Comment faire du camping sauvage en toute sécurité et de manière responsable : un guide étape par étape

Le camping sauvage — installer une tente en dehors d'un camping officiel, souvent dans un parc, une forêt ou une zone montagneuse — a gagné en popularité à mesure que davantage de voyageurs cherchent des voyages en plein air à faible coût et à faible impact. Le faire de manière sûre et légale nécessite une préparation avant de partir, un choix de site soigneux une fois sur le terrain, et des pratiques cohérentes de gestion des déchets et des feux tout au long du séjour.

Vérifiez les règles avant de partir

La légalité du camping sauvage varie considérablement selon le pays et même selon la région. En Écosse, les campeurs sauvages ont un droit général d'accès responsable selon le Scottish Outdoor Access Code, qui permet le camping léger en petits groupes pendant deux ou trois nuits au même endroit sur la plupart des terres non clôturées, selon les conseils publiés par le Parc national Loch Lomond & The Trossachs. Ce droit ne s'applique pas aux champs clôturés avec des cultures ou du bétail ou aux terres proches de bâtiments, et il est en outre restreint par les Zones de Gestion du Camping au sein du Parc national Loch Lomond & The Trossachs, où un permis — ou l'utilisation d'un camping officiel — est requis entre le 1er mars et le 30 septembre.

Aux États-Unis, la plupart des parcs nationaux exigent plutôt un permis de camping en arrière-pays spécifique obtenu à l'avance, et les règles diffèrent d'un parc à l'autre, selon l'aperçu du camping en arrière-pays du Service des parcs nationaux américains. Les voyageurs doivent contacter le gestionnaire des terres — un parc national, une forêt nationale ou une autorité locale — pour la zone spécifique avant de partir, car les hypothèses générales sur la légalité ne s'appliquent pas entre les pays ou même au sein du même pays.

Planifiez à l'avance et préparez-vous

Le Centre Leave No Trace pour l'Éthique en Plein Air, dont les sept principes sont reproduits par le Service des parcs nationaux, énumère « Planifiez à l'avance et préparez-vous » en premier : connaître les règlements et les préoccupations spéciales de la zone, voyager et camper en petits groupes, et réemballer les aliments pour réduire les déchets. La même étape de planification devrait couvrir les scénarios du pire cas — conditions météorologiques extrêmes, dangers de sentier et comment vous appelleriez à l'aide.

Les conseils officiels de sécurité en arrière-pays du Parc national de Yellowstone recommandent de laisser un itinéraire écrit avec quelqu'un qui reste à l'arrière, et de traiter les traversées de ruisseaux et autres dangers comme des conditions à réévaluer avec les gardes forestiers plutôt que comme des plans fixes. Les conseils du parc notent également que l'appel au 911 en cas de rencontre avec la faune dépend de la disponibilité du service cellulaire, ce qui indique que la couverture ne peut pas être fiable partout en arrière-pays, c'est pourquoi un plan de voyage laissé avec une autre personne est une sauvegarde de sécurité primaire, pas une réflexion tardive.

Choisissez et établissez un camping durable

Le deuxième principe de Leave No Trace, « Voyagez et campez sur des surfaces durables », exige d'utiliser les sentiers et les campings existants dans les zones populaires et de répartir l'utilisation dans les zones plus vierges afin que de nouveaux sentiers et des taches nues ne se forment pas. La version du Service des parcs nationaux du principe spécifie un camping à au moins 200 pieds (environ 61 mètres) de distance des lacs et des ruisseaux pour protéger la végétation riveraine et la qualité de l'eau.

Le code d'accès écossais établit un tampon d'eau similaire mais distinct pour le camping sauvage, recommandant que les tentes soient plantées bien loin des lochs, rivières et burns et loin des bâtiments et des routes, selon les conseils publiés par le Parc national Loch Lomond & The Trossachs. Les surfaces durables nommées par Leave No Trace incluent la roche, le gravier, le sable, les herbes sèches et la neige, plutôt que la végétation fragile des prairies.

Gérez l'eau, les déchets et le feu correctement

L'eau non traitée en arrière-pays peut contenir des giardia et d'autres pathogènes même dans les ruisseaux éloignés et d'apparence claire, selon la page de sécurité de Yellowstone, et elle recommande de faire bouillir, filtrer ou traiter chimiquement toute eau potable.

Pour les déchets humains, le principe Leave No Trace « Éliminez les déchets correctement » exige l'utilisation d'installations sanitaires où elles existent, et sinon, creuser un trou de chat de 6 à 8 pouces (15–20 cm) de profondeur et à au moins 200 pieds de distance de l'eau, du camping et des sentiers, emporter le papier toilette ou les déchets qui ne se décomposeront pas facilement. Le même principe dit que l'eau de lavage doit également être transportée à 200 pieds de toute source d'eau et dispersée en utilisant uniquement de petites quantités de savon biodégradable.

Sur le feu, le conseil de Leave No Trace est d'utiliser un petit réchaud pour cuisiner au lieu d'un feu de camp, et — uniquement où les feux sont réellement autorisés — d'utiliser un anneau de feu existant et de brûler seulement du bois mort et tombé collecté au sol plutôt que de couper des branches vivantes.

Stockez les aliments et maintenez une distance avec la faune

Les conseils officiels de Yellowstone établissent une distance minimale de 100 mètres (environ 93 mètres) des ours en tout moment et demandent aux campeurs de suspendre les aliments à au moins 10 pieds du sol et à 4 pieds de tout tronc d'arbre, ou d'utiliser un conteneur résistant aux ours approuvé par le Comité Interagences pour l'Ours Grizzly. Les conseils du parc disent que le spray anti-ours doit être déployé lorsqu'un ours qui charge est à environ 60 pieds (18 mètres) ou moins.

Le principe de la faune de Leave No Trace généralise cela au-delà du territoire des ours : observer les animaux à distance, ne jamais les suivre ou s'en rapprocher, et stocker la nourriture et les ordures en toute sécurité. La même source conseille de ne jamais nourrir les animaux sauvages, car cela peut modifier leur comportement naturel et créer une dépendance à la nourriture humaine.

Soyez attentionné envers les autres visiteurs

Le principe final de Leave No Trace demande aux campeurs de laisser les sons naturels prédominer, d'éviter les voix fortes, de céder à d'autres utilisateurs de sentiers, et de camper loin des sentiers et des lignes de visée d'autres visiteurs. Les conseils publiés par le Parc national Loch Lomond & The Trossachs encadrent les droits d'accès écossais en des termes similaires, décrivant le camping sauvage responsable comme un comportement qui évite les problèmes pour les habitants et les gestionnaires des terres, respecte la propriété et la faune, et recherche la permission du propriétaire lors du camping près d'un bâtiment.

• Vérifiez les règles légales et de permis spécifiques pour votre destination avant de voyager — elles diffèrent selon le pays et le parc.
• Laissez un itinéraire écrit avec quelqu'un qui n'est pas dans le voyage.
• Installez le camping à au moins 200 pieds de sources d'eau et sur un sol durable tel que la roche, le gravier ou le sable.
• Traitez toute eau potable en la faisant bouillir, en la filtrant ou en utilisant des comprimés chimiques.
• Enterrez les déchets humains dans un trou de chat de 6–8 pouces de profondeur, à au moins 200 pieds de distance de l'eau, du camping et des sentiers.
• Utilisez un réchaud au lieu d'un feu ouvert quand possible ; suivez strictement les restrictions de feu locales.
• Stockez les aliments dans un conteneur résistant aux ours ou suspendu selon les conseils locaux ; maintenez une distance sécuritaire de la faune.
• Emportez tout ce que vous apportez, y compris les ordures et le papier toilette.