadores compararam com uma água-viva.

WRAL relatou que este efeito requer condições específicas: o tempo de lançamento correto em relação ao nascer ou pôr do sol, e uma trajetória de foguete que carregue a pluma iluminada para centros populacionais ainda na escuridão. My News 13, um veículo de notícias local cobrindo a missão de Orlando, descreveu um "efeito de água-viva" como possível, novamente referindo-se a este fenômeno de nuvem de escape em vez de qualquer carga útil.

O que Bandwagon-5 realmente carregava

Spaceflight Now relatou que Bandwagon-5 estava configurada para desdobrar 31 cargas úteis de clientes mais a própria cápsula de reentrada Starfall da SpaceX — um veículo de pesquisa de microgravidade com aproximadamente 0,75 metros de altura e 3,1 metros de diâmetro, com capacidade de até 1.000 quilogramas de carga útil. A cobertura da missão também identificou a cápsula de reentrada W-7 da Varda Space Industries, que foi projetada para testar a solubilidade do fármaco anticâncer Protac em microgravidade, e Starburst-1 da Portal Space Systems, uma espaçonave de demonstração de manobra orbital com aproximadamente 260 quilogramas.

A pilha de compartilhamento de carga útil também incluiu quatro satélites de monitoramento de radiofrequência da HawkEye 360, quatro satélites para a empresa finlandesa Iceye e seis satélites de navegação da Xona Space Systems, sediada na Califórnia, de acordo com Spaceflight Now. O integrador de compartilhamento de carga útil alemão Exolaunch gerenciou uma porção dos satélites de cliente menores no voo.

Os observadores do céu realmente veriam a "água-viva espacial"?

A visibilidade era incerta mesmo antes do lançamento. WRAL relatou que embora o tempo de madrugada de segunda-feira com um nascer do sol às 7h24 fosse favorável para o efeito brilhante, a trajetória planejada sudeste de Bandwagon-5 da Flórida significava que o espetáculo seria limitado à Flórida e ao Caribe em vez das Carolinas e dos estados do Atlântico Médio, que foram capazes de ver o efeito de lançamentos com diferentes trajetórias.

Uma estação de televisão da Luisiana, WAFB, relatou que o sudeste da Luisiana e o sudoeste do Mississipi ficavam perto da borda ocidental da zona de visualização favorável, com qualquer nuvem visível esperada apenas cerca de 7 graus acima do horizonte de Baton Rouge — significando que um avistamento lá era "longe de garantido". A estação listou a janela de lançamento de segunda-feira como 5h30 a 6h30 CDT e anotou terça-feira, 20 de outubro, como data de lançamento reserva.

Histórico: o impulsionador e o programa de compartilhamento de carga útil

Bandwagon-5 usou o impulsionador de primeiro estágio B1085, voando pela 19ª vez, que estava direcionado para pousar no navio-drone "A Shortfall of Gravitas" no Oceano Atlântico, de acordo com Spaceflight Now. Bandwagon é uma das linhas de compartilhamento de carga útil do SpaceX, juntamente com Transporter, visando colocar satélites menores em órbitas de inclinação média que são mais difíceis de alcançar em voos típicos do Transporter para órbita síncrona solar.