התפרצות רדיו מהירה, או FRB, היא הבזק קצר אך בעל עוצמה רבה של גלי רדיו שנמשך מחלקיק של מילי-שנייה עד מספר שניות, לפי ערך ויקיפדיה באנגלית על התופעה. בחלק הקטן ההוא של שנייה, התפרצות אופיינית משחררת בערך כמות אנרגיה כמו שהשמש פולטת במשך שלושה ימים, כפי שמציין אותו מקור.
כיצד גילו את התפרצויות רדיו מהירות
התפרצות רדיו מהירה ראשונה זוהתה בשנת 2007 על ידי אסטרונומים Duncan Lorimer ו-David Narkevic, שמצאו אותה בזמן שבדקו מחדש נתוני סקר pulsar ארכיוניים שנרשמו בשנת 2001; האירוע ידוע כיום בשם Lorimer Burst, לפי ויקיפדיה. גילוי בזמן אמת של התפרצות חדשה לא התרחש עד ינואר 2015, במצפה Parkes באוסטרליה, כפי שמציינת אותה ערך.
מאז, טלסקופי רדיו בנויים לעצמם הפכו את ציד FRB לחלק שגרתי של אסטרונומיה. טלסקופ CHIME של קנדה מתעד מאות התפרצויות מאז 2018, מערך ASKAP של אוסטרליה עזר לאתר את הגלקסיות המארחות של מספר התפרצויות חד-פעמיות, וטלסקופ MeerKAT ש�� דרום אפריקה — דרך פרויקט MeerTRAP survey — הפך ליסודי בגילויים האחרונים, לפי ויקיפדיה וחשבון ממשלת NASA על מעורבות טלסקופ Webb במחקר FRB.
מדוע הנושא חזר לחדשות
ב-8 באוקטובר 2026, קבוצת מחקר בהנהגת Manisha Caleb ו-Themiya Nanayakkara מאוניברסיטת סידני פרסמו ממצאים בכתב העת Science המתארים את FRB 20240304B, התפרצות הרדיו המהירה הרחוקה ביותר שזוהתה עד כה, לפי NASA וכתבה ב-The Conversation. מערכת MeerTRAP של MeerKAT זיהתה לראשונה את ההתפרצות ב-4 במרץ 2024, וטלסקופ החלל ג'יימס ווב שימש בעקבות זאת כדי למצוא ולחקור את גלקסיית המארח שלו, לפי NASA.
כלים NIRCam ו-NIRSpec של Webb הציבו את גלקסיית המארח של ההתפרצות בגזירה קוסמולוגית של 2.148, כלומר האות עזבה את מקורו כ-3 מיליארד שנים לאחר ה-Big Bang ונסעה בערך 10.6 מיליארד שנים לפני שהגיע לכדור הארץ, לפי NASA ו-The Conversation. זה יותר מכפיל את המרחק של בעל הרקורד הקודם, כפי שדווח ב-phys.org.
גלקסיית מארח קטנה בצורה מפתיעה
מה הפתיע את קבוצת המחקר לא הייתה רק המרחק אלא סוג הגלקסיה שהתפרצות הגיעה ממנה. The Conversation דיווחה שגלקסיית המארח מכילה רק כ-10 מיליון פעמים את המסה של השמש — בערך 1,000 פעמים פחות מסיבית מגלקסיות המארחות בדרך כלל FRBs — ובעלת רמות נמוכות של יסודות כבדים תוך כדי יצירת כוכבים חדשים באופן פעיל. המחברת השותפת Laura Driessen תיארה את הגלקסיה כ"קטנה בצורה מפתיעה, עניה במתכות וחוקה בתוך פרק זמן פעיל מאוד של יצירת כוכבים", לפי phys.org.
הצירוף הזה חשוב לתיאוריות לגבי מה הגורם ל-FRBs בעצם.
מה הוא יחשב שגורם להתפרצויות רדיו מהירות
למרות כמעט שני עשורים של מחקר, אסטרונומים לא הגיעו להסכמה על סיבה אחת ל-FRBs, וויקיפדיה מפרטת מספר מקורות מוצעים, כולל magnetars, מיזוג כוכבי נוטרונים, supernovae ותהליכים בסמוך לחורים שחורים. ההוכחה הישירה החזקה ביותר עד כה קושרת FRBs ל-magnetars — כוכבי נוטרונים צעירים עם שדות מגנטיים חזקים מאוד — לאחר שהתפרצות נעקבה באפריל 2020 ל-magnetar גלקטי SGR 1935+2154, הפעם הראשונה ש-FRB נקשר לאובייקט ספציפי ידוע, לפי ויקיפדיה.
הממצאים החדשים על FRB 20240304B מחזקים את הסבר magnetar על פני תיאוריית מיזוג כוכבי נוטרונים, לפי NASA, משום שמיזוגים של שני כוכבי נוטרונים לרוב לוקחים זמן רב לאחר יצירת כוכבים, בעוד שגיל הגלקסיה המארחת והיצירה פעילה של כוכבים מתאימים טוב יותר ל-magnetars, המתגבשים בקרוב לאחר פיצוץ כוכבים ענקיים בתור supernovae.
התפרצויות חוזרות מול התפרצויות חד-פעמיות
רוב ה-FRBs שזוהו עד כה נראים כומצים רק פעם אחת, אבל כמה מקורות חוזרים. ויקיפדיה מציינת ש-FRB 121102, שנמצא בשנת 2012, היה המקור החוזר הראשון שאי פעם זוהה, ממוקם בגלקסיה בערך 3 מיליארד שנות אור משם. מקור אחר, FRB 180916, חריג בכך שהוא דוקר על לוח זמנים הניתן למדידה — בערך כל 16.35 ימים — מה שהופך אותו ל-FRB היחידה הידוע עם תקופה קבועה, לפי אותו ערך.
התפרצויות רדיו מהירות בעלות משימה במבט מהיר
התפרצויות רדיו מהירות עיקריות ומה הפך כל אחת לבולטת| התפרצות | שנת גילוי | מרחק / גיל | למה זה חשוב |
|---|
| Lorimer Burst | 2007 (נתונים מ-2001) | לא צוין במקור | ה-FRB הראשון שאי פעם זוהה, בנתוני pulsar ארכיוניים (ויקיפדיה) |
|---|
| FRB 121102 | 2012 | ~3 מיליארד שנות אור | המקור החוזר הראשון של FRB שאושר (ויקיפדיה) |
|---|
| FRB 180916 | 2019–2020 | לא צוין במקור | ה-FRB היחידה הידועה עם תקופה קבועה של ~16.35 ימים (ויקיפדיה) |
|---|
| התפרצות SGR 1935+2154 | אפריל 2020 | בתוך הגלקסיה של שביל החלב | ההתפרצות דומה ל-FRB הראשונה המקושרת ל-magnetar ספציפי (ויקיפדיה) |
|---|
| FRB 180924 | 2019 | ~3.6 מיליארד שנות אור | ה-FRB הראשונה שאינה חוזרת שעקבוה לגלקסיית מארח (ויקיפדיה) |
|---|
| FRB 20240304B | גילוי 4 במרץ 2024; מארח מזוהה 2026 | אות בן ~10.6 מיליארד שנים, גזירה קוסמולוגית 2.148 | ה-FRB הרחוקה ביותר עד כה, גזירה קוסמולוגית שנמדדה על ידי Webb (NASA, The Conversation) |
|---|
מה ה-FRBs יכולים ללמד אסטרונומים
מעבר למקורן, מדענים משתמשים ב-FRBs כנדים קוסמיים. The Conversation מדווחת כי גלי הרדיו מ-FRB 20240304B עברו דרך כ-80% מההיסטוריה הקוסמית, נושאים מידע על שדות מגנטיים, אלקטרונים חופשיים וחומר טעון פזורים דרך המרחב בעיקר בלתי נראה בין גלקסיות — חומר שקשה להשיג אותו ישירות בדרך אחרת.
זו הסיבה ש-The Conversation מתארת את ההתפרצות כמקור של מידע עשיר בצורה יוצאת דופן על חלקים של היקום שקשה להם ללמוד ישירות בדרך אחרת, וזה למחקר המקרדיטי למחققי המחקר בהערכה זו.
