Como Identificar Estrelas e Constelações: Um Guia de Observação Astronômica para Iniciantes

A identificação de estrelas e constelações como iniciante não requer telescópio. A Rede de Céu Noturno da NASA e The Planetary Society dizem que o olho nu é suficiente para começar: aprenda um punhado de constelações brilhantes e fáceis de reconhecer primeiro, depois use suas estrelas como ponteiros para se estender para outras mais fracas pelo céu.

Antes de Sair Para Fora

1. Verifique a fase da Lua. A Rede de Céu Noturno da NASA observa que perto de uma Lua cheia, a luz lunar em uma área de outra forma escura pode ser tão brilhante quanto um poste de rua, apagando as estrelas mais fracas que os iniciantes estão tentando aprender.
2. Escolha um local escuro. A Rede de Céu Noturno da NASA e The Planetary Society recomendam se afastarem das luzes da cidade; The Planetary Society sugere verificar a classificação de um site na escala de poluição luminosa de Bortle em lightpollutionmap.info antes de sair.
3. Deixe seus olhos se adaptarem. The Planetary Society diz que a maioria das pessoas leva cerca de 30 minutos para se adaptar completamente à visão noturna, enquanto a National Geographic coloca a figura em aproximadamente 20 minutos.
4. Proteja sua visão noturna uma vez lá fora. Tanto a Rede de Céu Noturno da NASA quanto The Planetary Society aconselham usar uma lanterna com filtro vermelho ou tela do telefone em vez de luz branca, já que a luz branca faz as pupilas se contrairem novamente.

Aprenda a Técnica de Estrelas Ponteiros

Em vez de memorizar todo o céu de uma vez, The Planetary Society recomenda começar com algumas constelações âncora confiáveis e usar suas estrelas mais brilhantes como ponteiros. No Hemisfério Norte, sugere Órion e Ursa Maior; no Hemisfério Sul, Crux.

EarthSky explica que as duas estrelas externas na tigela da Grande Colher, Dubhe e Merak, são apelidadas de 'os Ponteiros' porque uma linha traçada através delas sempre leva a Polaris, a Estrela Polar. A Grande Colher em si não é uma constelação separada, mas um asterismo dentro de Ursa Maior, e o ponteiro funciona a qualquer hora da noite, em qualquer data.

Um truque similar funciona com o Cinturão de Órion. Segundo EarthSky, traçar uma linha através do cinturão em uma direção leva à estrela avermelhada Aldebaran em Touro o Touro, enquanto estender a mesma linha na direção oposta leva a Sírio em Cão Maior, que EarthSky descreve como a estrela mais brilhante do céu noturno.

Por Que as Noites de Outono e Inverno Favorecem Iniciantes

As noites ficam mais longas no outono e inverno no Hemisfério Norte, dando aos observadores de estrelas mais horas de escuridão. A National Geographic também relata que o ar de inverno tende a produzir o que os astrônomos chamam de 'bom seeing' — condições mais claras para distinguir estrelas. EarthSky acrescenta que Órion, uma das constelações para as quais os iniciantes são apontados primeiro, é proeminente no leste durante a metade da noite em novembro e dezembro.

Distinguindo Estrelas de Planetas e Satélites

Uma vez que poucas constelações são familiares, a National Geographic oferece uma maneira simples de classificar o que mais é visível: planetas brilham constantemente em vez de piscar como estrelas, meteoros aparecem como breves rajadas de luz, e satélites se movem constantemente pelo céu durante um período notavelmente mais longo do que o clarão de um meteoro.

Para ir além, The Planetary Society recomenda binóculos como uma primeira atualização antes de comprar um telescópio, observando que um telescópio básico pode custar apenas $150, enquanto objetos como a Via Láctea e chuvas de meteoros geralmente são melhor apreciados com o olho nu apenas.