Guia de ecoturismo: como viajar de forma sustentável e reduzir o impacto de sua viagem

O que o ecoturismo realmente significa

A Sociedade Internacional de Ecoturismo (TIES) define o ecoturismo como «viagem responsável para áreas naturais que conserva o meio ambiente, sustenta o bem-estar das pessoas locais e envolve interpretação e educação», uma definição que a organização adotou em 2015. A parte da educação se destina a aplicar-se aos visitantes, à equipe e à comunidade local igualmente, não apenas aos turistas.

A TIES organiza o conceito em torno de três objetivos interligados: conservação, usando a receita do turismo como incentivo econômico para proteger a biodiversidade e o patrimônio cultural; comunidades, criando empregos locais e capacidade comercial; e interpretação, criando compreensão genuína da natureza e da cultura local em vez do turismo passivo.

O ecoturismo é um subconjunto da ideia mais ampla de «turismo sustentável». A Organização Mundial do Turismo da ONU (UNWTO) define o turismo sustentável de forma mais ampla como o turismo que «leva plenamente em conta seus impactos econômicos, sociais e ambientais presentes e futuros, abordando as necessidades dos visitantes, da indústria, do meio ambiente e das comunidades anfitriãs», de acordo com o próprio resumo do setor das Nações Unidas. A ONU vincula o turismo a objetivos específicos de Desenvolvimento Sustentável: criar empregos decentes que apoiem a cultura local (ODS 8.9), monitorar os impactos de sustentabilidade do turismo (ODS 12.b), e aumentar os benefícios econômicos para as economias de pequenas ilhas e países menos desenvolvidos (ODS 14.7).

Por que importa: a pegada ambiental do turismo

Um estudo publicado em Nature Climate Change em maio de 2018, abrangendo 160 países, descobriu que a pegada de carbono do turismo global era muito maior do que estimado anteriormente — entre 3,9 e 4,5 bilhões de toneladas de equivalente de CO2 no período 2009-2013 estudado, ou aproximadamente 8% das emissões globais de gases de efeito estufa, de acordo com um resumo da pesquisa por Carbon Brief. Isso foi descrito como aproximadamente quatro vezes maior do que as estimativas anteriores.

A mesma pesquisa descobriu que o crescimento nas emissões do turismo foi impulsionado mais pela demanda crescente de bens, alimentos e serviços nos destinos do que apenas pelas viagens aéreas. Aproximadamente metade da pegada total veio de viagens entre países com um PIB per capita superior a $25.000, e pequenos destinos insulares como Maldivas, Maurícia e Chipre apresentaram as maiores emissões por viajante, ligadas principalmente à hospedagem e serviços de luxo. Os pesquisadores projetaram que as emissões poderiam chegar a 5 a 6,5 bilhões de toneladas de equivalente de CO2 até 2025 se as tendências continuassem, de acordo com o resumo da Carbon Brief.

Como os viajantes já estão mudando o comportamento

O Relatório de Viagens e Sustentabilidade da Booking.com, publicado em 20 de abril de 2026 e baseado em uma pesquisa de 32.500 viajantes em 35 mercados, descobriu que as preocupações com superlotação e clima extremo agora estão moldando o planejamento de viagens em todos os grupos de idade.

Um relatório anterior separado da Booking.com (cobrindo 2024, pesquisando 31.550 respondentes em 34 mercados) descobriu que 75% dos viajantes globais disseram que queriam viajar de forma mais sustentável durante os próximos 12 meses, sugerindo que a proporção que expressa essa intenção cresceu na pesquisa mais recente.

Um guia passo a passo para viajar de forma mais sustentável

1. Escolha seu período e destino deliberadamente: viajar fora da alta temporada ou escolher alternativas menos concorridas reduz a pressão em locais populares — um comportamento agora reportado por 42-43% dos viajantes pesquisados pela Booking.com em 2026.
2. Verifique a certificação genuína de terceiros, não apenas linguagem de marketing. Sustainable Travel International aconselha procurar rótulos internacionalmente reconhecidos como Green Key, Travelife, Green Globe, EarthCheck, TourCert ou Blue Flag, porque um rótulo «eco» auto-projetado sem auditoria independente não é equivalente à verificação de terceiros.
3. Seja cético em relação a alegações vagas sobre eco. Sustainable Travel International recomenda olhar além de palavras-chave como «ecológico» ou «verde» e em vez disso pedir ações específicas — uso de energia renovável, eliminação de plástico de uso único, ou números concretos de resíduos e água.
4. Faça perguntas diretas a operadores e hospedagens: qual percentual do pessoal são contratações locais, apoiam projetos comunitários e que políticas específicas existem para gestão de energia, água e resíduos, de acordo com a orientação da Sustainable Travel International.
5. Verifique reclamações no terreno. Procure por evidências como artigos de higiene pessoal reabastecíveis ou sistemas de reciclagem funcionando em vez de apenas cartazes, já que Sustainable Travel International observa que recipientes de lixo podem estar presentes mesmo quando o lixo não é realmente separado na disposição.
6. Favoreça operadores comunitários quando possível, de acordo com o princípio da TIES de que a receita do turismo deve construir capacidade local e proporcionar benefícios diretos e tangíveis às comunidades anfitriãs em vez de apenas aos investidores externos.
7. Trate os encontros com vida selvagem com cuidado, pesquisando práticas de bem-estar animal através de organizações como World Animal Protection ou Sustainable Travel International antes de reservar, conforme recomendado pela orientação de greenwashing da Sustainable Travel International.

Os limites das escolhas individuais

A própria orientação da ONU reconhece que a maior parte da alavancagem sobre a sustentabilidade do turismo está com destinos e governos, não apenas com viajantes individuais. Ela incentiva os estados-membros a investir em empresas de ecoturismo e turismo cultural, construir capacidade local para consciência ambiental e proteção da biodiversidade, e facilitar financiamento para comunidades locais, particularmente em economias de pequenas ilhas e costeiras onde o turismo é uma fonte importante de empregos e câmbio estrangeiro.