La banquise arctique rétrécit d'une superficie équivalente à celle de l'Espagne chaque décennie, selon un rapport de l'UE
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En bref
L'Arctique a perdu de la glace de mer à un rythme d'environ 490.000-500.000 kilomètres carrés par décennie depuis 1979 — une superficie presque égale à l'ensemble du territoire espagnol — selon le 10e Rapport sur l'état des océans Copernicus de l'UE. Le recul expose les côtes arctiques à des vents et des vagues plus forts, laissant environ 60% de l'infrastructure côtière de la région vulnérable à l'érosion et à la montée des mers.
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L'océan Arctique a perdu de la glace de mer à un rythme équivalent à effacer de la carte une superficie de la taille de l'Espagne tous les dix ans, selon le 10e Rapport sur l'état des océans Copernicus, publié le 30 septembre 2026 par Mercator Ocean International au nom du Service de surveillance de l'environnement marin Copernicus de l'Union européenne.
Le rapport, compilé avec les contributions de 125 scientifiques d'Europe et au-delà, calcule que l'étendue de la glace de mer arctique a diminué d'environ 490.000 kilomètres carrés par décennie entre 1979 et 2025. L'Espagne couvre environ 506.000 kilomètres carrés, rendant la comparaison presque une correspondance directe.
Comment la perte de glace remodèle les côtes
La glace de mer agit normalement comme un tampon, protégeant les côtes arctiques de l'action du vent et des vagues. À mesure que ce tampon rétrécit, les côtes précédemment protégées sont de plus en plus exposées à l'érosion. Le rapport indique qu'environ 60% de l'infrastructure côtière arctique est maintenant vulnérable à l'érosion et à la montée du niveau des mers en tant que conséquence directe du recul de la glace.
Les auteurs décrivent la tendance comme une érosion côtière rapide qui a coïncidé de manière constante avec un recul substantiel de la glace de mer au cours des quatre dernières décennies.
Les mers de Barents et de Kara se réchauffent le plus rapidement
Le réchauffement est inégal dans l'Arctique. La mer de Barents a perdu 70% de son étendue de glace de mer depuis 1982, le déclin régional le plus abrupt cité dans le rapport. Dans la mer de Kara, au nord de la Sibérie, les températures ont grimpé de 6,7°C depuis 1982 — environ 1,68°C par décennie, bien au-dessus de la moyenne arctique.
Dans l'ensemble de l'Arctique, les températures combinées de la surface de la mer et de la surface de la glace ont augmenté de 4,2°C entre 1982 et 2024, environ 1°C par décennie, selon le rapport.
Partie d'un avertissement plus large concernant les océans du monde
Les conclusions arctiques font partie d'un ensemble plus large de conclusions dans le rapport. Les océans mondiaux ont absorbé un record de 23 zettajoules de chaleur excédentaire en 2025, la neuvième année consécutive de record pour le contenu thermique océanique, selon Mercator Ocean International. Le niveau moyen mondial des mers a augmenté de 3,8 mm par an en moyenne entre 1999 et 2025, mais ce taux s'est accéléré à 4,2 mm par an entre 2012 et 2025.
Le rapport a également constaté que l'acidité océanique a augmenté d'environ 17% entre 1985 et 2025, et que 84% des récifs coralliens du monde ont connu un stress thermique au niveau du blanchissement entre janvier 2023 et septembre 2025. La Méditerranée et la mer Noire ont enregistré des vagues de chaleur marines en 2024 avec des températures jusqu'à 4,6°C au-dessus de la moyenne, certaines durant plus de 30 jours.
L'océan se transforme sous nos yeux : le réchauffement, la montée du niveau des mers et la dégradation des écosystèmes sont des signes interconnectés de changements importants et durables.
— Pierre Bahurel, Directeur général, Mercator Ocean International
En Antarctique, le rapport relie la perte sévère de glace de mer en 2022 à un déclin des populations de manchots empereurs, une espèce reclassifiée depuis comme En danger par l'IUCN. Sur les côtes européennes, il cite la tempête Louis en février 2024, qui a produit des vagues dépassant les 8 mètres le long de la côte atlantique de l'Espagne et a fait un décès, comme exemple des événements extrêmes qu'il discute.
Chiffres clés du rapport
Principales conclusions du 10e Rapport sur l'état des océans Copernicus
Métrique
Chiffre
Période
Perte d'étendue de glace de mer arctique
~490.000-500.000 km² par décennie (près de la taille de l'Espagne)
1979-2025
Perte d'étendue de glace de la mer de Barents
70%
Depuis 1982
Augmentation de température de la surface/glace arctique
4,2°C (~1°C/décennie)
1982-2024
Augmentation de température de la mer de Kara
6,7°C (~1,68°C/décennie)
1982-2024
Chaleur océanique absorbée (2025)
23 zettajoules (record)
2025
Taux d'augmentation du niveau des mers mondial
3,8 mm/an → 4,2 mm/an (accéléré)
1999-2025 / 2012-2025
Augmentation de l'acidification océanique
~17%
1985-2025
Infrastructure côtière arctique à risque
~60%
Actuel
Vos questions
Combien de glace de mer arctique est perdue par décennie ?
Selon le 10e Rapport sur l'état des océans Copernicus, l'étendue de la glace de mer arctique a diminué d'environ 490.000 à 500.000 kilomètres carrés par décennie entre 1979 et 2025 — une superficie proche de celle de l'Espagne.
Pourquoi la perte de glace de mer arctique menace-t-elle l'infrastructure côtière ?
La glace de mer protège normalement les côtes arctiques de l'action du vent et des vagues. À mesure qu'elle se retire, les côtes sont davantage exposées à l'érosion, ce qui, selon le rapport, rend environ 60% de l'infrastructure côtière arctique vulnérable.
Quelle partie de l'Arctique se réchauffe le plus rapidement ?
Le rapport identifie la mer de Barents, qui a perdu 70% de son étendue de glace de mer depuis 1982, et la mer de Kara, où les températures ont grimpé de 6,7°C depuis 1982 — tous deux plus rapidement que la moyenne arctique.
Qu'est-ce que le Rapport sur l'état des océans Copernicus ?
C'est une évaluation annuelle des conditions océaniques mondiales produite par Mercator Ocean International pour le Service de surveillance de l'environnement marin Copernicus de l'UE, basée sur les travaux de 125 scientifiques ; l'édition couverte ici est la 10e, publiée le 30 septembre 2026.
La montée du niveau des mers mondiale s'accélère-t-elle aussi ?
Oui. Le rapport constate que les niveaux des mers ont augmenté de 3,8 mm par an en moyenne entre 1999 et 2025, mais le taux a grimpé à 4,2 mm par an en considérant uniquement 2012-2025.
Comment le monde le raconte
FrançaisLa couverture en langue française (eldiario.es) a encadré le rapport avec la phrase de titre selon laquelle le changement climatique 'noie l'Arctique', en soulignant la comparaison de la taille de l'Espagne pour rendre l'échelle concrète pour les lecteurs nationaux et en reliant les conclusions aux avertissements plus larges de santé océanique de l'UE.
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