Marathon Fusion Affirme Avoir Converti le Mercure en Or Avec des Neutrons de Fusion

Le 21 octobre 2026, la startup d'énergie de fusion Marathon Fusion a annoncé sur la plateforme sociale X qu'elle avait converti le mercure en or stable en utilisant des neutrons produits par une fusion nucléaire. L'entreprise basée à San Francisco a déclaré que la réalisation avait été obtenue à un taux de production dix fois supérieur au record de 2025 du CERN, selon l'examen de Glitchwire du post de l'entreprise.

Dans son post, Marathon Fusion a décrit le résultat comme la conversion du mercure en or réel et stable à une vitesse dix fois plus rapide que le chiffre de 2025 du CERN, a rapporté Glitchwire après avoir examiné l'annonce. L'entreprise n'a pas publié de données de support avec la déclaration.

Comment le processus de conversion du mercure en or est censé fonctionner

Selon l'examen de Glitchwire de la déclaration, la méthode commence par le mercure-198, un isotope stable abondant. Les neutrons rapides générés par la fusion deutérium-tritium frappent le mercure et éjectent un neutron, le convertissant en mercure-197. Cet isotope se désintègre ensuite en or-197 stable, avec une demi-vie d'environ 64 heures, a rapporté Glitchwire. The Conversation a ajouté que des neutrons de plus de 6 millions d'électrons-volts sont nécessaires pour déclencher la transformation.

Euronews a rapporté que, selon la propre étude de l'entreprise, l'or fabriqué de cette manière serait initialement radioactif et devrait être entreposé pendant jusqu'à 18 ans avant de pouvoir être vendu en toute sécurité.

Comparaison de la déclaration avec l'or du CERN

Ce que l'entreprise n'a pas montré

• Aucune confirmation indépendante et examinée par les pairs de la déclaration d'octobre n'a été publiée, selon The Conversation et Glitchwire.
• Marathon n'a pas divulgué la quantité totale d'or produit, sa pureté isotopique ou l'efficacité du processus de conversion, a rapporté Glitchwire après avoir examiné l'annonce de l'entreprise.
• Aucune centrale commerciale d'énergie de fusion n'existe nulle part pour vérifier si l'économie dans la modélisation de Marathon tiendrait en pratique, a noté The Conversation.
• Le réacteur d'essai prévu par l'entreprise à San Francisco est évalué à environ 1 kilowatt de puissance de fusion, une petite fraction de l'échelle du gigawatt utilisée dans ses projections commerciales, selon Glitchwire.

Pourquoi la transmutation d'or a toujours été difficile

The Conversation a noté qu'au taux du CERN d'environ 29 picogrammes d'or sur quatre ans de collisions d'ions de plomb, produire une seule once troy prendrait environ des centaines de fois l'âge actuel de l'univers. Les neutrons de fusion sont considérés comme une voie plus prometteuse que les collisions de particules car ils peuvent déclencher la séquence de désintégration nécessaire du mercure plus efficacement, mais faire cela nécessite toujours des flux de neutrons et des conditions de réacteur qui n'ont pas encore été démontrés commercialement, a rapporté la publication.

Qui est derrière Marathon Fusion

Marathon Fusion a été fondée en 2023, selon Glitchwire. L'entreprise a levé au moins 6 millions de dollars en financement initial, avec des investisseurs incluant le Fonds 1517, la société minière Anglo American et Breakthrough Energy, a rapporté Glitchwire. Glitchwire a ajouté que le programme ARPA-E du Département de l'Énergie américain a fourni 449 065 $ pour la recherche connexe sur le cycle du combustible entre 2023 et 2025.

L'or fabriqué en laboratoire pourrait-il affecter les prix ?

Euronews a établi une comparaison avec le marché des diamants cultivés en laboratoire, dont les prix de gros ont chuté de 90 à 95 % par rapport aux niveaux de 2015 une fois que les pierres synthétiques ont atteint la production en volume. Contrairement aux diamants, a noté la publication, l'or fabriqué par fusion serait chimiquement indiscernable de l'or extrait une fois que sa radioactivité aurait décru. Cependant, Euronews a également rapporté qu'aucune centrale de fusion commerciale n'existe actuellement, ce qui signifie que tout effet sur les marchés de l'or reste théorique pour le moment.