Pemerintahan, Masyarakat, dan Warisan Romawi Kuno, Dijelaskan

Sistem politik Romawi berkembang selama kurang lebih dua belas abad, bermula dari sebuah kerajaan yang World History Encyclopedia bertanggal 750–510 SM, melalui sebuah republik dari 510 hingga 27 SM, hingga menjadi sebuah kekaisaran yang memerintah dunia Mediterania dan sebagian besar Eropa Barat, menurut World History Encyclopedia. Institusi yang dibangun orang Romawi untuk menjalankan negara tersebut, dan tatanan sosial yang ketat di mana mereka hidup, meninggalkan jejak pada hukum, bahasa, dan politik yang masih terlihat jelas hingga hari ini.

Dari raja hingga konsul: bagaimana Romawi memerintah dirinya sendiri

Selama periode Kerajaan (750–510 SM), Romawi diperintah oleh tujuh raja yang dinasihatkan oleh sebuah Senat dengan sekitar 100 anggota, menurut World History Encyclopedia. Setelah monarki digulingkan, Republik membagi kekuasaan di antara tiga badan: magistrat yang terpilih, Senat, dan majelis rakyat.

Dua konsul, yang dipilih setiap tahun, bertindak sebagai kepala eksekutif Republik. Mereka memimpin tentara dan memimpin Senat, tetapi masing-masing dapat memveto keputusan satu sama lain, menurut World History Encyclopedia. Konsulat dan jabatan lainnya awalnya dipesan untuk kaum patrisii, kelas atas yang bersifat turun-temurun; warga biasa menjadi memenuhi syarat untuk konsulat pada tahun 367 SM, dan pada tahun 342 SM salah satu dari dua konsul harus seorang warga biasa.

Senat itu sendiri tidak memiliki kekuatan formal untuk mengesahkan undang-undang. Sebaliknya, ia mengendalikan kebijakan luar negeri, keuangan negara, dan urusan agama, dan keanggotaannya — yang diambil dari magistrat terdahulu — berkembang pesat seiring waktu. Undang-undang ditetapkan oleh majelis rakyat, termasuk Comitia Centuriata berbasis kekayaan dan Concilium Plebis, sebuah majelis rakyat biasa yang didirikan pada tahun 494 SM yang tribun terpilihnya dapat memveto keputusan yang mempengaruhi warga negara biasa.

Angka-angka di atas, menurut laporan World History Encyclopedia, menunjukkan bagaimana ukuran Senat berubah dengan pergolakan politik sebelum Augustus menetapkannya pada sekitar 600 setelah Kekaisaran dimulai. Dengan konsolidasi kekuasaan Augustus pada tahun 27 SM, majelis rakyat sebagian besar berhenti berfungsi dan Senat menjadi badan yang sebagian besar seremonial yang meratifikasi keputusan yang dibuat oleh kaisar.

Sebuah masyarakat yang terstratifikasi dengan ketat

Masyarakat Romawi diorganisir menjadi lima kelas luas pada akhir apa yang disebut sejarawan sebagai Konflik Ordo, sebuah perjuangan untuk hak-hak politik yang berlangsung kira-kira dari 500 hingga 287 SM, menurut artikel World History Encyclopedia tentang masyarakat Romawi: kaum patrisii, equites (kelas bisnis dan pemilik tanah yang menunggangi kuda), plebeian, budak bebas, dan budak.

• Kaum patrisii: aristokrasi turun-temurun yang awalnya memonopoli Senat dan magistrasi.
• Equites: awalnya kavaleri yang dipasang, kemudian kelas komersial dan perbankan; undang-undang era 218 SM melarang senator sendiri dari perdagangan.
• Plebeian: mayoritas warga negara, termasuk petani, pengrajin, dan profesional, yang mendapatkan hak untuk kawin campur dengan kaum patrisii pada tahun 445 SM dan perlindungan hukum melalui Dua Belas Tabel tahun 449 SM.
• Budak bebas: mantan budak yang memperoleh kewarganegaraan tetapi dilarang memegang jabatan politik; anak-anak mereka memiliki hak-hak warga negara penuh.
• Budak: orang-orang tanpa hak hukum, diperoleh melalui perang, perdagangan budak, atau utang; beberapa rumah tangga kaya menampung hingga 1.000 orang.

Wanita berdiri di luar hierarki pria ini. Menurut World History Encyclopedia, wanita Romawi tetap secara hukum tunduk kepada ayah mereka bahkan setelah pernikahan, ditolak jabatan politik, dan kehilangan hak asuh anak secara default dalam perceraian — meskipun mereka dapat memulai perceraian dan mengelola properti secara independen.

Pengaruh berkelanjutan pada peradaban Barat

Warisan institusional yang paling jelas dari Romawi adalah hukum. Kaisar Bizantium Justinian I memerintahkan penyusunan Corpus Juris Civilis, yang diterbitkan antara 529 dan 534 M, menyatukan hukum kekaisaran, tulisan para ahli hukum, dan buku teks hukum menjadi satu kode, menurut kursus sejarah Lumen Learning. Teks itu kemudian menjadi fondasi hukum di yurisdiksi hukum perdata Eropa kontinental, dan itu juga mempengaruhi hukum kanon Gereja Katolik, kata kursus tersebut.

Warisan utama kedua Romawi adalah linguistik. Bahasa Latin sehari-hari yang diucapkan oleh tentara, pedagang, dan penjajah berkembang, setelah fragmentasi kekaisaran, menjadi bahasa-bahasa Romantis antara kira-kira abad ke-6 dan ke-9, menurut WorldAtlas. WorldAtlas menghitung 23 bahasa Romantis hari ini, dengan lima terbesar — Spanyol, Portugis, Prancis, Italia, dan Rumania — memiliki gabungan 955 juta penutur asli menurut perkiraannya.

Kosakata dan mekanisme politik dari Republik juga bertahan: veto bersama antara konsul, pembagian kekuasaan di antara badan-badan yang berbeda, dan representasi melalui tribun yang terpilih sering disitir sebagai pendahulu sistem pemeriksa dan keseimbangan yang diadopsi oleh republik-republik kemudian. Romawi sendiri, bagaimanapun, tidak pernah menjadi demokrasi dalam arti modern — kekuatan pemilihan dalam majelisnya tertimbang ke arah warga negara yang lebih kaya, dan hak-hak politik penuh tidak pernah meluas kepada wanita atau budak.