Cara Mengidentifikasi Bintang dan Rasi Bintang: Panduan Mengamati Bintang untuk Pemula

Mengidentifikasi bintang dan rasi bintang sebagai pemula tidak memerlukan teleskop. Jaringan Langit Malam NASA dan The Planetary Society keduanya mengatakan mata telanjang cukup untuk memulai: pelajari segelintir rasi bintang yang cerah dan mudah dikenali terlebih dahulu, kemudian gunakan bintang-bintang mereka sebagai petunjuk untuk bercabang ke rasi bintang yang lebih samar di seluruh langit.

Sebelum Anda Keluar

1. Periksa fase Bulan. Jaringan Langit Malam NASA mencatat bahwa di dekat Bulan purnama, cahaya bulan di area yang sebaliknya gelap dapat sekecil cahaya lampu jalan, menghilangkan bintang-bintang yang lebih samar yang dicoba dipelajari pemula.
2. Pilih lokasi gelap. Jaringan Langit Malam NASA dan The Planetary Society keduanya merekomendasikan untuk menjauh dari cahaya kota; The Planetary Society menyarankan memeriksa peringkat situs pada skala polusi cahaya Bortle di lightpollutionmap.info sebelum berangkat.
3. Biarkan mata Anda beradaptasi. The Planetary Society mengatakan butuh waktu sekitar 30 menit bagi sebagian besar orang untuk sepenuhnya beradaptasi dengan penglihatan malam, sementara National Geographic menyebutkan angka kira-kira 20 menit.
4. Lindungi penglihatan malam Anda setelah keluar. Baik Jaringan Langit Malam NASA maupun The Planetary Society menyarankan menggunakan senter atau layar telepon berwarna merah sebagai ganti cahaya putih, karena cahaya putih membuat pupil berkontraksi lagi.

Pelajari Teknik Bintang Penunjuk

Daripada menghafal seluruh langit sekaligus, The Planetary Society merekomendasikan dimulai dengan beberapa rasi bintang 'jangkar' yang dapat diandalkan dan menggunakan bintang-bintang tercerah mereka sebagai petunjuk. Di Belahan Bumi Utara disarankan Orion dan Ursa Major; di Belahan Bumi Selatan, Crux.

EarthSky menjelaskan bahwa dua bintang luar dalam mangkuk Big Dipper, Dubhe dan Merak, dijuluki 'the Pointers' karena garis yang ditarik melalui mereka selalu mengarah ke Polaris, Bintang Utara. Big Dipper itu sendiri bukan rasi bintang terpisah tetapi asterism dalam Ursa Major, dan petunjuk ini berfungsi pada waktu berapa pun di malam hari, pada tanggal berapa pun.

Trik serupa bekerja dengan Sabuk Orion. Menurut EarthSky, menggambar garis melalui sabuk ke satu arah mengarah ke bintang merah Aldebaran di Taurus the Bull, sementara memperpanjang garis yang sama ke arah sebaliknya mengarah ke Sirius di Canis Major, yang EarthSky gambarkan sebagai bintang paling terang di langit malam.

Mengapa Malam Musim Gugur dan Musim Dingin Menguntungkan Pemula

Malam menjadi lebih panjang di musim gugur dan musim dingin di Belahan Bumi Utara, memberikan pengamat bintang lebih banyak jam kegelapan. National Geographic juga melaporkan bahwa udara musim dingin cenderung menghasilkan apa yang disebut astronom 'penglihatan bagus' — kondisi yang lebih jernih untuk membedakan bintang-bintang. EarthSky menambahkan bahwa Orion, salah satu rasi bintang yang pemula diarahkan pertama kali, menonjol di timur selama sore tengah hari di November dan Desember.

Membedakan Bintang dari Planet dan Satelit

Setelah beberapa rasi bintang akrab, National Geographic menawarkan cara sederhana untuk menyortir apa pun yang terlihat: planet bersinar stabil daripada berkelap-kelip seperti bintang, meteor muncul sebagai garis cahaya pendek, dan satelit bergerak stabil melintasi langit selama rentang waktu yang jauh lebih panjang daripada kilatan meteor.

Untuk kemajuan lebih lanjut, The Planetary Society merekomendasikan teropong sebagai upgrade pertama sebelum membeli teleskop, dengan mencatat bahwa teleskop dasar dapat berharga serendah $150, sementara objek seperti Bima Sakti dan hujan meteor sering lebih dihargai dengan mata telanjang saja.