Tom Zé, dont le nom complet est Antônio José Santana Martins, a fêté ses 90 ans le 11 octobre 2026, selon le portail culturel brésilien viva.com.br et l'entrée Wikipedia sur le musicien. Il est né à Irará, une ville de l'intérieur de l'État de Bahia, et a ensuite étudié à Salvador avant de s'installer à São Paulo en 1968, sur invitation du musicien Caetano Veloso, selon viva.com.br.
Un fondateur de Tropicália qui n'est jamais devenu un nom connu
Tom Zé a contribué à « Tropicália: ou Panis et Circenses », l'album collectif de 1968 qui a donné son nom au mouvement Tropicália, aux côtés de Caetano Veloso, Gilberto Gil, Gal Costa, Os Mutantes et Nara Leão, selon Wikipedia et Rio Times Online. Contrairement à Veloso et Gil, qui ont été emprisonnés puis exilés par le gouvernement militaire brésilien à la fin des années 1960, Zé est resté au pays et s'est progressivement retiré des circuits commerciaux de l'industrie musicale, note Wikipedia.
Rio Times Online le décrit comme la figure de Tropicália qui n'est jamais devenue un nom connu chez elle et qui a continué à faire des disques difficiles et aux sonorités non résolues tandis que ses anciens collaborateurs devenaient des monuments nationaux. Selon Wikipedia, dans les années 1980, il avait largement quitté l'industrie de la musique commerciale.
Instruments non conventionnels et une redécouverte grâce à David Byrne
Tout au long de sa carrière, Zé a construit des chansons autour d'objets inventés et quotidiens transformés en instruments, incluant, selon Wikipedia, des machines à écrire et d'autres articles ménagers, ainsi que de la dissonance, de la polytonnalité et des signatures temporelles irrégulières ; l'entrée le compare à l'approche de Frank Zappa et Captain Beefheart. Viva.com.br ajoute que les albums ultérieurs utilisaient des matériaux tels que des tuyaux en PVC et des outils électriques comme percussion.
Sa carière internationale a été relancée au début des années 1990 lorsque le musicien David Byrne a trouvé une copie de l'album de Zé « Estudando o Samba » dans un magasin de disques à Rio de Janeiro, selon Wikipedia, viva.com.br et Rio Times Online. Wikipedia et viva.com.br datent l'album de 1976, tandis que Rio Times Online le date de 1975. Byrne a réédité le disque et a signé Zé comme premier artiste de son label Luaka Bop, une démarche que ces sources créditent de la construction du public de Zé aux États-Unis et en Europe après des décennies de reconnaissance limitée au Brésil.
Viva.com.br rapporte que Zé a failli abandonner complètement la musique dans les années 1980 faute de soutien avant cette réédition internationale, que le média dit avoir également attiré la couverture du The New York Times.
Quatre-vingt-dix ans, marqués à São Paulo et Rio de Janeiro
Zé a joué un spectacle à guichets fermés au Circo Voador dans le quartier de Lapa à Rio de Janeiro le 9 octobre 2026, deux jours avant son anniversaire, rapporte Rio Times Online. Viva.com.br rapporte une deuxième date au même endroit programmée pour le 13 novembre, dans le cadre d'une série plus large de commémorations autour de l'anniversaire.
Commémorations autour du 90e anniversaire de Tom Zé (octobre 2026)| Date | Événement |
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| 9 oct. | Concert à guichets fermés, Circo Voador, Rio de Janeiro |
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| 11 oct. | Anniversaire ; entrevue radio sur « Letra & Música » avec Pasquale Cipro Neto |
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| 14 oct. | Lancement de la biographie « Tom Zé: Um Vira-lata na Via Láctea » de Christopher Dunn, Livraria das Perdizes, São Paulo |
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| 16 oct. | Concert au Sesc Pompeia, São Paulo (billets R$21–R$70) |
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| 13 nov. | Deuxième spectacle Circo Voador, Rio de Janeiro |
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Une exposition interactive séparée et gratuite intitulée « Tom Zé – 90 anos do Inquieto Jardineiro de Sons » se tient à la Caixa Cultural São Paulo jusqu'au 13 décembre, couvrant différentes phases de sa carrière, rapporte viva.com.br.
La Vie à São Paulo
Zé vit à São Paulo depuis qu'il a rejoint le mouvement Tropicália là-bas et est marié à Neusa Martins depuis le début des années 1970, selon viva.com.br.
Parmi son catalogue, Wikipedia énumère « Grande Liquidação » (1968), « Estudando o Samba » (1976), « Com Defeito de Fabricação » (1998), « Estudando o Pagode » (2005) et « Língua Brasileira » (2022), tandis que viva.com.br cite des titres ultérieurs dont « Jogos de Armar » (2000) et « Estudando a Bossa » (2008).
Vos questions
- Qui est Tom Zé ?
- Tom Zé, né Antônio José Santana Martins à Irará, Bahia, le 11 octobre 1936, est un musicien brésilien et l'une des figures fondatrices du mouvement Tropicália de 1968.
- Pourquoi Tom Zé est-il moins célèbre que Caetano Veloso ou Gilberto Gil ?
- Tandis que Veloso et Gil ont été emprisonnés puis exilés par le gouvernement militaire brésilien et sont ensuite devenus des stars du courant dominant, Zé est resté au Brésil, s'est éloigné de l'industrie de la musique commerciale, et a continué à faire des disques expérimentaux qui n'ont pas atteint le même public national, selon Wikipedia et Rio Times Online.
- Comment Tom Zé est-il devenu connu internationalement ?
- Au début des années 1990, le musicien David Byrne a trouvé l'album de Zé « Estudando o Samba » (daté de 1976 par Wikipedia et viva.com.br, 1975 par Rio Times Online) dans un magasin à Rio de Janeiro, l'a réédité, et l'a signé comme premier artiste de son label Luaka Bop, ce qui a construit le public de Zé à l'étranger.
- Comment le 90e anniversaire de Tom Zé est-il marqué ?
- Les événements en octobre et novembre 2026 incluent un concert à guichets fermés au Circo Voador de Rio le 9 octobre, une deuxième date là-bas le 13 novembre, un concert au Sesc Pompeia de São Paulo le 16 octobre, le lancement d'une nouvelle biographie de Christopher Dunn, et une exposition gratuite à la Caixa Cultural São Paulo jusqu'au 13 décembre, selon viva.com.br et Rio Times Online.
- Pour quels instruments Tom Zé est-il connu ?
- Wikipedia et viva.com.br décrivent l'utilisation par Zé d'instruments non conventionnels et inventés au cours de sa carrière, notamment des machines à écrire, des tuyaux en PVC et des outils électriques transformés en percussion.
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