Marathon Fusion dice di aver trasformato il mercurio in oro con neutroni di fusione

Il 21 ottobre 2026, la startup di energia da fusione Marathon Fusion ha annunciato sulla piattaforma social X di aver convertito il mercurio in oro stabile utilizzando neutroni prodotti dalla fusione nucleare. L'azienda con sede a San Francisco ha affermato che il risultato è stato raggiunto a una velocità di produzione dieci volte superiore al record del CERN del 2025, secondo la revisione di Glitchwire del post dell'azienda.

Nel suo post, Marathon Fusion ha descritto il risultato come la trasformazione del mercurio in oro reale e stabile a una velocità dieci volte più veloce della cifra del CERN del 2025, ha riferito Glitchwire dopo aver esaminato l'annuncio. L'azienda non ha pubblicato dati a sostegno insieme al reclamo.

Come si suppone che funzioni il processo da mercurio a oro

Secondo la revisione di Glitchwire della dichiarazione, il metodo inizia con il mercurio-198, un isotopo stabile abbondante. I neutroni veloci generati dalla fusione deuterio-trizio colpiscono il mercurio e espellono un neutrone, trasformandolo in mercurio-197. Quell'isotopo poi decade in oro stabile-197, con un'emivita di circa 64 ore, ha riferito Glitchwire. The Conversation ha aggiunto che sono necessari neutroni sopra i 6 milioni di electron volt per attivare la trasformazione.

Euronews ha riferito che, secondo lo studio interno dell'azienda, l'oro realizzato in questo modo sarebbe inizialmente radioattivo e dovrebbe essere immagazzinato fino a 18 anni prima di poter essere venduto in sicurezza.

Confrontando la dichiarazione con l'oro del CERN

Ciò che l'azienda non ha mostrato

• Nessuna conferma indipendente revisionata dai pari della dichiarazione di ottobre è stata pubblicata, secondo The Conversation e Glitchwire.
• Marathon non ha divulgato l'importo totale dell'oro prodotto, la sua purezza isotopica o l'efficienza del processo di conversione, ha riferito Glitchwire dopo aver esaminato l'annuncio dell'azienda.
• Nessun impianto di energia da fusione commerciale esiste da nessuna parte per testare se l'economia nel modellamento di Marathon reggerebbe in pratica, ha notato The Conversation.
• Il reattore di prova previsto dell'azienda a San Francisco ha una potenza di circa 1 kilowatt di potenza di fusione, una piccola frazione della scala di gigawatt utilizzata nelle sue proiezioni commerciali, secondo Glitchwire.

Perché la trasmutazione dell'oro è stata a lungo difficile

The Conversation ha notato che al ritmo del CERN di circa 29 picogrammi di oro in quattro anni da collisioni di ioni di piombo, produrre una singola oncia troy richiederebbe circa centinaia di volte l'età attuale dell'universo. I neutroni di fusione sono considerati un percorso più promettente rispetto alle collisioni di particelle perché possono attivare la sequenza di decadimento richiesta nel mercurio in modo più efficiente, ma fare ciò richiede ancora flussi di neutroni e condizioni di reattore che non sono stati ancora dimostrati commercialmente, ha riferito il sito.

Chi c'è dietro Marathon Fusion

Marathon Fusion è stata fondata nel 2023, secondo Glitchwire. L'azienda ha raccolto almeno 6 milioni di dollari in finanziamenti iniziali, con investitori tra cui il 1517 Fund, l'azienda mineraria Anglo American e Breakthrough Energy, ha riferito Glitchwire. Glitchwire ha aggiunto che il programma ARPA-E del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha fornito 449.065 dollari per la ricerca sul ciclo del combustibile correlata tra il 2023 e il 2025.

Potrebbe l'oro creato in laboratorio influire sui prezzi?

Euronews ha fatto un confronto con il mercato dei diamanti coltivati in laboratorio, i cui prezzi all'ingrosso sono scesi dal 90-95% dai livelli del 2015 una volta che le pietre sintetiche hanno raggiunto la produzione di volume. A differenza dei diamanti, ha notato il sito, l'oro creato da fusione sarebbe chimicamente indistinguibile dall'oro estratto una volta che la sua radioattività decadesse. Tuttavia, Euronews ha anche riferito che attualmente non esistono impianti di fusione commerciali, il che significa che qualsiasi effetto sui mercati dell'oro rimane teorico per il momento.