如何開始一個可持續的家庭蔬菜和香草花園

對在家種植蔬菜和香草的興趣隨著對氣候變化、雜貨成本和食品供應中斷的擔憂而上升。本指南基於美國農業部國家農業圖書館（NAL）、美國環境保護署（EPA）、英國皇家園藝學會（RHS）、伊利諾伊大學推廣部和2024年密西根大學領導的關於家庭和社區花園氣候影響的研究的官方指導。

開始花園的六個步驟

1. 規劃：決定要種植什麼以及需要多少空間和時間
2. 地點選擇：選擇能夠可靠地獲得光線和水的位置
3. 土壤準備：在種植前準備花園床或容器
4. 種植種子：在正確的時間播種或移植幼苗
5. 維護：澆水、除草並監測花園的生長
6. 收穫：一旦蔬菜和香草準備好就採摘

土壤、水和空間

花園不需要院子。NAL指出蔬菜容器可以放在窗台、露台、陽台和門廊等地點，使得在小空間中種植食物成為可能。對於香草，RHS建議大多數品種需要充足的陽光和保持濕度、排水良好、肥沃且含有大量有機物的土壤，同時指出一些耐陰的例外，如香芹，RHS表示更喜歡部分陰影。

EPA將後院堆肥描述為一種將食物殘渣和庭院廢物轉化為土壤添加劑的方法，該添加劑增加有機物以改善土壤結構，並幫助土壤保留水分和養分，減少或消除對購買肥料的需要。其指導呼籲大約用量為氮-富含「綠色」材料兩到三倍的碳-富含「棕色」材料，並建議不要添加肉類、魚類、乳製品、油脂、寵物廢物或經處理的木材，因為這些要么吸引動物，要么無法分解。維護得當的堆肥達到130-160°F，在三到五個月內完成，之後應在其停止加熱且沒有可見食物殘渣後再固化約四周。

EPA WaterSense指導建議在一天中較涼爽的時段澆水，而不是在中午，當烈日會在水到達植物根部之前蒸發。大多數景觀每週需要約一英寸的水，包括降雨，儘管該機構建議與當地水務公司或合作推廣辦公室聯繫以了解特定地區的具體條件。

• 在粘土或斜坡上使用「循環-浸泡」方法——間隔短暫的澆水間隙——以便水有時間滲入
• 使用微灌系統向植物根部附近輸送水以減少廢水
• 檢查州規則後，將雨水收集在桶或水箱中用於灌溉，因為某些州限制雨水收集
• 每月檢查灌溉系統是否有洩漏，並確保灑水器到達花園而不是路面

選擇種植什麼：香草和伴植

RHS表示常見的食用香草可以在多個環境中種植——專用香草或蔬菜花園、高床、容器或混合到裝飾性邊框中——並建議在廚房附近放置幾個容器以便採摘。蔓延的香草，如薄荷，最好保存在容器中而不是直接種植在床上，而月桂樹在花盆中也表現良好。採摘技術會影響產量：摘除羅勒的生長尖端和在香草開花前切割它們會促進灌木狀生長，而快速生長的香草（如莳蘿和香菜）受益於在春夏季大約每兩週播種一次。

伊利諾伊大學推廣部將伴植描述為將兩種或多種物種一起種植，以便至少一種受益——例如，豆類和豌豆含有將大氣中的氮轉化為其他植物可使用形式的細菌，而開花植物吸引授粉者和花園害蟲的天敵。「陷阱作物」，如Blue Hubbard南瓜，可以將南瓜蟲和藤蛀蟲吸引離開主要作物。推廣部引用了傳統的玉米、豆類和南瓜的「三姐妹」種植，但警告說嚴格的已發表研究並未清楚地表明該組合的表現優於分開種植相同作物，因為花園規模的伴植研究仍然有限。

家庭花園真的能降低你的碳足跡嗎？

不一定。由密西根大學研究人員領導、於2024年1月由Michigan Public報告的一項研究比較了來自五個國家73個城市農場和花園的數據，發現在那裡種植的食物的碳足跡大約是在常規農場種植的相同食物的六倍。差距不是由植物本身驅動，而是由用於建造高床、棚屋和路徑的材料驅動——這種基礎設施的前期碳成本很少能被抵消，因為大多數城市種植場所的運營時間不到十年。研究人員建議重新使用和回收建築材料，將花園基礎設施保持使用更長時間，並將家庭種植重點放在以常規方式種植時碳密集度異常高的作物上，例如在加熱溫室中種植的番茄或空運蘆筍。

總的來說，指導指向了一套一致的做法：從美國農業部的六步框架開始，用自製堆肥而不是合成肥料建造土壤，在涼爽的時間澆水並在當地規則允許的地方收集雨水，並將高床、容器和其他花園結構視為長期投資而不是每個季節重建的項目。美國的園丁可以通過當地合作推廣辦公室找到特定於地區的種植建議；英國的園丁可以諮詢RHS以獲得類似的特定於地區的蔬菜和香草指導。