Los viajeros que llegan a Estados Unidos se enfrentan a dos sistemas separados: los requisitos de entrada aplicados por la Aduana y Protección de Fronteras (CBP) antes y en el control de pasaportes, y el control de seguridad dirigido por la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) en el punto de control de salida. Varios reglas en ambos sistemas cambiaron durante 2025.
Paso 1: Obtener autorización para entrar — ESTA o visa
Los ciudadanos de los 42 países inscritos en el Programa de Exención de Visa pueden viajar a Estados Unidos para turismo o negocios hasta 90 días sin una visa tradicional, según la guía de inmigración Boundless. En cambio, solicitan en línea un Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA), presentando detalles del pasaporte, una dirección de correo electrónico e información de contacto de emergencia; la aplicación normalmente toma menos de 30 minutos en completarse.
Una ESTA es normalmente válida por dos años o hasta que vence el pasaporte del viajero, lo que ocurra primero, y cubre múltiples entradas siempre y cuando ninguna estadía supere 90 días. Boundless reporta que la autorización ha costado históricamente $14 en total ($10 tarifa de autorización más $4 tarifa de procesamiento), con la tarifa de procesamiento aumentando a $13 desde el 30 de septiembre de 2025, empujando el total más alto. Los viajeros de países fuera del Programa de Exención de Visa necesitan una visa de visitante (categoría B-1/B-2) emitida con anticipación a través de una embajada o consulado estadounidense.
Paso 2: Qué ID funciona en el punto de control de la TSA
Desde el 7 de mayo de 2025, la TSA ha aplicado la Ley REAL ID, lo que significa que los viajeros aéreos necesitan una licencia de conducir conforme a REAL ID o una alternativa aceptada para pasar un punto de control estadounidense, según el grupo comercial de aerolíneas Airlines for America. Las alternativas aceptadas incluyen un pasaporte válido, tarjetas de viajero de confianza de DHS e identificación militar estadounidense.
Para visitantes internacionales esto no añade un paso adicional: la firma de derecho migratorio Wolfsdorf Rosenberg confirma que un pasaporte válido y no vencido emitido por un gobierno extranjero es completamente aceptable por sí solo en el punto de control de la TSA. La TSA verifica la identidad y relaciona al viajero con su pase de abordar — no verifica el estado de visa, así que un sello de visa o registro de llegada I-94 no es requerido para propósitos de control de seguridad, aunque la firma recomienda mantener prueba de estatus legal a mano cerca de fronteras terrestres.
Paso 3: Empaca para el punto de control
- Empaca líquidos, geles, aerosoles, cremas y pastas en recipientes de 3.4 onzas (100 ml) o menos, todos caben dentro de una bolsa clara, resellable de tamaño de un cuarto — una bolsa por viajero, según el fabricante de cerraduras licenciado por TSA Travel Sentry.
- Declara medicamentos (recetados u over-the-counter) al oficial; están exentos del límite de 3.4 onzas.
- Declara fórmula para bebés, leche materna y jugo para bebés o niños pequeños; estos pueden exceder 3.4 onzas y no necesitan caber en la bolsa de cuarto, nota Travel Sentry.
- Mantén líquidos libres de impuestos en su bolsa original sellada, a prueba de manipulación si abordo un vuelo de conexión.
- Espera mantener tus zapatos puestos: La Secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem anunció el 8 de julio de 2025 que la regla de remoción de zapatos en vigor desde mediados de los 2000s terminó inmediatamente y a nivel nacional, reportó NBC News. Noem dijo que la regla 'puede no aplicarse a pasajeros que necesiten capas adicionales de control de seguridad,' lo que significa que algunos viajeros aún pueden ser solicitados a quitarse el calzado.
Paso 4: Elige una opción de viajero de confianza (Opcional)
TSA PreCheck, que permite el control más rápido en más de 200 aeropuertos estadounidenses, está abierto solo a ciudadanos estadounidenses, nacionales estadounidenses y residentes permanentes legales que solicitan directamente, según el resumen de Wikipedia del programa. Los ciudadanos extranjeros aún pueden acceder a los carriles PreCheck uniéndose a Global Entry en su lugar, que agrupa el procesamiento de llegada acelerado de CBP con acceso a PreCheck.
La revista de viajes Afar reporta que ciudadanos de aproximadamente 19 países adicionales — incluyendo el Reino Unido, Alemania, Corea del Sur, Japón, México, Singapur y, desde un lanzamiento gradual en 2025, Australia — pueden solicitar Global Entry. El programa requiere una tarifa de solicitud única y no reembolsable de $100, una entrevista con un oficial de CBP y control de antecedentes coordinado con el país de origen del solicitante; la membresía dura cinco años. Los viajeros de países del Programa de Exención de Visa con una ESTA aprobada que omiten Global Entry aún pueden usar la aplicación gratuita Mobile Passport Control en más de 30 aeropuertos estadounidenses para acelerar la declaración de llegada, añade Afar.
Paso 5: Pasa aduanas estadounidenses a la llegada
Al aterrizar, cada viajero debe declarar artículos adquiridos en el extranjero que no estaban en su posesión cuando partieron, incluyendo regalos, según la orientación resumida por SmarterTravel. Una exención de arancel de hasta $800 en mercancías aplica por persona, pero dentro de esa exención los viajeros pueden incluir solo un litro de alcohol, 200 cigarrillos y 100 puros; los miembros de la familia que viajan juntos pueden agrupar sus exenciones individuales, y los niños reciben la misma asignación de mercancías que los adultos excepto por alcohol y tabaco.
Llevar dinero en efectivo no está restringido en cantidad, pero cualquier persona que traiga más de $10,000 en moneda o instrumentos monetarios equivalentes hacia o desde Estados Unidos debe presentar un formulario de informe de moneda a la CBP; no declarar cantidades por encima de ese umbral puede llevar a la incautación de los fondos o sanciones, nota SmarterTravel.
Programas de entrada y viajero de confianza comparados
Opciones de entrada y viajero de confianza para viajeros internacionales| Programa | Quién puede usarlo | Costo | Beneficio clave |
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| ESTA / Programa de Exención de Visa | Ciudadanos de 42 países VWP | $14 históricamente, aumentando hacia $23 después de un aumento de tarifa del 30 de septiembre de 2025 | Entrada sin visa para estadías hasta 90 días, válida aproximadamente 2 años |
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| Visa de visitante (B-1/B-2) | Ciudadanos de países que no son VWP | Varía según la embajada | Requerida cuando ESTA no está disponible |
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| Global Entry | Ciudadanos/residentes estadounidenses más ciudadanos de ~19 países asociados | Tarifa única de $100, validez de 5 años | Llegada acelerada de CBP + incluye TSA PreCheck |
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| Control de Pasaporte Móvil | Ciudadanos/residentes estadounidenses, visitantes canadienses B1/B2, titulares de ESTA aprobada | Gratuito | Declaración de aduanas más rápida en 30+ aeropuertos, sin preaprobación |
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| TSA PreCheck (directo) | Ciudadanos estadounidenses, nacionales, residentes permanentes legales solamente | Aplicación separada | Carril de seguridad acelerado en 200+ aeropuertos |
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Preguntas
- ¿Los visitantes internacionales necesitan un REAL ID para volar dentro de Estados Unidos?
- No. REAL ID se aplica a la verificación de ID de vuelo doméstico, pero un pasaporte extranjero válido y no vencido es aceptado por sí solo en el punto de control de la TSA, según la firma de derecho migratorio Wolfsdorf Rosenberg; ningún registro de visa o I-94 es requerido para el control de seguridad.
- ¿Cuál es la regla de líquidos 3-1-1 de la TSA?
- Líquidos, geles, aerosoles, cremas y pastas deben estar en recipientes de 3.4 onzas (100 ml) o menos, todos colocados en una única bolsa resellable clara de tamaño de un cuarto por viajero, según Travel Sentry; medicamentos y fórmula infantil/leche materna están exentos del límite de tamaño si se declaran.
- ¿Los viajeros todavía tienen que quitarse los zapatos en el control de seguridad aeroportuaria estadounidense?
- No normalmente. La Secretaria de DHS Kristi Noem terminó el requisito de remoción de zapatos a nivel nacional el 8 de julio de 2025, efectivo inmediatamente, reportó NBC News, aunque los viajeros seleccionados para control adicional aún pueden ser solicitados a quitarse el calzado.
- ¿Quién necesita una ESTA versus una visa para entrar a Estados Unidos?
- Los ciudadanos de los 42 países del Programa de Exención de Visa pueden solicitar en línea una ESTA e ingresar hasta 90 días sin una visa; los ciudadanos de otros países deben obtener una visa de visitante (B-1/B-2) con anticipación, según Boundless.
- ¿Pueden los ciudadanos extranjeros obtener TSA PreCheck?
- No solicitando directamente a PreCheck, que está limitado a ciudadanos estadounidenses, nacionales y residentes permanentes legales, según el resumen de Wikipedia del programa. Los ciudadanos de aproximadamente 19 países asociados pueden unirse a Global Entry, que incluye acceso a PreCheck, reporta Afar.
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