Le sous-marin allemand U-672 de la Seconde Guerre mondiale découvert au large de la côte du Devon 82 ans après son naufrage
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En bref
Des plongeurs ont identifié l'épave du sous-marin allemand U-672, qui a coulé dans la Manche le 18 juillet 1944, gisant à environ 20 miles de Salcombe, Devon. Un historien des sous-marins U allemands affirme qu'une erreur administrative dans les documents de guerre a placé le site du naufrage à environ 46 miles de sa véritable position, ce qui explique pourquoi l'épave est restée non localisée pendant 82 ans.
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Une équipe de plongeurs britanniques a confirmé l'identité du sous-marin allemand de type VIIC, U-672, reposant sur le lit marin à environ 20 miles (32 km) de Salcombe, Devon, à une profondeur d'environ 70 mètres (230 pieds). Le navire a coulé le 18 juillet 1944 après une attaque britannique pendant la Seconde Guerre mondiale, et sa position exacte n'avait pas été enregistrée pendant 82 ans.
Comment l'épave a été identifiée
L'épave a été aperçue pour la première fois en août 2026 par une équipe de plongée en eaux profondes basée à Portland. Le groupe de plongée Gasperados, basé à Plymouth, dirigé par Dom Robinson, 55 ans, s'est ensuite descendu sur le site pour confirmer de quoi il s'agissait. Avant la plongée, on avait supposé que l'épave était un navire à voile coulé de la Première Guerre mondiale.
L'équipe de Robinson a identifié des caractéristiques distinctives, notamment un système de tuba et la forme du kiosque, qui pointaient vers un sous-marin U de type VIIC plutôt qu'un navire à voile plus ancien. L'historien des sous-marins U allemands Axel Niestlé, qui a assisté l'équipe, a ensuite rapproché la découverte avec U-672.
L'erreur administrative derrière des décennies de confusion
Selon Niestlé, la position de perte enregistrée du sous-marin dans les documents de guerre était à environ 46 miles (74 km) de l'endroit où il a réellement coulé. Il a attribué l'écart à 'une erreur administrative dans les documents', ce qui signifiait que les recherches antérieures de U-672, y compris une tentative antérieure de l'équipe de Robinson elle-même, regardaient dans la mauvaise section du lit marin.
En raison d'une erreur administrative dans les documents, la position enregistrée était à environ 46 miles (74 km) de la position réelle.
— Axel Niestlé, historien des sous-marins U allemands
Ce qui s'est passé avec U-672 en 1944
U-672 était un sous-marin de type VIIC mis en service le 6 avril 1943 au chantier naval Howaldtswerke à Hambourg, sous le commandement d'Oberleutnant zur See Ulf Lawaetz. Il a servi avec la 5e Flottille de sous-marins U et ultérieurement la 6e Flottille de sous-marins U, complétant quatre patrouilles de guerre sans enregistrer d'épaves confirmées de navires alliés.
Le 18 juillet 1944, la frégate britannique HMS Balfour a attaqué et endommagé gravement U-672 dans la Manche, au nord de Guernesey. Avec le sous-marin prenant eau plus rapidement que l'équipage ne pouvait le pomper, Lawaetz a ordonné au navire de faire surface après la tombée de la nuit et l'a fait saborder.
Les 52 membres d'équipage se sont échappés dans des canots de sauvetage et ont été secourus le lendemain par des aéronefs et des navires britanniques avant d'être emmenés dans un camp de prisonniers de guerre. Lawaetz a survécu à la guerre.
Enregistrement par rapport à la réalité
Enregistrement en temps de guerre vs. Découverte 2026
Détail
Enregistrement en temps de guerre
Découverte 2026
Position signalée
À environ 46 miles (74 km) du véritable site, selon Niestlé
Confirmé au large de Salcombe, Devon
Profondeur de l'épave
Non vérifiée à l'époque
Environ 70 mètres (230 pieds)
Identité supposée avant la plongée
Non identifié / supposé être un navire à voile de la Première Guerre mondiale
Confirmé comme U-672 via le tuba et les caractéristiques du kiosque
Destin de l'équipage
52 membres d'équipage portés disparus dans le registre public du site
Les 52 ont survécu, sont devenus des prisonniers de guerre
Vos questions
Quel sous-marin U a été découvert au large de Devon ?
L'épave a été identifiée comme U-672, un sous-marin allemand de type VIIC qui a coulé le 18 juillet 1944.
Pourquoi a-t-il fallu 82 ans pour trouver U-672 ?
L'historien des sous-marins U allemands Axel Niestlé dit qu'une erreur administrative dans les documents de guerre a enregistré la position du naufrage à environ 46 miles (74 km) de l'endroit où elle s'est réellement produite, induisant en erreur les recherches antérieures.
Qui a trouvé l'épave ?
Une équipe de plongée en eaux profondes basée à Portland l'a aperçue pour la première fois en août 2026, et le groupe de plongée Gasperados de Plymouth, dirigé par Dom Robinson, a confirmé son identité avec l'aide de l'historien Axel Niestlé.
Qu'est-il advenu de l'équipage d'U-672 ?
Les 52 membres d'équipage ont survécu au sabordage. Ils se sont échappés en canot de sauvetage, ont été secourus par des aéronefs et des navires britanniques le lendemain, et ont été emmenés dans un camp de prisonniers de guerre.
Comment U-672 a-t-il coulé ?
La frégate britannique HMS Balfour a attaqué et endommagé gravement le sous-marin dans la Manche au nord de Guernesey le 18 juillet 1944, après quoi son commandant a ordonné de le saborder.
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