流星雨解析：如何形成、年度高峰期及觀測方法

在2026年10月21-22日夜間，地球穿過哈雷彗星留下的碎片軌跡的最密集部分之一，產生了年度獵戶座流星雨。根據美國流星學會(AMS)的說法，當晚一個74%被照亮的漸盈凸月會干擾視野，削減通常每小時10至20顆流星的適度展示。獵戶座流星雨是NASA和AMS每年追蹤的大約9個週期性流星雨之一，每一個都與地球在其軌道上同一點穿過的特定碎片段落有關。

流星雨如何形成

美國宇航局的科學部門解釋說，流星雨發生是因為彗星和在少數情況下小行星在圍繞太陽運行時留下塵埃碎片軌跡。該軌跡中的大多數粒子大小不超過一粒沙粒或豌豆。當地球軌道將行星帶過這些碎片軌跡之一時，大量粒子一次進入大氣，與空氣的摩擦使它們加熱直到發光——通常稱為流星的條紋。

根據美國宇航局噴氣推進實驗室的描述，一個彗星單次接近太陽會留下數兆個小粒子，該物質可以沿著彗星的軌道路徑保持分散數百年。因為地球每年基本上遵循相同的軌道路徑，它大致在同一日期與相同的碎片流相交，這就是為什麼每個流星雨按照可預測的日程回歸。

流星看起來從天空中輻射的點——這是給每個流星雨起名字的特徵——是視角效應而不是物理位置。美國宇航局的太空地方這樣描述它：流星「可能出現在天空的任何地方，但它們的'尾部'似乎都指向同一個點」，因為粒子在撞擊大氣前在近乎平行的路徑上運行。流星雨以離該輻射點最近的星座命名，例如英仙座流星雨(Perseus)或雙子座流星雨(Gemini)。

是什麼造成了碎片：彗星對比一顆小行星

大多數主要流星雨與特定彗星有關。美國宇航局的概述將英仙座流星雨與Swift-Tuttle彗星相關聯，該彗星大約每135年繞太陽一圈，將獅子座流星雨與Tempel-Tuttle彗星相關聯，並將水瓶座流星雨和獵戶座流星雨與Halley彗星的碎片相關聯。金牛座流星雨與Encke彗星相關。

雙子座流星雨是例外。JPL報告說天文學家將流星雨的碎片追蹤到一個叫做3200 Phaethon的天體，該機構將其描述為它所謂的「死彗星」的遺跡而不是活躍的彗星。研究人員通過將碎片流的軌道與Phaethon本身的軌道匹配來識別了這種聯繫。

今年的主要流星雨

大多數流星雨的高峰日期每年都在同樣的幾天內；確切的速率可能會有所不同。美國流星學會的2026/2027日曆為幾個即將到來的流星雨提供具體的2026日期和月球條件，而美國宇航局的概述列出了一般的年度時間安排。下面給出的預期速率是天頂時率(ZHR)（如果可用），來自EarthSky的2026流星雨指南或美國流星學會；觀察者實際看到的計數通常較低。

美國流星學會日曆還註明了2026年具體高峰夜晚的月球照度：獵戶座流星雨74%，南金牛座流星雨25%，北金牛座流星雨4%，雙子座流星雨15%——這意味著被美國流星學會描述為通常是該年最強流星雨的雙子座流星雨，在2026年將有相對黑暗、有利的天空。

如何觀看流星雨

• 不需要望遠鏡或雙筒望遠鏡；美國宇航局的太空地方注意到這種設備會縮小視野範圍，使流星更難發現，而不是更容易。
• EarthSky的2026指南推薦午夜後和黎明前的時間，此時輻射星座對大多數流星雨來說在天空中最高。
• 根據美國宇航局的太空地方和EarthSky，明亮的滿月會大大減少可見流星的數量；新月或已經落下的月球提供最黑暗、最有利的天空。
• 根據EarthSky的指導，留出20至30分鐘的時間讓眼睛適應黑暗，並在此期間避免看手機屏幕。
• 美國宇航局的太空地方建議躺在遠離障礙物的開放區域，帶上毛毯或睡袋以保暖，放鬆目光而不是盯著一個固定點，因為流星可能出現在天空的任何地方。
• 根據JPL，活動通常在規定的高峰期前幾晚增加，之後逐漸消退，因此高峰期前後一兩晚仍然可以產生合理的展示。

為什麼這對現在很重要

獵戶座流星雨在2026年10月21-22日達到高峰，它是2026日曆上南北金牛座流星雨在11月過後以及雙子座流星雨在12月結束年度前的下一個預定流星雨。美國流星學會日曆警告說，獵戶座流星雨高峰期間預期的74%月球照度將減少流星雨較暗流星的可見數量，儘管流星雨的活動期圍繞高峰日期延伸數週。