Apa itu Ledakan Radio Cepat? Sinyal Misteri Milidetik dari Ruang Angkasa Dalam

Ledakan radio cepat, atau FRB, adalah kilatan singkat namun sangat kuat dari gelombang radio yang berlangsung dari sebagian kecil milidetik hingga beberapa detik, menurut entri Wikipedia berbahasa Inggris tentang fenomena ini. Dalam sebagian dari satu detik itu, ledakan tipikal melepaskan kira-kira sebanyak energi seperti yang dipancarkan Matahari selama tiga hari, sumber yang sama menyatakan.

Bagaimana FRB ditemukan

Ledakan radio cepat pertama diidentifikasi pada tahun 2007 oleh astronom Duncan Lorimer dan David Narkevic, yang menemukannya saat kembali memeriksa data survei pulsar arsip yang direkam pada tahun 2001; peristiwa ini sekarang dikenal sebagai Ledakan Lorimer, menurut Wikipedia. Deteksi real-time dari ledakan baru tidak terjadi sampai Januari 2015, di Observatorium Parkes di Australia, demikian pula pernyataan dalam entri yang sama.

Sejak saat itu, teleskop radio yang dirancang khusus telah mengubah perburuan FRB menjadi bagian rutin dari astronomi. Teleskop CHIME Kanada telah mengkatalogkan ratusan ledakan sejak 2018, susunan ASKAP Australia telah membantu menentukan letak galaksi asal dari beberapa ledakan sekali jadi, dan teleskop MeerKAT Afrika Selatan — melalui proyek survei MeerTRAPnya — telah menjadi pusat penemuan-penemuan terbaru, menurut Wikipedia dan akun NASA tentang keterlibatan teleskop Webb dalam penelitian FRB.

Mengapa topik ini kembali menjadi berita

Pada 8 Oktober 2026, para peneliti yang dipimpin oleh Manisha Caleb dan Themiya Nanayakkara dari Universitas Sydney menerbitkan temuan dalam jurnal Science yang menggambarkan FRB 20240304B, ledakan radio cepat paling jauh yang teridentifikasi hingga saat ini, menurut NASA dan laporan di The Conversation. Sistem MeerTRAP milik MeerKAT pertama kali mendeteksi ledakan pada 4 Maret 2024, dan Teleskop Luar Angkasa James Webb kemudian digunakan untuk menemukan dan mempelajari galaksi asalnya, demikian pernyataan NASA.

Instrumen NIRCam dan NIRSpec milik Webb menempatkan galaksi induk ledakan pada pergeseran merah kosmologis 2.148, berarti sinyal meninggalkan sumbernya sekitar 3 miliar tahun setelah Big Bang dan menempuh perjalanan kira-kira 10.6 miliar tahun sebelum mencapai Bumi, menurut NASA dan The Conversation. Itu lebih dari dua kali lipat jarak pemegang rekor sebelumnya, lapor phys.org.

Galaksi induk yang mengejutkan kecilnya

Apa yang menarik perhatian tim penelitian bukanlah hanya jarak tetapi jenis galaksi tempat ledakan berasal. The Conversation melaporkan bahwa galaksi induk berisi hanya sekitar 10 juta kali massa Matahari — kira-kira 1.000 kali kurang masif daripada galaksi yang biasanya menginduk FRB — dan memiliki kadar unsur berat rendah sambil secara aktif membentuk bintang-bintang baru. Penulis bersama Laura Driessen menggambarkan galaksi sebagai "mengejutkan kecil, miskin logam dan mengalami episode pembentukan bintang yang sangat aktif," menurut phys.org.

Kombinasi itu penting untuk teori tentang apa yang menyebabkan FRB di tempat pertama.

Apa yang dipikirkan menyebabkan ledakan radio cepat

Meskipun hampir dua dekade penelitian, astronom belum menetap pada satu penyebab FRB, dan Wikipedia mencantumkan beberapa sumber yang diusulkan, termasuk magnetar, penggabungan bintang neutron, supernova, dan proses di dekat lubang hitam. Bukti langsung terkuat sejauh ini menghubungkan FRB dengan magnetar — bintang neutron muda dengan medan magnet yang sangat kuat — setelah ledakan dilacak pada April 2020 ke magnetar Galaksi SGR 1935+2154, pertama kalinya FRB terhubung dengan objek tertentu yang dikenal, menurut Wikipedia.

Temuan baru tentang FRB 20240304B memperkuat penjelasan magnetar dibanding teori penggabungan bintang neutron, lapor NASA, karena penggabungan dua bintang neutron biasanya memerlukan waktu lama untuk terjadi setelah pembentukan bintang, sementara usia galaksi induk yang muda dan pembentukan bintang yang kuat sesuai lebih baik dengan magnetar, yang terbentuk segera setelah bintang-bintang masif meledak sebagai supernova.

Ledakan berulang versus sekali jadi

Sebagian besar FRB yang terdeteksi sejauh ini tampak bersinar hanya sekali, tetapi beberapa sumber berulang. Wikipedia mencatat bahwa FRB 121102, ditemukan pada tahun 2012, adalah sumber berulang pertama yang pernah diidentifikasi, yang terletak di galaksi sekitar tiga miliar tahun cahaya jauhnya. Sumber lain, FRB 180916, tidak biasa karena berdetak pada jadwal yang terukur — kira-kira setiap 16.35 hari — menjadikannya satu-satunya FRB yang dikenal dengan periode reguler, menurut entri yang sama.

Ledakan radio cepat penting sekilas pandang

Apa yang dapat diajarkan FRB kepada astronom

Di luar asal-usulnya, para ilmuwan menggunakan FRB sebagai probe kosmik. The Conversation melaporkan bahwa gelombang radio dari FRB 20240304B melewati sekitar 80% sejarah kosmik, membawa informasi tentang medan magnet, elektron bebas, dan materi bermuatan yang tersebar di ruang angkasa antar galaksi yang sebagian besar tidak terlihat — materi yang sebaliknya sangat sulit diamati secara langsung.

Itulah mengapa The Conversation menggambarkan ledakan sebagai sumber informasi yang luar biasa kaya tentang bagian-bagian alam semesta yang sebaliknya sulit dipelajari secara langsung, memberikan kredit kepada para peneliti studi untuk penilaian itu.