Em 15 de outubro de 2026, a Conferência Geral de Pesos e Medidas (CGPM) votou para parar de inserir segundos intercalares no Tempo Universal Coordenado (UTC), com efeito a partir de 20 de maio de 2027. A mudança significa que o UTC funcionará continuamente e será permitido que ele se desvie até uma hora da rotação real da Terra antes de qualquer correção futura, em vez dos ajustes de um segundo usados desde 1972.
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A Conferência Geral de Pesos e Medidas (CGPM), o órgão intergovernamental que supervisiona os padrões de medição global, votou em 15 de outubro de 2026 na sua 28ª reunião em Versalhes, França, para acabar com a prática de adicionar segundos intercalares ao Tempo Universal Coordenado (UTC). A resolução foi aprovada por voto da maioria entre os representantes dos Estados membros da organização, segundo a Euronews e a Scientific American.
A mudança entra em vigor em 20 de maio de 2027 — Dia Mundial da Metrologia. A partir dessa data, o UTC funcionará continuamente, sem as ocasionais inserções de um segundo que realinharam periodicamente o tempo dos relógios atômicos com a rotação ligeiramente irregular da Terra desde 1972.
O que era um segundo intercalar e por que existia
De acordo com a entrada de Wikipedia sobre o assunto, um segundo intercalar é um ajuste de um segundo que foi aplicado ao UTC desde 1972 para mantê-lo dentro de 0,9 segundos de UT1, a escala de tempo baseada na rotação real da Terra. Os relógios atômicos que definem o Tempo Atômico Internacional (TAI) funcionam em uma taxa perfeitamente constante, mas a rotação do planeta varia irregularmente, então sem correção, a hora do relógio e a hora solar divergiriam lentamente.
Entre 1972 e 2016, 27 segundos intercalares foram adicionados, sempre em 30 de junho ou 31 de dezembro, sendo o mais recente inserido no final de 2016. Os ajustes foram anunciados irregularmente, aproximadamente a cada 21 meses em média, sempre que o Serviço Internacional de Rotação Terrestre e Sistemas de Referência determinasse que um era necessário.
Por que os cientistas queriam eliminá-lo
Os segundos intercalares causaram problemas técnicos repetidos. O artigo de Wikipedia documenta interrupções vinculadas ao segundo intercalar de 2012 que afetou o banco de dados Cassandra do Reddit, os sistemas Hadoop da Mozilla, Qantas e vários serviços baseados em Linux; os receptores GPS e os servidores do protocolo de tempo de rede também foram afetados. Empresas como Google e Amazon adotaram uma solução de 'suavização de salto', distribuindo o segundo extra gradualmente ao longo de horas em vez de inseri-lo de uma vez.
No entanto, o fator decisivo em 2026 foi o risco de um segundo intercalar negativo — remover um segundo em vez de adicionar um — que nunca foi implementado. A Scientific American informou que a rotação da Terra acelerou recentemente, levantando a possibilidade de que um segundo intercalar negativo pudesse ter sido necessário já em 2029. Nick Stamatakos, chefe do Departamento de Orientação Terrestre do Observatório Naval dos EUA, foi citado dizendo 'evitar segundos intercalares negativos é um fator muito importante', enquanto Noël Dimarcq, presidente de um comitê consultivo do BIPM, observou, 'Após 30 anos de debates, estamos prontos'.
Evitar segundos intercalares negativos é um fator muito importante.
— Nick Stamatakos, citado pela Scientific American
Como o novo sistema funciona
Em vez de correções de um segundo, as novas regras permitem que a lacuna entre UTC e UT1 cresça até 3.600 segundos — uma hora — antes de qualquer ajuste, descrito como uma 'hora intercalar', ser necessário. A Scientific American informou que, nas taxas atuais de divergência, tal correção não é esperada por mais de 1.000 anos. A Euronews descreveu a mudança como essencialmente precaucional, dizendo que qualquer correção baseada nesta nova tolerância permanece distante.
O Escritório Internacional de Pesos e Medidas (BIPM), a organização que coordena o UTC em nome dos seus Estados membros, implementa a política que a CGPM estabelece, segundo a cobertura da Euronews e da Scientific American da votação.
Contexto: A resolução de 2022
A decisão se baseia em uma resolução que a CGPM aprovou em 18 de novembro de 2022, que direcionava que a diferença máxima permitida entre UTC e UT1 fosse aumentada 'em, ou antes de, 2035'. A votação de outubro de 2026 estabeleceu a data efetiva definitiva de 20 de maio de 2027 e fixou a divergência máxima de uma hora, segundo o resumo da Wikipedia do histórico de resoluções.
Quem é afetado
A Scientific American informou que o GPS e outros sistemas de navegação por satélite, redes de telecomunicações, computadores, telefones, navios e aeronaves dependem todos de padrões de tempo precisos e serão afetados pela mudança para UTC contínuo. Aplicações de astronomia e geodesia que dependem da posição rotacional da Terra precisarão rastrear a lacuna UTC–UT1 crescente separadamente em vez de depender de correções de segundos intercalares, segundo a cobertura da Euronews.
Antigas vs. novas regras de cronometragem UTC
Recurso
Sistema pré-2027
Sistema pós-2027
Tipo de correção
Segundo intercalar de um segundo
'Hora intercalar' de uma hora (se alguma vez necessária)
Lacuna máxima UTC–UT1 permitida
0,9 segundos
3.600 segundos (1 hora)
Correções aplicadas (1972–2016)
27 segundos intercalares inseridos
Nenhum ainda sob o novo sistema
Próxima correção esperada
Irregular, aproximadamente a cada 21 meses historicamente
Não esperada por mais de 1.000 anos, segundo uma estimativa citada pela Scientific American
Data efetiva da mudança
N/A
20 de maio de 2027
Perguntas
Quando os segundos intercalares terminam oficialmente?
O UTC contínuo, sem inserções de segundos intercalares, entra em vigor em 20 de maio de 2027, seguindo a votação da CGPM em 15 de outubro de 2026.
Quem decidiu abolir os segundos intercalares?
A Conferência Geral de Pesos e Medidas (CGPM), o órgão intergovernamental que estabelece padrões de medição global, aprovou a mudança por voto da maioria na sua 28ª reunião em Versalhes.
Por que os segundos intercalares estavam causando problemas?
Inserções anteriores de segundos intercalares dispararam interrupções de software em empresas como Reddit e Mozilla e afetaram sistemas como o da Qantas e vários servidores Linux; o risco decisivo em 2026 foi a possibilidade de um segundo intercalar 'negativo' não testado conforme a rotação da Terra acelerou.
O que substitui o segundo intercalar?
O UTC poderá divergir do tempo baseado na rotação terrestre UT1 em até uma hora antes de qualquer correção — uma 'hora intercalar' — ser aplicada, uma mudança que não se espera ser necessária por mais de 1.000 anos segundo a Scientific American.
Quantos segundos intercalares houve no total?
Vinte e sete segundos intercalares foram adicionados ao UTC entre 1972 e 2016, sendo o mais recente em 31 de dezembro de 2016; nenhum foi adicionado desde então.
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A Conferência Geral de Pesos e Medidas votou em 15 de outubro de 2026 para parar de adicionar segundos intercalares ao Tempo Universal Coordenado (UTC), tornando o padrão de tempo contínuo a partir de 20 de maio de 2027. A decisão, adotada como Resolução 5 na 28ª reunião do BIPM em Versalhes, França, substitui a correção de um segundo usada desde 1972 com uma tolerância de até uma hora.
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