Bilim İnsanları Dünya Dışı Zeki Yaşamı Nasıl Arıyor: SETI Yöntemleri Açıklandı

Dünya dışında yaşam arayan araştırmacılar bu çalışmayı iki farklı araştırmaya bölüyor. Biri, ileri bir uygarlığın uzaya gönderebileceği veya sızdırabileceği yapay sinyalleri dinliyor; SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence - Dünya Dışı Zeka Arayışı) adı verilen bu alan buna örnek. Diğeri ise, NASA'nın Bilim Misyonu Direktörlüğü'ne göre astrobiyologların biyoimza ve teknoimza bilimi dediği bir yaklaşımla, uzak gezegenlerin kimyasında biyoloji veya endüstri izleri arıyor.

Yapay sinyalleri dinlemek: radyo ve optik SETI

SETI Enstitüsü aramasını esas olarak radyo astronomisi üzerinden yürütüyor. Enstitünün sahip olduğu ve işlettiği, Kuzey Kaliforniya'daki Allen Teleskop Dizisi, büyük miktarda veriyi elemek için makine öğrenimi ve gerçek zamanlı hesaplama kullanarak gökyüzünü dar bantlı radyo sinyalleri için tarıyor. COSMIC adlı ikinci bir proje ise, SETI Enstitüsü'nün kendi araştırmasına ilişkin açıklamasına göre, New Mexico'daki Karl G. Jansky Very Large Array'den veri alıyor ve her bir çanaktan gelen veriyi gerçek zamanlı olarak olağandışı sinyaller açısından analiz etmek üzere kopyalıyor.

Optik tarafta ise, SETI Enstitüsü'nün LaserSETI projesi, bilinen doğal bir kaynağı olmayan, sadece birkaç nanosaniye süren aşırı kısa ışık parlamalarını arıyor ve enstitünün belirttiğine göre, nihayetinde tüm gökyüzünü sürekli izleyen küresel bir kamera ağı kurmayı hedefliyor.

Breakthrough Initiatives'e göre, özel sektör tarafından finanse edilen en büyük girişim olan Breakthrough Listen, 10 yıllık bir süre boyunca 100 milyon dolarlık bir bütçeyle radyo ve optik aramaları birleştiriyor. Program, en yakın yaklaşık bir milyon yıldızı, galaktik merkezi ve düzlemi, ve Samanyolu dışındaki en yakın 100 galaksiyi tarıyor; kendi beyanına göre, önceki programlara kıyasla on kat daha fazla gökyüzünü ve beş kat daha fazla radyo spektrumunu kapsıyor - öyle hassas ki, 25 trilyon mil öteden 100 wattlık bir lazeri algılayabildiğini söylüyor.

Kimyasal ipuçları için yıldız ışığını okumak

Teknoimza araştırması aynı zamanda kasıtlı sinyaller yerine kimyaya da bakıyor. NASA, nitrojen dioksit kirliliği, Dünya'da bir zamanlar soğutucu olarak kullanılan kloroflorokarbonlar (CFC'ler), fosil yakıt kullanımına bağlı karbon bazlı kimyasallar, kayalık gezegenlerde yapay gece yarısı şehir ışıkları ve bir yıldızın etrafındaki Dyson küresi tarzı bir mega yapının üretebileceği kızılötesi "atık ısı" veya ışık kararması gibi olası göstergeler listeliyor.

Aynı atmosferik teknikler, temel biyoloji arayışına da besleniyor. Nisan 2025'te, Cambridge Üniversitesi'nden Profesör Nikku Madhusudhan liderliğindeki bir ekip, James Webb Uzay Teleskobu'nun ötegezegen K2-18b'nin atmosferinde dimetil sülfit ve/veya dimetil disülfit ile uyumlu kimyasal izler tespit ettiğini bildirdi - Dünya'da bu bileşikler deniz mikroplarından kaynaklanıyor - ve Sci.News'e göre bu bulgu The Astrophysical Journal Letters'da yayımlandı. Bildirilen konsantrasyonlar Dünya'dakinden çok daha yüksekti; araştırmacılar bunun bilinmeyen biyolojik olmayan bir kimyasal sürece de işaret edebileceğini belirtti.

Hiçbir zaman doğrulanmayan sinyaller

En ünlü SETI tespiti hâlâ çözülmemiş durumda. 15 Ağustos 1977'de, Ohio State Radyo Teleskobu bir dakikadan biraz fazla süren, kuvvetli, dar bantlı bir sinyal kaydetti. SETI Enstitüsü'ne göre, gökbilimci Jerry Ehman çıktıyı yuvarlak içine alıp yanına "Wow!" yazdı ve olaya adını verdi. Takip gözlemlerine rağmen sinyal bir daha hiç tekrarlanmadı ve SETI Enstitüsü'nün kendi anlatımı kaynağını - doğal bir kaynak, insan kaynaklı girişim ya da başka bir şey - resmi olarak açık bırakıyor.

Aynı sürecin neredeyse gerçek zamanlı bir versiyonu 2026'da yaşandı. Yıldızlararası cisim 3I/ATLAS, Temmuz 2025'te Güneş Sistemi'ne gelen üçüncü doğrulanmış yıldızlararası ziyaretçi olarak tanımlandıktan sonra, çalışmaya ilişkin bir ScienceDaily haberine göre, SETI Enstitüsü araştırmacıları 24 saat içinde Allen Teleskop Dizisi'ni cisme yönelterek 1 ile 9 gigahertz arasındaki frekansları taradı. Ekip neredeyse 74 milyon dar bantlı sinyal tespit etti; bunların çoğu hızla insan kaynaklı girişim olarak tanımlandı ve arama, cismin hareketine uyan yaklaşık 200 adaya indirgendikten sonra, haberin belirttiğine göre, daha ileri analizler kalan her sinyali Dünya'daki veya uydulardaki teknolojiye izledi. Çalışma, cisim üzerindeki herhangi bir vericinin en fazla kabaca 10 ile 110 watt gücünde olabileceğini öne süren sınırlar koydu - bu da 3I/ATLAS'ın yapay bir teknoloji değil, doğal, kuyrukluyıldız benzeri bir cisim olmasıyla uyumlu.

Kimse kaç uygarlık olduğunu neden söyleyemiyor

Tespit edilebilir kaç uygarlığın var olabileceğini tahmin etmek, bir ölçüme değil, 1961'den kalma bir çerçeveye dayanıyor. SETI Enstitüsü'ne göre, gökbilimci Frank Drake, Carl Sagan, Joshua Lederberg ve Melvin Calvin gibi bilim insanlarının katıldığı Green Bank Gözlemevi'ndeki gayriresmi bir toplantıda tartışmayı düzenlemek için Drake Eşitliği'ni tasarladı. Eşitlik, yıldız oluşum hızı, gezegenlere sahip yıldızların oranı, sistem başına yaşanabilir potansiyele sahip gezegen sayısı ve yaşamın, zekânın ve tespit edilebilir teknolojinin ortaya çıktığı oranlar olmak üzere yedi faktörü, bir uygarlığın sinyal yayınladığı süreyle birleştirerek çarpıyor ve galaksideki iletişim kurabilen uygarlıkların sayısını, N, tahmin ediyor.

Bu faktörlerden birkaçı bilinmediği için, ortaya çıkan tahminler muazzam ölçüde değişiyor. SETI Enstitüsü, N için tahminlerin 1'den - yani Dünya'nın galaksideki tek sinyal yayan uygarlık olacağı anlamına gelir - birkaç milyona kadar değiştiğini belirtiyor. Drake'in kendisi, her yıl bir yeni sinyal yayan uygarlığın ortaya çıktığı ve bu tür uygarlıkların ortalama 10.000 yıl yayın yaptığı varsayımına dayanarak yaklaşık 10.000 rakamını öne sürmüştür - bu da eşitliğin kesin bir tahmin olarak değil, bir araştırma teşviki olarak kullanılma nedenini gösteriyor.