Lancet-commissie noemt AI en kernoorlog als enige bedreigingen die tot menselijke uitsterving tot 2100 kunnen leiden

Een 35-leden Lancet-commissie voor mondiale gezondheidsrisico's van de 21e eeuw heeft 17 onderling verbonden bedreigingen geïdentificeerd die elk tegen 2100 wereldwijd minstens een miljard gezonde levensjaren verloren kunnen gaan, volgens het rapport dat op 11 oktober 2026 op de World Health Summit in Berlijn werd gepresenteerd. Twee van deze 17 — het kwaadaardig gebruik van kunstmatige intelligentie en kernoorlog — worden aangeduid als de enige bedreigingen met het potentieel om de mensheid volledig voor het einde van de eeuw uit te roeien, volgens samenvattingen van het rapport van ground.news en zetik.com.

Waarom AI op de extinctierisicolijst terechtkwam

De commissie schat dat kwaadaardig AI-gebruik tot ongeveer 10,4 miljard invaliditeitsgecorrigeerde levensjaren (DALY's) kan veroorzaken — een standaardmaat voor gezonde levensjaren verloren door dood of invaliditeit — tot 2100, volgens ground.news samenvatting van het rapport. De auteurs wijzen op het potentieel van AI om technische barrières voor het creëren van biologische wapens te verlagen en op de groeiende integratie in nucleaire commando- en controlesystemen als belangrijke escalatiepaden, volgens dezelfde verklaring.

Het rapport benadrukt ook concurrentiedruk onder grote AI-ontwikkelaars, waaronder OpenAI en Google DeepMind, om systemen snel in te zetten, samen met de verspreiding van openlijk beschikbare AI-modellen, als factoren die internationale toezicht bemoeilijken, volgens zetik.com. De commissie stelt dat tot nu toe geen AI-gerelateerde schadelijke gebeurtenis van werkelijk mondiale omvang heeft plaatsgevonden, volgens ground.news samenvatting, ook al waarschuwt het dat het risico stijgt.

Kernoorlog: de andere uitstervingsdreiging

Kernoorlog wordt geschat een potentiële last van ongeveer 9,35 miljard DALY's met zich mee te brengen, volgens ground.news. Het uitstervingsscenario van de commissie voor kernoorlog concentreert zich op een grootschalige uitwisseling die genoeg deeltjes in de bovenste atmosfeer injecteert om zonlicht te blokkeren, landbouw te verstoren en massale honger op te wekken — een mechanisme dat gewoonlijk als nucleaire winter wordt aangeduid, zoals beschreven in de samenvatting van newsable.asianetnews.com van het rapport.

De commissie benadrukt dat hoewel AI-misbruik en kernoorlog de enige bedreigingen op de lijst zijn die uitsterving kunnen veroorzaken, hun waarschijnlijkheid laag blijft, volgens rapportages van ground.news en zetik.com.

De overige 15 catastrofale bedreigingen

De resterende 15 bedreigingen op de lijst hebben geen uitstervingspotentieel in de beoordeling van de commissie, maar elk wordt geprojecteerd om tegen 2100 minstens een miljard verloren gezonde levensjaren te veroorzaken. Ze spannen ziekte, milieu, maatschappij, economie en conflict, volgens newsable.asianetnews.com listing van het volledige rapport.

Onder de niet-uitstervingsbedreigingen wordt verwacht dat inkomensongelijkheid een gezondheidsbelasting zou opleggen die de commissie vergelijkt met ongeveer 25 COVID-19-pandemieën, volgens ground.news. Afnemende internationale ontwikkelingshulp voor gezondheid zou tot 1,5 miljard DALY's kunnen veroorzaken, met ongeveer 70% van die last geconcentreerd in Sub-Saharisch Afrika, volgens zetik.com samenvatting. Het beperken van opwarming van de aarde tot 1,8°C in plaats van 4,4°C zou ongeveer 1,89 miljard verloren gezonde levensjaren kunnen voorkomen, volgens dezelfde bronnen.

Methodologie en wie het rapport leidde

De 35 experts van de commissie analyseerden gegevens in 204 landen en regio's, classificeerden een bedreiging als "catastrofaal" als deze waarschijnlijk minstens een miljard DALY's tussen 2025 en 2100 zou kunnen veroorzaken, volgens unboxholics.com samenvatting. Het rapport werd medegeleid door Christopher Murray van het Instituut voor Gezondheidsmetrieken en -evaluatie aan de Universiteit van Washington en Natalia Kanem, met bijdragen van commissieleden waaronder Ibrahim Abubakar van University College London, volgens newsable.asianetnews.com en zetik.com.

Co-voorzitter Christopher Murray waarschuwde dat uitstel van actie op de geïdentificeerde bedreigingen de kosten ervan later zou verhogen, volgens ground.news. De commissie stelt dat het van plan is jaarlijkse updates uit te brengen na de lancering in Berlijn, volgens hetzelfde rapport.