Метеорные потоки объяснены: как они образуются, годовые максимумы и как их смотреть

В ночь 21–22 октября 2026 года Земля пересечёт одну из самых плотных частей шлейфа обломков, оставленного кометой Галлея, создавая ежегодный метеорный поток Ориониды. По данным Американского метеорного общества (AMS), луна с освещённостью 74% будет мешать наблюдениям в эту ночь, сократив обычно скромный поток из 10–20 метеоров в час. Ориониды — один из примерно девяти повторяющихся потоков, которые NASA и AMS отслеживают каждый год, каждый связан с определённым участком обломков, через который Земля проходит в одной и той же точке своей орбиты.

Как формируется метеорный поток

Научное управление NASA объясняет, что метеорные потоки возникают потому, что кометы, а в нескольких случаях и астероиды, оставляют шлейф пыльных обломков, когда путешествуют вокруг Солнца. Большинство частиц в этом шлейфе не больше, чем зёрнышко песка или горошина. Когда орбита Земли переносит планету через один из этих шлейфов обломков, большое количество частиц одновременно входит в атмосферу, и трение о воздух нагревает их до свечения — полосы, обычно называемые падающими звёздами.

Один проход кометы около Солнца может сбросить, как описывает Лаборатория реактивного движения NASA, триллионы маленьких частиц, и этот материал может оставаться распределённым вдоль орбитального пути кометы на протяжении веков. Поскольку Земля следует практически по одной и той же орбитальной траектории каждый год, она пересекает одни и те же шлейфы обломков примерно в одни и те же календарные даты, что и объясняет, почему каждый поток возвращается по предсказуемому расписанию.

Точка в небе, из которой кажется, что метеоры излучаются — особенность, давшая название каждому потоку — это эффект перспективы, а не физического местоположения. NASA's Space Place описывает это следующим образом: метеоры 'могут появиться в любом месте неба, но их 'хвосты' все кажутся указывающими на одну и ту же точку', потому что частицы движутся по почти параллельным путям перед тем, как попасть в атмосферу. Потоки названы в честь созвездия, которое находится ближайшим к этой точке излучения, такие как Персеиды (Персей) или Близнецы (Близнецы).

Что вызывает обломки: кометы против одного астероида

Большинство крупных потоков связаны с определённой кометой. Обзор NASA связывает Персеиды с кометой Свифта-Таттла, которая обращается вокруг Солнца примерно каждые 135 лет, Леониды с кометой Тампеля-Таттла, а Эта Акварид и Ориониды с обломками кометы Галлея. Тауриды связаны с кометой Энке.

Близнецы — исключение. JPL сообщает, что астрономы проследили источник обломков потока до объекта под названием 3200 Фаэтон, который агентство описывает как остатки того, что оно называет 'мёртвой кометой', а не активной. Исследователи определили связь, сопоставив орбиту шлейфа обломков с орбитой самого Фаэтона.

Крупные потоки года

Даты максимума большинства потоков приходятся на те же несколько дней каждый год; точные показатели могут варьироваться. Календарь Американского метеорного общества на 2026/2027 годы содержит конкретные даты 2026 года и условия освещённости Луны для нескольких предстоящих потоков, а обзор NASA указывает на общее годовое время. Ожидаемые показатели ниже даны как зенитальный почасовой показатель (ZHR), где доступны, из руководства EarthSky по потокам 2026 года или из Американского метеорного общества; фактические подсчёты, которые видит наблюдатель, обычно ниже.

Календарь AMS также отмечает освещённость Луны для конкретных ночей максимума в 2026 году: 74% для Ориониды, 25% для Южных Таурид, 4% для Северных Таурид и 15% для Близнецов — что означает, что Близнецы, описанные AMS как обычно самый сильный поток года, будут иметь относительно тёмное, благоприятное небо в 2026 году.

Как смотреть метеорный поток

• Телескоп или бинокль не требуются; NASA's Space Place отмечает, что такое оборудование сужает ваше поле зрения и затрудняет обнаружение метеоров, а не облегчает.
• Руководство EarthSky на 2026 год рекомендует часы после полуночи и перед рассветом, когда созвездие излучения находится в зените неба для большинства потоков.
• Яркая или полная луна резко сокращает количество видимых метеоров, согласно как NASA's Space Place, так и EarthSky; новая луна или луна, которая уже зашла, даёт самое тёмное, наиболее благоприятное небо.
• Дайте глазам 20–30 минут, чтобы приспособиться к темноте, и избегайте смотреть на экраны телефонов в течение этого времени, согласно рекомендациям EarthSky.
• NASA's Space Place предлагает лечь в открытой области вдали от препятствий, принести одеяла или спальный мешок для тепла, и расслабить взгляд, а не смотреть на одну фиксированную точку, так как метеоры могут появиться в любом месте неба.
• Активность обычно нарастает за несколько ночей до указанного максимума и угасает впоследствии, согласно JPL, поэтому ночь или две по обе стороны от максимума всё ещё могут дать приличное зрелище.

Почему это важно сейчас

С максимумом Ориониды на 21–22 октября 2026 года это следующий запланированный поток в календаре 2026 года после того, как Южные и Северные Тауриды пройдут в ноябре и перед тем, как Близнецы закроют год в декабре. Календарь AMS предупреждает, что ожидаемая освещённость луны 74% во время максимума Ориониды сократит видимость более слабых метеоров потока, хотя период активности потока охватывает несколько недель вокруг даты максимума.