Marathon Fusion이 핵융합 중성자로 수은을 금으로 변환했다고 발표

2026년 10월 21일, 핵융합 에너지 스타트업 Marathon Fusion은 소셜 플랫폼 X에서 핵융합으로 생성된 중성자를 사용하여 수은을 안정한 금으로 변환했다고 발표했습니다. Glitchwire가 회사의 게시물을 검토한 결과에 따르면, 샌프란시스코에 본사를 두고 있는 이 회사는 CERN의 2025년 기록보다 10배 높은 생산 속도로 이 성과를 달성했다고 말했습니다.

Marathon Fusion은 게시물에서 수은을 실제의 안정한 금으로 10배 더 빠른 속도(CERN의 2025년 수치에 비해)로 변환했다는 성과를 설명했으며, Glitchwire가 발표를 검토한 후 이를 보도했습니다. 회사는 이 주장을 뒷받침하는 데이터를 함께 발표하지 않았습니다.

수은에서 금으로의 변환 과정이 어떻게 작동해야 하는가

Glitchwire가 주장을 검토한 결과에 따르면, 이 방법은 풍부한 안정 동위원소인 수은-198에서 시작됩니다. 중수소-삼중수소 핵융합으로 생성된 고속 중성자가 수은에 충돌하여 중성자를 내보내고 이를 수은-197로 변환합니다. 그 동위원소는 그 후 약 64시간의 반감기로 안정한 금-197로 붕괴됩니다. Glitchwire가 보도한 바에 따르면, The Conversation은 변환을 촉발하기 위해 600만 전자볼트 이상의 중성자가 필요하다고 덧붙였습니다.

Euronews는 회사의 자체 연구에 따르면, 이런 식으로 만든 금은 초기에 방사성이며 안전하게 판매할 수 있게 될 때까지 최대 18년 동안 보관해야 한다고 보도했습니다.

이 주장과 CERN의 금 기록 비교

회사가 보여주지 않은 것

• The Conversation 및 Glitchwire에 따르면, 10월 주장에 대한 독립적인 동료 검토 확인은 발표되지 않았습니다.
• Glitchwire가 회사의 발표를 검토한 후, Marathon은 생산된 금의 총량, 그 동위원소 순도 또는 변환 과정의 효율을 공개하지 않았다고 보도했습니다.
• The Conversation은 Marathon의 모델링에서 경제학이 실제로 작동하는지 테스트하기 위해 어디에도 상용 핵융합 발전소가 존재하지 않는다고 지적했습니다.
• Glitchwire에 따르면, 회사가 샌프란시스코에서 계획 중인 시험용 원자로는 상용 투영에 사용되는 기가와트 규모의 작은 부분인 약 1킬로와트의 핵융합 전력으로 정격되어 있습니다.

금의 변환이 오랫동안 어려웠던 이유

The Conversation은 납 이온 충돌로부터 CERN의 약 29 피코그램의 금의 속도에서 단일 금 트로이 온스를 생산하는 데 현재 우주 나이의 약 수백 배가 걸린다고 지적했습니다. 핵융합 중성자는 입자 충돌보다 더 유망한 경로로 간주됩니다. 왜냐하면 수은에서 필요한 붕괴 수열을 더 효율적으로 촉발할 수 있기 때문이지만, 그렇게 하려면 상용 규모에서 아직 입증되지 않은 중성자 플럭스 및 원자로 조건이 필요합니다.

Marathon Fusion 뒤에 있는 사람들

Glitchwire에 따르면 Marathon Fusion은 2023년에 설립되었습니다. 회사는 1517 Fund, 광업 회사 Anglo American, Breakthrough Energy를 포함한 투자자로부터 최소 600만 달러의 시드 펀딩을 조달했습니다. Glitchwire에 따르면 미국 에너지부의 ARPA-E 프로그램은 2023년부터 2025년까지 관련 연료 사이클 연구에 449,065달러를 제공했습니다.

랩에서 만든 금이 금값에 영향을 미칠 수 있을까?

Euronews는 랩에서 재배한 다이아몬드 시장과의 비교를 제시했습니다. 합성 다이아몬드가 대량 생산에 도달한 후 도매 가격은 2015년 수준에서 90~95% 하락했습니다. 그러나 Euronews는 지적했습니다, 다이아몬드와 달리 핵융합으로 만든 금은 방사능이 붕괴한 후 채광된 금과 화학적으로 구별할 수 없습니다. 그러나 Euronews는 현재 상용 핵융합 발전소가 존재하지 않으므로 금시장에 미치는 영향은 현재로서는 이론적인 상태로 남아 있다고 보도했습니다.