高速電波バースト（FRB）は、英語版ウィキペディアの記事によると、ミリ秒の一部から数秒間続く短いが非常に強力な電波の閃光である。その一瞬の間に、典型的な爆発は太陽が3日間で放出するのと同じくらいのエネルギーを放出する。同じ情報源に記載されている。
FRBsの発見方法
最初の高速電波バースト（FRB）は、2001年に記録されたアーカイブのパルサーサーベイデータを再検査する際に発見した天文学者ダンカン・ロリマーとデイビッド・ナルケビックによって2007年に特定された。このイベントは現在ロリマー・バースト（Lorimer Burst）として知られている（ウィキペディアによる）。新しい爆発の実時間検出は、2015年1月にオーストラリアのパークス天文台で初めて行われた。同じ記事に記載されている。
それ以来、目的別に建設された電波望遠鏡がFRB狩りを天文学の日常的な一部にしてきた。カナダのCHIME望遠鏡は2018年以来数百の爆発をカタログ化しており、オーストラリアのASKAP配列は複数の単発爆発の故郷銀河を特定するのに役立ってきた。南アフリカのMeerKAT望遠鏡はMeerTRAPサーベイプロジェクトを通じて最近の発見の中心になってきた（ウィキペディアおよびWebbテレスコープのFRB研究への関与に関するNASAの説明によると）。
なぜこのトピックがニュースに戻ってきたのか
2026年10月8日、シドニー大学のマニーシャ・カレブとテミヤ・ナナヤッカラが率いる研究者たちが、NASAとThe Conversationのレポートによると、これまでに特定された最も遠い高速電波バースト（FRB 20240304B）を説明する調査結果を科学誌Scienceで発表した。MeerKATのMeerTRAPシステムは2024年3月4日に最初にこの爆発を検出し、その後ジェームス・ウェッブ宇宙望遠鏡がその故郷銀河を見つけて調べるために使用された（NASAが述べている）。
WebbのNIRCamおよびNIRSpec機器は、爆発の親銀河を2.148の宇宙赤方偏移に配置した。つまり、信号はビッグバンの約30億年後にその源を離れ、地球に到達するまでに約106億年移動した（NASAとThe Conversationによると）。これは前の記録保有者の距離を2倍以上に上回った（phys.orgが報告）。
驚くほど小さい故郷銀河
研究チームを驚かせたのは、距離だけでなく、爆発が来た銀河のタイプであった。The Conversationが報告したところによると、親銀河は太陽の質量の約1000万倍のみを含んでいる。つまり、通常FRBをホストする銀河よりおよそ1000倍小さい質量である。また、重い要素のレベルが低く、新しい星を積極的に形成している。共著者のローラ・ドリッセンは、phys.orgによると、銀河を「驚くほど小さく、金属が少なく、非常に活発な星形成のエピソードを経ている」と説明した。
その組み合わせは、FRBの原因に関する理論にとって重要である。
高速電波バーストの原因と考えられていること
約20年の研究にもかかわらず、天文学者はFRBの単一の原因について合意していない。ウィキペディアは、マグネター、中性子星合併、超新星、ブラックホール付近のプロセスなど、複数の提案された源をリストしている。これまでで最も強い直接的な証拠は、FRBをマグネター（非常に強力な磁場を持つ若い中性子星）にリンクしている。2020年4月に爆発が銀河マグネターSGR 1935+2154にトレースされた後、FRBが特定の既知のオブジェクトに接続されたのは初めてのことである（ウィキペディアによる）。
NASAが報告しているように、FRB 20240304Bの新しい調査結果は、中性子星合併理論よりもマグネター説を強化している。2つの中性子星の合併は通常、星形成後に起こるのに長い時間がかかるが、この親銀河の若い年齢と活発な星形成は、大質量星が超新星として爆発した後すぐに形成されるマグネターとより良く適合しているためである。
繰り返されるバースト対単発バースト
これまでに検出されたほとんどのFRBは1回だけフラッシュするように見えるが、いくつかの源は繰り返される。ウィキペディアは、2012年に発見されたFRB 121102が初めて特定された繰り返し源であり、約30億光年離れた銀河に位置していることを指摘している。別の源であるFRB 180916は、測定可能なスケジュール（おおよそ16.35日ごと）でパルスするのは珍しく、これにより唯一の既知のFRBで定期的な期間を持つものになっている（同じ記事によると）。
注目すべき高速電波バースト一覧
主要な高速電波バースト一覧と各バースト注目すべき点| バースト | 検出年 | 距離/年齢 | なぜそれが重要か |
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| ロリマー・バースト | 2007年（2001年のデータ） | ソースで指定されていない | アーカイブのパルサーデータで特定された最初のFRB（ウィキペディア） |
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| FRB 121102 | 2012年 | 約30億光年 | 最初の確認された繰り返しFRB（ウィキペディア） |
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| FRB 180916 | 2019年～2020年 | ソースで指定されていない | 定期的な約16.35日の周期を持つ唯一の既知FRB（ウィキペディア） |
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| SGR 1935+2154バースト | 2020年4月 | 天の川銀河内 | 特定のマグネターにリンクされた最初のFRB様爆発（ウィキペディア） |
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| FRB 180924 | 2019年 | 約36億光年 | 親銀河にトレースされた最初の非繰り返しFRB（ウィキペディア） |
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| FRB 20240304B | 2024年3月4日に検出、親銀河は2026年に特定 | 約106億年前の信号、赤方偏移2.148 | これまでで最も遠いFRB、赤方偏移はWebbによって測定（NASA、The Conversation） |
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FRBsが天文学者に教えることができること
その起源を超えて、科学者たちはFRBを宇宙プローブとして使用している。The Conversationが報告しているように、FRB 20240304Bからの電波は宇宙史の約80％を通過した。これは磁場、自由電子、および銀河間の広大にわたって広がる荷電物質に関する情報を運ぶ。この物質は、通常は直接観察するのが非常に困難である。
これが、The Conversationが爆発を、直接研究するのが困難な宇宙の部分に関する情報の異常に豊かな源として説明する理由であり、その評価について研究の研究者を称賛している。
