L'Agence de l'environnement a déclaré le statut de sécheresse sévère le 15 octobre 2026 pour certaines parties de la Cornouailles, du Devon, du Dorset, du Somerset, de l'East Sussex et du West Sussex, son plus haut niveau d'alerte. Cette décision suit la période la plus sèche d'avril à septembre en plus d'un siècle et laisse deux réservoirs clés à environ un cinquième de leur capacité normale.
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L'Agence de l'environnement a déclaré le statut de sécheresse sévère pour certaines parties de six comtés du sud de l'Angleterre le 15 octobre 2026, à la suite d'une réunion du Groupe national de la sécheresse. La Cornouailles, le Devon, le Dorset, le Somerset, l'East Sussex et le West Sussex sont affectés, selon le compte rendu de l'agence sur la décision.
La sécheresse sévère est la classification la plus élevée de l'Agence de l'environnement, utilisée lorsque les conditions sèches 'causent ou causeront bientôt des dommages graves' et qu'une action d'urgence est jugée nécessaire pour protéger l'approvisionnement en eau, l'environnement, l'agriculture et autres services essentiels, a déclaré l'agence sur son blog officiel.
Pourquoi les réservoirs sont-ils si bas
Les fonctionnaires ont lié la déclaration à la période la plus sèche d'avril à septembre en plus de 100 ans dans le sud-est et le sud-ouest. Deux réservoirs mis en avant par l'agence illustrent l'ampleur du déficit : Ardingly dans le West Sussex, qui approvisionne environ 95 000 clients de South East Water, et Wimbleball dans le Somerset, qui approvisionne environ 300 000 clients de South West Water et Wessex Water.
Les niveaux d'eau dans les deux sites sont tombés à environ 16-19% de la capacité, bien en dessous des environ 75% qui seraient normalement attendus à ce moment de l'année, selon les reportages basés sur les chiffres de l'Agence de l'environnement.
L'Agence de l'environnement a déclaré que la récupération nécessiterait probablement environ 120% des précipitations typiques au cours des six prochains mois pour restaurer les réservoirs aux niveaux normaux.
Ampleur de l'impact
L'agence a déclaré que 82% de l'Angleterre reste dans une forme quelconque de sécheresse. Au-delà des six comtés maintenant en sécheresse sévère, le centre, le sud et l'est de l'Angleterre sont classés comme étant en sécheresse, tandis que le Yorkshire a été reclassé de 'conditions sèches prolongées' à un statut de sécheresse, ayant été en alerte sèche depuis fin juillet.
Environ 24 millions de personnes restent sous les interdictions d'arrosage imposées pour la première fois pendant la vague de chaleur record de l'été.
Réservoirs clés sous pression
Réservoir
Comté
Niveau signalé
Clients desservis
Ardingly
West Sussex
~19% de capacité
~95 000 (South East Water)
Wimbleball
Somerset
~16% de capacité
~300 000 (South West Water / Wessex Water)
Ce que disent les fonctionnaires et les entreprises
La vague de chaleur record de l'été et la sécheresse sévère ont mis les ressources en eau sous une pression énorme.
— Philip Duffy, directeur général de l'Agence de l'environnement
Ce niveau de sécheresse est quelque chose que nous n'avons pas connu depuis des décennies.
— Dame Angela Eagle, Secrétaire de l'environnement
L'Agence de l'environnement a déclaré qu'elle renforce la surveillance des compagnies des eaux, augmente le suivi et priorise la protection de l'approvisionnement public en eau tout en appliquant une discrétion réglementaire sur les autorisations environnementales. Les compagnies des eaux dans les zones affectées ont été invitées à intensifier leur planification de la sécheresse, ce qui peut inclure des prélèvements supplémentaires dans les rivières et les eaux souterraines, des restrictions sur certains usages commerciaux de l'eau, et, dans les cas les plus graves, des interruptions d'approvisionnement ou une réduction de la pression du réseau principal.
Contexte
L'épisode actuel fait suite à un été de températures records ou quasi records dans certaines parties du Royaume-Uni, qui a augmenté la demande d'eau alors que les précipitations restaient bien en dessous de la normale.
Vos questions
Que signifie 'sécheresse sévère' en Angleterre ?
C'est la classification de sécheresse la plus élevée de l'Agence de l'environnement, appliquée lorsque les conditions sèches causent ou vont bientôt causer des dommages graves et qu'une action d'urgence est jugée nécessaire pour protéger l'approvisionnement en eau, l'environnement, l'agriculture ou autres services essentiels.
Quelles zones sont en sécheresse sévère ?
Des parties de la Cornouailles, du Devon, du Dorset, du Somerset, de l'East Sussex et du West Sussex ont été placées en sécheresse sévère le 15 octobre 2026, tandis que la majorité du centre, du sud et de l'est de l'Angleterre, plus le Yorkshire, restent en statut de sécheresse ou de conditions sèches prolongées.
Les interdictions d'arrosage sont-elles en vigueur ?
Oui. Environ 24 millions de personnes restent sous les interdictions d'arrosage introduites par plusieurs compagnies des eaux pendant l'été, et les entreprises dans les zones nouvellement déclarées ont été invitées à intensifier la planification de la sécheresse, ce qui pourrait apporter de nouvelles restrictions.
À quel niveau les réservoirs sont-ils ?
Les réservoirs d'Ardingly dans le West Sussex et de Wimbleball dans le Somerset ont été signalés respectivement à environ 19% et 16% de capacité, comparé à un niveau typique d'environ 75% pour cette période de l'année.
Que faudrait-il pour mettre fin à la sécheresse ?
L'Agence de l'environnement a déclaré que les réservoirs auraient probablement besoin d'environ 120% des précipitations normales au cours des six prochains mois pour revenir aux niveaux typiques.
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