SpaceX startet 32 Nutzlasten auf Bandwagon-5-Mission — keine Quallenpräparate an Bord

SpaceX zielte auf ein einstündiges Startfenster ab, das am Montag, 19. Oktober 2026, um 6:30 Uhr EDT (10:30 UTC) beginnt, um seine Bandwagon-5-Rideshare-Mission an Bord einer Falcon-9-Rakete von der Space Launch Complex 40 an der Cape Canaveral Space Force Station in Florida zu starten, wie Spaceflight Now berichtet.

Warum "Quallen" und SpaceX gemeinsam trendy sind

Der Anstieg der Suchanfragen, die "Quallen" mit diesem SpaceX-Start verbinden, bezieht sich nicht auf biologische Präparate. Nach Tony Rice, einem NASA-Botschafter, der für WRAL schreibt, beschreibt der Begriff ein optisches Phänomen, bei dem sich die Abgasfahne einer Rakete in der großen Höhe zu einer breiten, diffusen Wolke ausbreitet. Wenn ein Start kurz vor Sonnenaufgang oder nach Sonnenuntergang stattfindet, erreicht das Sonnenlicht diese Fahne, während der Boden darunter noch dunkel ist. Dies erzeugt eine leuchtende Form mit langen, nacheilenden Streifen, die Beobachter einer Qualle ähnlich finden.

WRAL berichtete, dass dieser Effekt spezifische Bedingungen erfordert: das richtige Start-Timing in Relation zu Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang und eine Raketenbahn, die die beleuchtete Fahne zu Bevölkerungszentren trägt, die sich noch in Dunkelheit befinden. My News 13, ein lokaler Nachrichtensender, der die Mission von Orlando aus bedeckte, beschrieb einen "Qualleneffekt" als möglich, wiederum bezüglich dieses Abgaswolken-Phänomens, nicht irgendeiner Nutzlast.

Was Bandwagon-5 tatsächlich transportierte

Spaceflight Now berichtete, dass Bandwagon-5 31 Kundennutzlasten plus SpaceX's eigene Starfall-Rückkehrkapsel – ein Mikrogravitations-Forschungsfahrzeug von etwa 0,75 Metern Höhe und 3,1 Metern Durchmesser mit einer Kapazität von bis zu 1.000 Kilogramm Nutzlast – einsetzen sollte. Die Missionsberichterstattung identifizierte auch Varda Space Industries' W-7-Rückkehrkapsel, die entwickelt wurde, um die Löslichkeit des Krebsmedikaments Protac in Mikrogravitation zu testen, und Portal Space Systems' Starburst-1, ein ungefähr 260 Kilogramm schweres Bahnmanöver-Demonstrationsraumfahrzeug.

Der Rideshare-Stapel umfasste auch vier Hochfrequenz-Überwachungssatelliten von HawkEye 360, vier Satelliten für das finnische Unternehmen Iceye und sechs Navigationssatelliten vom kalifornischen Xona Space Systems, wie Spaceflight Now berichtete. Der deutsche Rideshare-Integrator Exolaunch verwaltete einen Anteil der kleineren Kundensatelliten auf dem Flug.

Würden Himmelsbeobachter die "Weltraum-Qualle" tatsächlich sehen?

Die Sichtbarkeit war selbst vor dem Start unsicher. WRAL berichtete, dass obwohl Montags frühe Morgenzeit mit einem Sonnenaufgang um 7:24 Uhr günstig für den Glüheffekt war, Bandwagon-5's geplante südöstliche Flugbahn von Florida bedeutete, dass die Anzeige auf Florida und die Karibik begrenzt wäre, anstatt auf den Karolinas und Mittelatlantischen Staaten, die den Effekt von Starts mit unterschiedlichen Flugbahnen sehen konnten.

Ein Fernsehsender in Louisiana, WAFB, berichtete, dass südöstliches Louisiana und südwestliches Mississippi nahe der westlichen Kante der günstigen Beobachtungszone lagen, mit jeder sichtbaren Wolke, die von Baton Rouge aus etwa 7 Grad über dem Horizont erwartet wurde – was bedeutete, dass eine Sichtung dort "alles andere als garantiert" war. Der Sender listete Montags Startfenster als 5:30 bis 6:30 Uhr CDT und notierte Dienstag, 20. Oktober, als alternatives Startdatum.

Hintergrund: der Booster und das Rideshare-Programm

Bandwagon-5 verwendete die erste Stufe des Boosters B1085, der zum 19. Mal flog, der auf dem Drohnenschiff "A Shortfall of Gravitas" im Atlantischen Ozean landen sollte, wie Spaceflight Now berichtete. Bandwagon ist eine von SpaceX's Rideshare-Linien, neben Transporter, die darauf abzielt, kleinere Satelliten in mittlere Bahnneigungen zu platzieren, die auf typischen Transporter-Flügen zu sonnensynchronen Orbits schwerer zu erreichen sind.