Invierno 2026-2027 en Europa: qué significa un El Niño de fuerza récord para la nieve y el frío

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) informó el 8 de octubre de 2026 que se prevé que la anomalía de temperatura superficial del mar Niño 3.4 —el índice estándar utilizado para medir la intensidad de El Niño— alcance aproximadamente +3,7°C durante octubre-noviembre-diciembre de 2026, con calentamiento máximo alrededor de diciembre. La actualización de la OMM describe la dispersión entre los modelos de pronóstico como estrecha, lo que significa que la confianza en la cifra es alta.

La actualización de octubre de la OMM no ofrece por sí misma una comparación histórica para esta cifra. Otros pronosticadores enmarcan la naturaleza excepcional del evento de manera diferente: el análisis de octubre de Severe Weather Europe lo describe como el El Niño más fuerte en más de 75 años, mientras que el climatólogo Massimiliano Fazzini, hablando con la agencia de noticias italiana ANSA, lo llamó el más fuerte en aproximadamente 140 años. Las dos evaluaciones no coinciden en un ranking histórico exacto, pero ambas describen el evento actual como inusualmente intenso.

Cómo El Niño cambia el invierno de Europa

El Niño es un calentamiento periódico de las aguas superficiales en el Pacífico tropical central y oriental. No afecta a Europa de manera tan directa como afecta a la cuenca del Pacífico, pero altera la circulación atmosférica global lo suficiente para cambiar la corriente en chorro y las trayectorias de tormentas que llegan al continente, explicó el meteorólogo Andrej Flis en una perspectiva invernal publicada en Severe Weather Europe el 7 de octubre de 2026 y actualizada el 15 de octubre.

Según el análisis de Flis, se espera que un flujo constante y suave desde el Atlántico domine la estación, empujando las temperaturas promedio por encima de lo normal en la mayor parte de Europa. Se prevé que los sistemas de baja presión se desplacen desde el Atlántico hacia el norte de Europa, ocasionalmente arrastrando aire más frío del norte detrás de ellos, lo que podría traer intrusiones frías cortas y agudas en lugar de un congelamiento sostenido.

Menos nieve en elevaciones bajas y medias

La misma perspectiva proyecta un manto de nieve natural por debajo del promedio en la mayor parte de Europa occidental, central y meridional para el próximo invierno. El potencial de nieve más claro se limita a regiones septentrionales y elevaciones alpinas por encima de aproximadamente 1.800-2.000 metros, donde las temperaturas deberían mantenerse lo suficientemente frías para la acumulación incluso cuando los sistemas atlánticos traen abundante humedad más abajo en forma de lluvia.

Un informe separado que cita la modelización de Flis, publicado por Libero el 14 de octubre de 2026, dijo que se espera que diciembre de 2026 y enero de 2027 traigan cantidades de nieve por debajo del promedio en los Alpes, y febrero de 2027 se señaló como el mes potencialmente más pobre en nieve para el continente. El mismo informe enfatizó que las proyecciones aún son provisionales en este rango y se basan parcialmente en datos del Centro Europeo de Predicciones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF).

Un climatólogo advierte de un invierno "extremo"

No todos los pronosticadores enmarcan la estación como simplemente suave. Massimiliano Fazzini, jefe del Equipo de Riesgo Climático de la Sociedad Italiana de Geología Ambiental y profesor de la Universidad de Camerino, dijo a ANSA el 14 de octubre de 2026 que el invierno probablemente será inusualmente variable, con "alternancia rápida de períodos cálidos por encima del promedio, muy húmedos, con olas de frío repentinas". Agregó que se espera que estas olas de frío lleguen desde latitudes más septentrionales.

Fazzini vinculó esta volatilidad a la fortaleza excepcional del actual El Niño —que llamó el más fuerte en aproximadamente 140 años— señalando que sus efectos en el clima europeo y mediterráneo típicamente llegan a través de teleconexiones seis a ocho meses después de que el evento comienza, lo que colocaría los impactos más fuertes en el corazón del invierno europeo.

En qué están de acuerdo los pronosticadores —y qué sigue siendo incierto

En todas las fuentes, dos puntos son consistentes: se pronostica que el evento de El Niño en sí será históricamente fuerte, y las temperaturas del invierno europeo probablemente superen el promedio a largo plazo. La orientación estacional más amplia de la OMM también apunta a condiciones más húmedas de lo normal para gran parte de Europa central y occidental este invierno, sin descartar olas de frío.

Donde divergen las fuentes es en cuán suave o turbulento será ese invierno suave. La modelización de nieve de Flis apunta a una estación generalmente tranquila y con poca nieve fuera de las montañas altas, mientras que el marco de Fazzini enfatiza cambios abruptos entre períodos cálidos y húmedos y brotes de frío repentino. Todas las fuentes advierten que los pronósticos estacionales en este rango describen tendencias amplias durante meses, no el clima día a día, y que no se pueden excluir olas de frío a corto plazo o nevadas locales intensas incluso en un invierno en general más suave.

Por qué esto importa ahora

El interés en el pronóstico es alto porque un El Niño inusualmente fuerte aumenta las apuestas para sectores que van desde el turismo de esquí hasta la demanda de energía y la agricultura, y porque la señal es lo suficientemente fuerte a principios del otoño para que agencias importantes, incluida la OMM, emitan pronósticos numéricos seguros meses antes del invierno en sí. La actualización de la OMM señala que se espera que el calentamiento oceánico casi récord persista durante los meses de invierno, manteniendo la influencia global de El Niño activa hasta principios de 2027.