Marathon Fusion beweert kwik in goud te hebben veranderd met fusieneneutronen

Op 21 oktober 2026 kondigde het fusienergiestartup Marathon Fusion op het social platform X aan dat het kwik in stabiel goud had omgezet met behulp van neutronen die door kernfusie waren geproduceerd. Het in San Francisco gevestigde bedrijf zei dat het succes werd bereikt met een productieSnelheid tien keer hoger dan het CERN-record van 2025, volgens Glitchwires beoordeling van de bedrijfspost.

In het bericht beschreef Marathon Fusion het resultaat als het omzetten van kwik in echt, stabiel goud met een snelheid tien keer sneller dan de CERN-cijfer van 2025, meldde Glitchwire na onderzoek van de aankondiging. Het bedrijf publiceerde geen ondersteunende gegevens naast de bewering.

Hoe het kwik-naar-goudproces naar verluidt werkt

Volgens Glitchwires beoordeling van de bewering begint de methode met kwik-198, een overvloedig stabiel isotoop. Snelle neutronen gegenereerd door deuterium-tritium-fusie slaan op het kwik in en slaan een neutron eruit, waardoor het wordt omgezet in kwik-197. Dat isotoop vervalt vervolgens in stabiel goud-197, met een halveringstijd van ongeveer 64 uur, meldde Glitchwire. The Conversation voegde toe dat neutronen boven de 6 miljoen elektronenvolt nodig zijn om de transformatie te activeren.

Euronews meldde dat volgens de eigen studie van het bedrijf goud op deze manier aanvankelijk radioactief zou zijn en tot 18 jaar zou moeten worden opgeslagen voordat het veilig kon worden verkocht.

De bewering vergelijken met goud van CERN

Wat het bedrijf niet heeft laten zien

• Geen onafhankelijke, door vakgenoten beoordeelde bevestiging van de oktoberbewering is gepubliceerd, volgens The Conversation en Glitchwire.
• Marathon heeft niet het totale hoeveelheid goud dat is geproduceerd, de isotopische zuiverheid ervan of de efficiëntie van het conversieproces bekendgemaakt, meldde Glitchwire na onderzoek van de bedrijfsaankondiging.
• Er bestaat geen commerciële fusieketencentrale ergens om te testen of de economie in Marathons modellering in de praktijk stand zou houden, merkte The Conversation op.
• De geplande testreactor van het bedrijf in San Francisco heeft een nominaal vermogen van ongeveer 1 kilowatt fusienvermogen, een klein gedeelte van de gigawatt-schaal die in zijn commerciële projecties wordt gebruikt, volgens Glitchwire.

Waarom het transmutatie van goud al lange tijd moeilijk is

The Conversation merkte op dat bij CERNs snelheid van ongeveer 29 picogrammen goud gedurende vier jaar uit lood-ionbotsingen, het produceren van een enkele troy ounce ongeveer honderdvoudig langer zou duren dan de huidige leeftijd van het universum. Fusieneneutronen worden beschouwd als een belovender pad dan deeltjesbotsingen omdat ze de noodzakelijke vervalreeks in kwik efficiënter kunnen activeren, maar dit vereist nog steeds neutronenfluxen en reactortoestanden die nog niet commercieel zijn aangetoond, aldus het medium.

Wie zit achter Marathon Fusion

Marathon Fusion werd in 2023 opgericht, volgens Glitchwire. Het bedrijf haalde minstens 6 miljoen dollar aan zaadfinanciering op, met investeerders waaronder de 1517 Fund, mijnbouwbedrijf Anglo American en Breakthrough Energy, meldde Glitchwire. Glitchwire voegde toe dat het ARPA-E-programma van het U.S. Department of Energy tussen 2023 en 2025 449.065 dollar verstrekte voor gerelateerd brandstofcyclusonderzoek.

Kan laboratoriumgoud de prijzen beïnvloeden?

Euronews maakte een vergelijking met de markt voor goud uit het laboratorium gegroeide diamanten, waarvan de groothandelsprijzen met 90-95% daalden van het niveau van 2015 zodra synthetische stenen volumeproductie bereikten. In tegenstelling tot diamanten, merkte het medium op, zou fusiongoud chemisch niet te onderscheiden zijn van gewonnen goud zodra de radioactiviteit ervan is uitgewerkt. Euronews meldde echter ook dat er momenteel geen commerciële fusioplanten bestaan, wat betekent dat elk effect op goudmarkten voorlopig theoretisch blijft.