Jak identyfikować gwiazdy i konstelacje: przewodnik dla początkujących miłośników astronomii

Identyfikacja gwiazd i konstelacji dla początkującego nie wymaga teleskopu. NASA's Night Sky Network i The Planetary Society oba mówią, że gołe oko wystarczy do rozpoczęcia: najpierw naucz się kilka jasnych, łatwo rozpoznawalnych konstelacji, a następnie użyj ich gwiazd jako wskaźników do przejścia do słabszych gwiazd na całym niebie.

Zanim wyjdziesz na zewnątrz

1. Sprawdź fazę Księżyca. NASA's Night Sky Network zauważa, że w pobliżu pełni Księżyca, światło księżyca w innym wypadku ciemnym obszarze może być jasne jak latarnia uliczna, przyćmiewając słabsze gwiazdy, które początkujący próbują się nauczyć.
2. Wybierz ciemne miejsce. NASA's Night Sky Network i The Planetary Society oba zalecają oddalenie się od światła miasta; The Planetary Society sugeruje sprawdzenie oceny lokalizacji na skali zanieczyszczenia światła Bortla na lightpollutionmap.info przed wyjściem.
3. Pozwól oczom się przystosować. The Planetary Society mówi, że większości ludzi zajmuje około 30 minut, aby w pełni przystosować się do widzenia nocnego, podczas gdy National Geographic podaje liczbę około 20 minut.
4. Chroń swoje widzenie nocne, gdy jesteś na zewnątrz. Zarówno NASA's Night Sky Network, jak i The Planetary Society zalecają używanie latarki zabarwionej na czerwono lub ekranu telefonu zamiast białego światła, ponieważ białe światło powoduje ponowne kurczenie się źrenic.

Poznaj technikę gwiazdy wskaźnika

Zamiast od razu memoryzować całe niebo, The Planetary Society zaleca rozpoczęcie od kilku niezawodnych konstelacji "zakotwiczenia" i użycie ich najjaśniejszych gwiazd jako wskaźników. Na półkuli północnej sugeruje Oriona i Wielką Niedźwiedzicę; na półkuli południowej - Krzyż.

EarthSky wyjaśnia, że dwie zewnętrzne gwiazdy w misce Wielkiego Wozu, Dubhe i Merak, mają przydomek "Wskaźniki", ponieważ linia poprowadzona przez nich zawsze prowadzi do Polaris, Gwiazdy Północnej. Sam Wielki Wóz nie jest oddzielną konstelacją, ale asterizmem w obrębie Wielkiej Niedźwiedzicy, a wskaźnik działa o każdej porze nocy, w każdym dniu.

Podobna sztuczka działa z Pasem Oriona. Według EarthSky, narysowanie linii przez pas w jednym kierunku prowadzi do rdzawoczerwonawej gwiazdy Aldebaran w Byku, podczas gdy przedłużenie tej samej linii w przeciwnym kierunku prowadzi do Syriusza w Wielkim Psie, który EarthSky opisuje jako najjaśniejszą gwiazdę na nocnym niebie.

Dlaczego jesienne i zimowe noce sprzyjają początkującym

Noce stają się dłuższe jesienią i zimą na półkuli północnej, dając obserwatorom gwiazd więcej godzin ciemności. National Geographic również donosi, że zimowe powietrze ma tendencję do wytwarzania tego, co astronomy nazywają "dobrą widocznością" — jaśniejszych warunków do dostrzegania gwiazd. EarthSky dodaje, że Orion, jedna z konstelacji, na którą początkujący są wskazywani w pierwszej kolejności, jest wyraźnie widoczna na wschodzie w połowie wieczora w listopadzie i grudniu.

Rozróżnianie gwiazd, planet i satelitów

Gdy zaznajomisz się z kilkoma konstelacjami, National Geographic oferuje prosty sposób na rozróżnienie tego, co jeszcze jest widoczne: planety świecą stale, a nie migoczą jak gwiazdy, meteory pojawiają się jako krótkie paski światła, a satelity poruszają się płynnie po niebie przez znacznie dłuższy okres niż błysk meteoru.

Aby pójść dalej, The Planetary Society rekomenduje lornetkę jako pierwsze ulepszenie przed zakupem teleskopu, zauważając, że podstawowy teleskop może kosztować zaledwie $150, podczas gdy obiekty takie jak Droga Mleczna i deszcze meteorów są często najlepiej oceniane gołym okiem.