Un flare innesca l'avvertenza
Il 6 ottobre 2026, il sole ha prodotto un brillamento solare di classe M1.4 dalla regione di macchie solari AR4549, situata vicino al centro del disco solare rivolto verso la Terra, secondo il Space Weather Prediction Center (SWPC) della NOAA. L'eruzione ha rilasciato un'espulsione di massa coronale (CME), una scarica di plasma solare magnetizzato, che secondo SSBCrack News stava viaggiando verso la Terra a circa 560 chilometri al secondo.
Ore dopo il primo flare, la stessa regione attiva ha prodotto un secondo flare, che Daily Galaxy ha descritto come di classe M1.9 e SSBCrack News ha descritto come di classe M1.8. Entrambi gli organi di stampa hanno riferito che una regione vicina, AR4545, ha anche mostrato un'attività aumentata.
Utilizzando il modello di vento solare WSA-ENLIL dello SWPC, i meteorologi hanno previsto che il bordo anteriore della CME raggiungerebbe la Terra intorno alle 1:00 EDT (0500 GMT) il 9 ottobre, secondo SSBCrack News.
L'avvertenza di tempesta G1-G2 della NOAA
Lo SWPC ha emesso un'avvertenza di tempesta geomagnetica il 6 ottobre alle 16:40 UTC, affermando che le condizioni il 9 ottobre potrebbe raggiungere da G1 (Minor) a G2 (Moderate) sulla scala geomagnetica della tempesta in cinque livelli della NOAA, guidata dall'incombente CME. L'agenzia ha aggiunto che c'era "un'alta probabilità di attività di flare di classe M aggiuntive" da AR4549 nei giorni seguenti.
La previsione di tre giorni dello SWPC, emessa il 7 ottobre alle 00:30 UTC, ha posto l'indice Kp – la scala standard da 0 a 9 utilizzata per misurare il disturbo geomagnetico – a un picco di 5,67 nella finestra di tre ore dalle 09:00 alle 12:00 UTC il 9 ottobre, all'interno dell'intervallo G2. Una finestra precedente lo stesso giorno, dalle 03:00 alle 06:00 UTC, è stata prevista a Kp 5,00, alla soglia delle condizioni G1.
Fino a che punto a sud potrebbe raggiungere l'aurora
La scala delle condizioni spaziali della NOAA descrive la visibilità tipica dell'aurora a ogni livello di tempesta basato su eventi passati, non una previsione specifica della posizione per questa particolare CME. Secondo quella scala, le tempeste G1 comunemente rendono l'aurora visibile sopra il nord del Michigan e del Maine, mentre le tempeste G2 hanno spinto la visibilità fino a sud come New York e Idaho, a circa 55 gradi di latitudine geomagnetica.
Scala della tempesta geomagnetica NOAA: esempi di visibilità dell'aurora| Livello di tempesta | Kp associato | Esempio di limite meridionale (scala NOAA) |
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| G1 (Minor) | Kp 5 | Nord del Michigan e Maine |
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| G2 (Moderate) | Kp 6 | New York e Idaho (circa 55° di latitudine geomagnetica) |
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Poiché la visibilità effettiva dipende dalla forza della tempesta in tempo reale, dalla copertura nuvolosa e dall'inquinamento luminoso locale, questi sono punti di riferimento storici piuttosto che una garanzia per ogni singolo stato il 9 ottobre.
Cosa dicono i meteorologi rimane ancora incerto
Gli scienziati hanno affermato che la forza finale della tempesta era difficile da determinare prima dell'arrivo della CME. "È ancora troppo presto per dire quanta parte della CME ha lasciato l'atmosfera solare e quanta parte è diretta verso la Terra", ha detto Vincent Ledvina, un fisico spaziale e fotografo di aurore, secondo Daily Galaxy. SSBCrack News ha riportato separatamente che Ledvina ha detto che erano necessari dati aggiuntivi per determinare quanta parte della CME fosse diretta verso la Terra.
SSBCrack News ha riferito che le persone che sperano di osservare dovrebbero mantenere le batterie della fotocamera cariche e monitorare gli avvisi di aurora aggiornati, poiché l'orientamento preciso e la velocità della CME all'arrivo – non solo la sua velocità di lancio iniziale – determinano la forza e la distanza a sud di qualsiasi tempesta risultante.
Contesto: perché questo viene monitorato
Lo SWPC monitora l'attività del sole perché le CME e i brillamenti solari da regioni attive come AR4549 possono disturbare il campo magnetico terrestre per uno o più giorni dopo il lancio. La scala G dell'agenzia, da G1 a G5, è lo strumento standard del governo degli Stati Uniti per comunicare la gravità prevista di una tempesta geomagnetica al pubblico, alle aziende di servizi e agli operatori di satelliti.
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