Winter 2026-2027 in Europa: Was ein Rekord-El Niño für Schnee und Kälte bedeutet

Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) teilte am 8. Oktober 2026 mit, dass die Niño-3.4-Meeresoberflächentemperaturanomalie – der Standardindex zur Messung der El-Niño-Stärke – für Oktober-November-Dezember 2026 voraussichtlich etwa +3,7 °C erreichen wird, wobei die Erwärmung ihren Höhepunkt um Dezember herum erreicht. Das WMO-Update beschreibt die Streuung unter den Prognosemodellen als eng, was bedeutet, dass die Konfidenz in die Zahl hoch ist.

Das Oktober-Update der WMO bietet selbst keinen historischen Vergleich für diese Zahl. Andere Meteorologen beschreiben die außergewöhnliche Natur des Ereignisses anders: Die Oktober-Analyse von Severe Weather Europe beschreibt es als den stärksten El Niño in über 75 Jahren, während der Klimatologe Massimiliano Fazzini gegenüber der italienischen Nachrichtenagentur ANSA sagte, es sei der stärkste in etwa 140 Jahren. Die beiden Bewertungen stimmen nicht in einer genauen historischen Einordnung überein, beschreiben das aktuelle Ereignis jedoch beide als ungewöhnlich intensiv.

Wie El Niño Europas Winter verändert

El Niño ist eine periodische Erwärmung der Oberflächengewässer im zentralen und östlichen tropischen Pazifik. Sie beeinflusst Europa nicht so direkt wie das Pazifische Becken, verändert aber die globale Zirkulation der Atmosphäre ausreichend, um den Jet-Stream und die Sturmspuren zu verschieben, die den Kontinent erreichen, wie der Meteorologe Andrej Flis in einem Winterausblick erklärte, der am 7. Oktober 2026 auf Severe Weather Europe veröffentlicht und am 15. Oktober aktualisiert wurde.

Nach Flis' Analyse wird ein anhaltender milder westlicher Durchfluss vom Atlantik die Saison dominieren und die Durchschnittstemperaturen in den meisten Teilen Europas über das Normale drücken. Es wird erwartet, dass sich Tiefdrucksysteme vom Atlantik nach Nordeuropa bewegen und gelegentlich kältere nördliche Luftmassen hinter sich herziehen, was zu kurzen, heftigen Kälteeinbrüchen führen könnte, eher als zu einer anhaltenden Gefrierperiode.

Weniger Schnee in niedriger und mittlerer Höhe

Der gleiche Ausblick prognostiziert eine unterdurchschnittliche natürliche Schneedecke in den meisten Teilen West-, Mittel- und Südeuropas für den kommenden Winter. Das größte Schneepotenzial beschränkt sich auf nördliche Regionen und Alpenelevationen über etwa 1.800–2.000 Metern, wo die Temperaturen für die Akkumulation ausreichend kalt bleiben sollten, selbst wenn Atlantiksysteme reichlich Feuchte in tieferen Lagen als Regen bringen.

Ein separater Bericht, der Flis' Modellierung zitiert und am 14. Oktober 2026 von Libero veröffentlicht wurde, besagt, dass Dezember 2026 und Januar 2027 voraussichtlich unterdurchschnittliche Schneemengen in den Alpen bringen werden, wobei Februar 2027 als möglicherweise schneeärmster Monat für den Kontinent gekennzeichnet wird. Der gleiche Bericht betont, dass die Prognosen in diesem Bereich noch vorläufig sind und teilweise auf Daten des Europäischen Zentrums für mittelfristige Wettervorhersagen (ECMWF) beruhen.

Ein Klimatologe warnt vor einem "extremen" Winter

Nicht jeder Meteorologe beschreibt die Saison als einfach mild. Massimiliano Fazzini, Leiter des Klimarisikomoteams der Italienischen Gesellschaft für Umweltgeologie und Professor an der Universität Camerino, sagte ANSA am 14. Oktober 2026, dass der Winter wahrscheinlich ungewöhnlich variabel sein wird, mit "schnellem Wechsel zwischen Perioden mit überdurchschnittlich warmem, sehr feuchtem Wetter und plötzlichen Kältewellen". Er fügte hinzu, dass diese Kältewellen von höheren nördlichen Breiten kommen sollen.

Fazzini verband diese Volatilität mit der außergewöhnlichen Stärke des aktuellen El Niño – den er als den stärksten in etwa 140 Jahren bezeichnete – und vermerkte, dass seine Auswirkungen auf das europäische und mediterrane Wetter typischerweise durch Telekonnektionen sechs bis acht Monate nach Beginn des Ereignisses ankommen, was die stärksten Auswirkungen ins Herz des europäischen Winters verlegen würde.

Worüber sich Meteorologen einig sind – und was unsicher bleibt

In allen Quellen sind zwei Punkte konsistent: Das El-Niño-Ereignis selbst wird voraussichtlich historisch stark sein, und die europäischen Wintertemperaturen werden wahrscheinlich über dem langfristigen Durchschnitt liegen. Die breitere Saisonprognose der WMO deutet auch auf feuchter als normale Bedingungen für große Teile Mittel- und Westeuropas in diesem Winter hin, ohne Kältewellen auszuschließen.

Wo die Quellen auseinandergehen, ist die Frage, wie sanft oder turbulent sich dieser milde Winter anfühlen wird. Flis' Schneefall-Modellierung deutet auf eine allgemein ruhige, schneearme Saison außerhalb der hohen Berge hin, während Fazzinis Darstellung abrupte Schwankungen zwischen warmen, feuchten Phasen und plötzlichen Kälteausbrüchen betont. Alle Quellen warnen davor, dass Saisonprognosen in diesem Bereich breite Tendenzen über Monate hinweg beschreiben, nicht Wetter von Tag zu Tag, und dass kurzfristige Kältewellen oder lokale Schneefälle nicht ausgeschlossen werden können, selbst in einem insgesamt milderen Winter.

Warum das jetzt wichtig ist

Das Interesse an der Vorhersage ist hoch, da ein ungewöhnlich starker El Niño die Einsätze für Sektoren von Skitourismus bis Energiebedarf und Landwirtschaft erhöht, und weil das Signal in diesem frühen Herbst stark genug ist, dass große Agenturen, einschließlich der WMO, sichere numerische Prognosen Monate vor dem Winter selbst ausstellen. Das WMO-Update vermerkt, dass die fast rekordhohe Meereswärme voraussichtlich durch die Wintermonate andauert und El Niños globalen Einfluss bis Anfang 2027 aktiv hält.