Higiene e verificações de saúde para cães e gatos em casa: um guia passo a passo

Organizações veterinárias e de bem-estar animal concordam que a maioria das tarefas básicas de higiene e monitoramento de saúde para cães e gatos pode ser feita com segurança em casa entre consultas profissionais, desde que os proprietários sigam orientação básica sobre frequência e técnica. Os passos abaixo foram extraídos da ASPCA, Cornell Feline Health Center, VCA Animal Hospitals e Merck Animal Health.

Escovação do pelo

A ASPCA recomenda escovar cães de pelagem curta semanalmente e cães de pelo comprido diariamente, dizendo que a escovação regular remove sujeira, previne emaranhados, distribui os óleos naturais da pele e facilita a detecção de pulgas.

Para gatos, a ASPCA aconselha escovação semanal para gatos de pelo curto e higiene a cada poucos dias para gatos de pelo comprido, advertindo que pular a escovação pode levar a nós dolorosos e ao engolimento de excesso de pelos soltos. O Cornell Feline Health Center acrescenta que a escovação também permite que os proprietários verifiquem a pele sob o pelo em busca de parasitas ou sinais iniciais de doença enquanto fazem a higiene.

Corte de unhas

Para cães, a ASPCA diz que as unhas devem ser cortadas uma vez que toquem o chão quando o cão está de pé; os proprietários devem cortar de cima em um ângulo ligeiro e parar assim que um pequeno círculo apareça, o que indica que a polpa (o núcleo rico em nervos e vasos sanguíneos da unha) está próxima.

A ASPCA recomenda cortar as unhas de um gato a cada 10 a 14 dias, cortando apenas a ponta branca e evitando a polpa rosa onde estão os nervos e vasos sanguíneos. O Cornell Feline Health Center não fornece um cronograma exato, mas diz que cortar as unhas de um gato regularmente reduz o risco de dano pelas garras afiadas e evita que uma unha cresça na almofadinha da pata e cause infecção.

Escovação de dentes e higiene dental

VCA Animal Hospitals afirma que mais de 80% dos cães maiores de três anos têm doença dental ativa, e que a doença periodontal é a doença mais comum que afeta cães de estimação. O grupo de hospitais diz que a escovação diária com creme dental específico para cães é a medida caseira mais eficaz contra acúmulo de tártaro, enquanto escovar três vezes por semana é a frequência mínima recomendada.

O guia passo a passo da VCA sugere introduzir a escovação gradualmente: primeiro esfregando um dedo ou pano macio sobre as superfícies externas dos dentes, depois deixando o cão provar creme dental para animais de estimação, antes de passar para um pano com creme dental e finalmente uma escova de dentes de cerdas macias ou uma escova de dedos. Cada lado deve receber aproximadamente 30 segundos de atenção, focando nos dentes posteriores e caninos, onde a placa se acumula mais rapidamente.

Creme dental humano nunca deve ser usado em animais de estimação. VCA avisa que pode conter xilitol ou outros ingredientes que perturbem a digestão de um cão ou sejam tóxicos se ingeridos, e bicarbonato de sódio é desencorajado pela mesma razão.

Banho

A ASPCA recomenda banhar cães pelo menos uma vez a cada três meses, com mais frequência para cães que passam muito tempo ao ar livre ou têm problemas de pele, usando água morna e evitando spray direto no rosto. A maioria dos gatos raramente precisa de banho e se limpa sozinha, de acordo com a ASPCA e o Cornell Feline Health Center; quando um banho é necessário, a ASPCA sugere um shampoo específico para gatos diluído aproximadamente 1:5 com água e colocar algodão nos ouvidos de antemão para manter a água afastada.

Verificação de orelhas e olhos

Para cães, a ASPCA diz que os detritos visíveis podem ser limpos suavemente com algodão ou gaze umedecida com óleo mineral, peróxido de hidrogênio ou um limpador de orelha líquido; cães com orelhas caídas ou que nadam frequentemente precisam de atenção extra para evitar infecções. Para gatos, a ASPCA aconselha uma observação semanal das orelhas para confirmar que estão limpas e rosa-pálido, advertindo explicitamente contra a limpeza dentro do canal, que pode causar trauma ou infecção.

Os olhos devem parecer claros e brilhantes, com revestimentos de pálpebra rosa em cães; descarga, lacrimejamento excessivo ou opacidade são sinais dignos de mencionar a um veterinário, de acordo com a ASPCA.

Verificações de saúde semanais em casa

A orientação de cuidados preventivos da VCA Animal Hospitals para cães recomenda que os proprietários observem regularmente o apetite, hábitos de banheiro, mobilidade, respiração e condição da pele, uma vez que mudanças graduais nessas áreas são aquelas em que os veterinários confiam entre exames anuais para detectar problemas cedo.

O Cornell Feline Health Center lista sinais de aviso específicos para gatos que justificam uma visita veterinária: pelagem opaca ou irregular, perda de apetite, vômito ou diarreia persistentes, descarga nasal ou ocular, espirros, perda de peso, esforço ou dor ao urinar, sangue na urina, mudanças na frequência urinária, dificuldade ou respiração rápida, letargia, ou qualquer inchaço. Um gato que para de se limpar, deixando o pelo opaco ou desalinhado, pode ser em si um sinal inicial de doença, observa o centro.

Rotina semanal em um relance

Quando chamar o veterinário

• Pelagem opaca, irregular, ou um gato que para de se limpar (Cornell Feline Health Center)
• Perda de apetite, vômito ou diarreia persistentes (Cornell Feline Health Center)
• Hálito ruim, salivação, lambida da boca ou comida caída, que pode indicar doença dental (VCA Animal Hospitals)
• Descarga de orelha, inchaço, ou odor forte (ASPCA)
• Dificuldade ou respiração rápida, esforço para urinar, ou qualquer inchaço novo (Cornell Feline Health Center)