Waarom de protesten van Franse studenten over schoolfinanciering de regering alarmeren

Wat gebeurt er in Franse scholen

Volgens een Franse Wikipedia-compilatie van de gebeurtenissen probeerden studenten op 18 september 2026 voor het eerst scholen te blokkeren, voordat de beweging zich vanaf 21 september rond het Lycée Saint-Exupéry in Créteil, dicht bij Parijs, organiseerde. Het verspreidde zich vervolgens binnen enkele dagen landelijk.

Agência Brasil meldde dat tegen de volgende week 356 scholen waren getroffen, met 30 blokkades die lesonderbrekingen in steden als Parijs, Marseille, Straatsburg en Rennes afgedwongen, en 119 leerlingen en personeel gewond. Tot 1 oktober telde de Franse openbare omroep franceinfo 340 acties die alleen tot het middaguur waren geregistreerd, inclusief 169 blokkades, en de volgende dag meldde dit 735 ondersteunde instellingen.

Waarom studenten protesteren

De Franse Wikipedia-samenvatting van de beweging somt de eisen van de studenten op als: meer financiering voor onderwijs; aanstelling en vervanging van afwezige leraren; aanvullend ondersteunend personeel; kleinere klassengrootten; betere gebouwcondities; lichtere lesschema's; en wijzigingen aan Parcoursup, het nationale universitaire toelatingsplatform.

Botsingen, arrestaties en schade

De protesten zijn steeds gewelddadiger geworden. Tot 1 oktober telde de Franse Wikipedia in totaal 1.949 arrestaties en 318 gewonden, waaronder 170 leerlingen, 65 onderwijspersoneel en 83 politie of gendarmen. Franceinfo meldde dat alleen op 2 oktober minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez 1.747 arrestaties aankondigde, wat het totaal sinds 28 september voorbij de 5.000 brengt, waarbij 85% van de gegijzelden minderjarigen zijn. Euronews meldde afzonderlijk dat minister van Justitie Gérald Darmanin tegen RTL zei dat ongeveer 2.000 mensen sinds het begin van de beweging in politiebewaring waren genomen, ongeveer 90% daarvan minderjarigen.

Franceinfo meldde dat aanklagers in Tours bepaalden dat een 16-jarige leerling het zicht op één oog verloor nadat hij werd geraakt door wat onderzoeksleidsters beschreven als de impact van een gummikogelwapen. Een brand vernietigde de hal van Lycée Nelson-Mandela in Nantes, veroorzakend ongeveer 2 miljoen euro schade en hield de school gesloten tijdens de herfstvakantie, meldde franceinfo. De compilatie van de Franse Wikipedia stelde regionale schattingen van eigendomsschade op ongeveer 7 miljoen euro in de regio Île-de-France, 25-30 miljoen euro in Auvergne-Rhône-Alpes en 3 miljoen euro in Occitanie.

Regeringsreactie

PBS NewsHour en franceinfo meldden beide dat premier Sébastien Lecornu een crisisbesprek bijeenriep en geplande reizen van ministers annuleerde terwijl de onrust zich verspreide. Het ministerie van Binnenlandse Zaken gelastte de politie blokkades op te heffen en vandalisme te voorkomen, meldde PBS NewsHour, terwijl onderwijsminister Édouard Geffray online lessen autoriseerde waar blokkades veiligheidsrisico's inhielden en zei, volgens PBS NewsHour, dat dergelijke geweld leerlingen niet zou weerhouden van het ontvangen van onderwijs.

Geffray zei ook, volgens franceinfo, dat de beweging door extreem gewelddadige groepen was overgenomen, en kondigde een raadplegingsplatform aan om eisen van gemobiliseerde schoolgroepen in te zamelen. Euronews meldde dat minister van Justitie Gérald Darmanin tegen RTL zei dat aanklagers ouders financieel aansprakelijk willen stellen voor schade veroorzaakt door hun kinderen tijdens de protesten.

Franceinfo meldde ook dat minister van Binnenlandse Zaken Nuñez de onrust beschreef als stedelijk geweld in plaats van een rechtmatige uiting van studenteneisen, en dat regeringsfunctionarissen stelden dat de protesten werden georganiseerd door de linkse partij La France Insoumise. LFI-coördinator Manuel Bompard verwerpt de bewering en beschuldigde de regering van het bevorderen van complottheorieën, volgens dezelfde franceinfo-rapport. Geen van de beschuldigingen is door enig gerechtshof vastgesteld.

Waarom de regering zich zorgen maakt over onderwijsuitgaven

De protesten vallen samen met de inspanningen van Frankrijk om zijn begrotingstekort te verminderen. Volgens Eurasia Business News richt de begroting 2027 van de regering zich op een tekort van 5% van het bbp, een afname van het verwachte 5,4% in 2026, als onderdeel van bredere inspanningen om het tekort in te perken naar het plafond van 3% van de Europese Unie. Het plan omvat ongeveer 54 miljard euro aan gecombineerde fiscale aanpassingen, met de meeste ministeriële begrotingen in reële termen bevroren – defensie-uitgaven en schuldenservice zijn de voornaamste uitzonderingen.

Schuldendiensten zullen naar verwachting alleen stijgen van ongeveer 79 miljard euro in 2026 naar ongeveer 91 miljard euro in 2027, aangezien de overheidsschuld naar verwachting 121,7% van het bbp zal bereiken, meldde Eurasia Business News. Die fiscale achtergrond laat weinig zichtbare ruimte voor nieuwe onderwijsuitgaven op het moment dat studenten en vakbonden meer leraren, kleinere klassen en gerenoveerde gebouwen eisen – een centrale reden waarom de regering heeft gereageerd met een eenheid voor crisisbeheersing en een raadplegingsproces in plaats van een onmiddellijke financieringstoezegging.

Hoe de schooluitgaven van Frankrijk zich verhouden tot de rest van Europa

Euronews meldde dat Frankrijk in 2022 5,33% van het bbp aan onderwijs besteedde, het vijfde aandeel onder EU-landen, achter Zweden (6,8%) en diverse andere Noord-Europese staten, en goed boven Roemenië (2,97%) en Griekenland (3,33%), de laagste uitgeverslanden van de EU. Per leerling besteedde Frankrijk 8.151 eenheden in koopkrachtstandardunits, iets onder het EU-gemiddelde van 8.246, terwijl Luxemburg de ranglijst aanvoerde met 18.422 en Bulgarije het laagste was met 3.097.

Hetzelfde rapport stelde dat openbare onderwijsuitgaven in de gehele EU, als percentage van het bbp, van 4,96% in 2014 naar 4,65% in 2023 daalde, terwijl het aandeel 15-jarigen dat laag scoort is gestegen tot 26,2% in lezen en 29,5% in wiskunde sinds 2012 – een trend die in heel Europa wordt aangehaald wanneer regeringen schoolbegrotingen beschermen tegen bredere fiscale verstrakking.

Wat blijft onbekend

Tot begin oktober 2026 is het nog onduidelijk of Geffrays raadplegingsplatform tot concrete financieringstoezeggingen zal leiden, of vakbonden van leraren aan verdere stakingen zullen deelnemen, of hoe de onrust het parlementaire debat over de begroting 2027 zal beïnvloeden. Diverse beschadigde scholen, inclusief Lycée Nelson-Mandela in Nantes, bleven gesloten gedurende de herfstvakantie, volgens franceinfo.