Les Aurores Boréales Atteignent le Sud de l'Angleterre Après la Tempête Solaire G3

L'aurore boréale, ou aurores du nord, était visible sur une grande partie du Royaume-Uni lors des nuits des 10 et 11 octobre 2026, après qu'une éjection de masse coronale (CME) ait frappé le champ magnétique terrestre et déclenché une forte tempête géomagnétique.

Ce qui s'est passé

Le Centre de prédiction du climat spatial (SWPC) de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis a déclaré que le champ géomagnétique avait atteint G3, la catégorie « forte » sur son échelle de tempêtes en cinq étapes, commençant à 17h58 UTC le 10 octobre et persistant à ou près de ce niveau jusqu'à la fin de cette journée. SWPC a déclaré que la tempête a suivi une CME qui a quitté le Soleil le 8 octobre.

Sky at Night Magazine a rapporté que les chances d'aurore avaient déjà été augmentées plus tôt dans la semaine, après qu'une CME s'échappe du Soleil le 6 octobre, incitant les météorologues à signaler une catégorie de tempête G2 (modérée) avant que l'événement G3 plus fort suive le 10 octobre.

Où les lumières ont été vues

Au Royaume-Uni, des observations ont été signalées depuis l'Écosse jusqu'au nord de l'Angleterre et aux Midlands et, de manière plus inhabituelle, à la côte sud, avec des observateurs à Devon, Hampshire, Kent et Leeds photographiant le spectacle lors des soirées de vendredi et samedi, 10 et 11 octobre, selon time.news et l'Agence de Presse.

Le Met Office du Royaume-Uni a déclaré que l'événement était dû à « deux éjections de masse coronale rasantes suivies d'un flux de haute vitesse de trou coronal » qui a apporté une chance quotidienne d'améliorer l'ovale auroral. Le Met Office a noté que les aurores directement au-dessus du Royaume-Uni nécessitent normalement des niveaux de tempête sévère de Kp8–9 ou plus, tandis que l'activité modérée de Kp6–7 enregistrée lors de cet événement rend généralement les lumières à peine visibles, et généralement depuis des terres plus élevées loin de la pollution lumineuse.

Pourquoi c'était visible si loin au sud

Les aurores se forment lorsque les particules chargées transportées par le vent solaire sont canalisées vers les pôles magnéticos de la Terre, où elles entrent en collision avec l'oxygène et l'azote dans la haute atmosphère, produisant une lumière verte et rouge de l'oxygène et des teintes bleu-violet de l'azote, selon l'explication du processus du Met Office. Une tempête géomagnétique plus forte repousse l'ovale auroral — la zone en forme d'anneau où les lumières sont généralement visibles — plus loin des pôles, ce qui explique pourquoi une tempête G3 a permis des observations jusqu'à la côte sud de l'Angleterre.

Ce qui n'est pas encore connu

L'avis du 10 octobre du SWPC n'incluait pas une évaluation détaillée des effets sur les réseaux électriques, la radio HF ou la navigation par satellite, que les catégories d'échelle de tempête de l'agence peuvent inclure au niveau G3 ; l'alerte a déclaré que les données d'observation en temps réel se mettaient à jour au moment de sa publication. Le Met Office a déclaré, selon le rapport de time.news et de l'Agence de Presse, que les aurores pourraient rester visibles à certains moments au cours des nuits suivantes dans toute l'Écosse et aux latitudes similaires, avec une chance réduite plus au sud, bien que la visibilité précise dépend de l'activité solaire continue et de la couverture nuageuse locale, qui ne peut être prévue avec certitude plus de quelques jours à l'avance.