Cara Kerja Satelit: Jenis Orbit dan Penggunaan Sehari-hari Dijelaskan

Bagaimana satelit tetap berada di orbit

Orbit adalah jalur yang diikuti oleh suatu objek mengelilingi benda yang lebih besar di bawah tarikan gravitasi; halaman pendidikan anak-anak Agensi Antariksa Eropa mencatat bahwa orbit dibentuk oleh gravitasi dan sering kali berbentuk elips, artinya oval daripada sempurna melingkar. Satelit yang ditempatkan pada ketinggian tertentu diberikan kecepatan yang tepat sehingga saat jatuh ke Bumi, permukaan planet melengkung ke bawahnya pada laju yang sama — sehingga ia terus mengorbit daripada mendarat.

Kecepatan yang diperlukan berubah seiring ketinggian. Menurut ESA, satelit di orbit rendah Bumi berjalan dengan kecepatan kira-kira 7,8 kilometer per detik untuk menyelesaikan sirkuit dalam waktu sekitar 90 menit, sementara satelit di orbit geostatisioner, 35.786 kilometer di atas, hanya memerlukan kira-kira 3 kilometer per detik karena periode orbitalnya sesuai dengan rotasi Bumi sendiri — 23 jam, 56 menit, dan 4 detik.

Tiga kelompok orbit utama — dan apa yang membedakan mereka

Insinyur mengelompokkan sebagian besar satelit operasional ke dalam tiga pita luas berdasarkan ketinggian, menurut ESA. Orbit rendah Bumi (LEO) duduk paling dekat dengan planet dan paling ramai; orbit menengah Bumi (MEO) digunakan terutama untuk navigasi; dan orbit geostatisioner (GEO) memungkinkan satelit tunggal memantau bagian yang sama dari Bumi sepanjang waktu.

ESA juga mencantumkan varian orbit yang dibangun untuk misi khusus: orbit kutub dan sinkron-matahari, yang melewati dekat kedua kutub dan menyeberangi tempat yang sama pada waktu lokal yang sama setiap hari untuk pemantauan lingkungan yang konsisten; orbit sangat eksentrik untuk waktu tinggal lama jauh dari Bumi; dan titik Lagrange kira-kira 1,5 juta kilometer jauhnya, yang digunakan oleh observatorium yang perlu tetap jauh dari panas dan cahaya Bumi.

Untuk apa satelit benar-benar digunakan

Satelit telekomunikasi menerima sinyal radio dari tanah, memperkuatnya dan mengirimkannya kembali, menurut ESA. Yang ditempatkan di GEO menyediakan tautan tetap yang selalu aktif untuk penyiaran televisi, telepon, dan lalu lintas data tanpa antena tanah yang perlu melacak target yang bergerak; ESA menempatkan bisnis telekomunikasi satelit global pada kira-kira €90 miliar per tahun. Sistem pita lebar yang lebih baru sebagai gantinya menggunakan konstelasi LEO besar — ESA mengatakan ini dapat berkisar dari 48 hingga 288 satelit yang bekerja sama — untuk mengurangi penundaan sinyal dan daya yang dibutuhkan dibandingkan dengan kerajinan GEO yang jauh tunggal.

Navigasi satelit bergantung pada MEO. Program GPS pemerintah AS menjelaskan konstelasi yang diatur dalam enam bidang orbital yang berjarak sama, masing-masing membawa setidaknya empat satelit, sehingga penerima hampir di mana pun di Bumi dapat melihat setidaknya empat satelit sekaligus; perangkat menghitung posisinya dengan waktu sinyal dari beberapa di antaranya secara bersamaan. Satelit GPS terbang pada ketinggian sekitar 20.200 kilometer dan menyelesaikan dua orbit sehari; sejak Juli 2023, menurut gps.gov, Angkatan Luar Angkasa AS telah mempertahankan 31 satelit operasional di konstelasi selama lebih dari satu dekade, di atas minimum 24 satelit yang berkomitmen pemerintah untuk dipertahankan 95% waktu.

Prakiraan cuaca bergantung pada GEO dan LEO. NOAA mengoperasikan satelit GOES di orbit geostatisioner, sekitar 22.236 mil di atas khatulistiwa, untuk melacak badai dan topan secara mendekati waktu nyata dengan pembaruan sesering setiap 30 detik. Satelit orbit-kutub NOAA, pada ketinggian sekitar 512 mil, mengorbit pole ke kutub 14 kali sehari dan menyediakan data global yang umpannya ke dalam model cuaca numerik yang digunakan untuk prakiraan hingga tujuh hari ke depan, menurut Layanan Satelit Lingkungan Nasional, Data, dan Informasi NOAA.

Satelit observasi Bumi melayani pemantauan iklim dan lingkungan, pertanian, dan respons bencana. ESA menunjuk misi seperti Sentinel-3 dan EarthCARE untuk melacak bahaya cuaca dan atmosfer, dan pada Piagam Internasional Ruang Angkasa dan Bencana Besar, yang mengoordinasikan citra satelit untuk responden darurat setelah banjir, gempa bumi, dan bencana lainnya.

Berapa banyak satelit yang ada sekarang

Jumlah satelit aktif telah meningkat tajam dalam beberapa tahun terakhir, didorong terutama oleh konstelasi pita lebar besar. Mengutip Laporan Lingkungan Luar Angkasa tahunan Kantor Puing Antariksa ESA, yang diterbitkan pada September 2026 menggunakan data melalui 2025, outlet berita sains EarthSky melaporkan lebih dari 15.800 satelit yang bekerja di orbit, dengan konstelasi Starlink SpaceX menyumbang lebih dari 10.000 dari mereka — kira-kira 63% dari semua satelit yang berfungsi. Laporan yang sama menempatkan jumlah total muatan yang dilacak, baik yang bekerja maupun mati, pada lebih dari 18.600, dalam populasi yang lebih luas dari lebih dari 31.000 objek yang dilacak di orbit rendah Bumi.