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Tom Zé compie 90 anni: l'irrequieto outsider della Tropicália celebra un compleanno da record

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Musician Tom Zé at the Moers Festival 2019
Immagine: Harald Krichel · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

In breve

Il musicista brasiliano Tom Zé, nato come Antônio José Santana Martins a Irará, Bahia, compie 90 anni l'11 ottobre 2026. Figura fondatrice del movimento Tropicália del 1968 che ha trascorso decenni al di fuori del mainstream commerciale, viene onorato questo mese in Brasile con concerti, una mostra e una nuova biografia.

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Tom Zé, il cui nome completo è Antônio José Santana Martins, ha compiuto 90 anni l'11 ottobre 2026, secondo il portale culturale brasiliano viva.com.br e la voce in lingua inglese su Wikipedia del musicista. Nacque a Irará, una città nell'interno dello stato di Bahia, e in seguito studiò a Salvador prima di trasferirsi a São Paulo nel 1968, su invito del collega musicista Caetano Veloso, come riporta viva.com.br.

Un fondatore della Tropicália che non divenne mai un nome familiare

Tom Zé ha contribuito a "Tropicália: ou Panis et Circenses", l'album collettivo del 1968 che diede il nome al movimento Tropicália, insieme a Caetano Veloso, Gilberto Gil, Gal Costa, Os Mutantes e Nara Leão, secondo Wikipedia e Rio Times Online. A differenza di Veloso e Gil, che furono imprigionati e successivamente esiliati dal governo militare brasiliano alla fine degli anni '60, Zé rimase nel paese e si ritirò gradualmente dai circuiti commerciali dell'industria musicale, come nota Wikipedia.

Rio Times Online lo descrive come la figura della Tropicália che non divenne mai un nome familiare a casa e che continuò a fare dischi difficili e irrisolti mentre i suoi ex collaboratori divennero monumenti nazionali. Secondo Wikipedia, entro gli anni '80 aveva largamente abbandonato l'industria musicale commerciale.

Strumenti non convenzionali e una riscoperta attraverso David Byrne

Nel corso della sua carriera Zé ha costruito canzoni intorno a oggetti inventati e comuni trasformati in strumenti, inclusi, secondo Wikipedia, macchine da scrivere e altri oggetti domestici, insieme a dissonanze, politonalità e misure temporali irregolari; la voce confronta il suo approccio con quello di Frank Zappa e Captain Beefheart. Viva.com.br aggiunge che gli album successivi utilizzavano materiali come tubi in PVC e utensili elettrici come percussioni.

La sua carriera internazionale è stata rilanciata nei primi anni '90 quando il musicista David Byrne ha trovato una copia dell'album di Zé "Estudando o Samba" in un negozio di dischi a Rio de Janeiro, secondo Wikipedia, viva.com.br e Rio Times Online. Wikipedia e viva.com.br datano l'album al 1976, mentre Rio Times Online lo data al 1975. Byrne ha ristampato il disco e ha firmato Zé come primo artista della sua etichetta Luaka Bop, una mossa che queste fonti attribuiscono alla costruzione del pubblico del musicista negli Stati Uniti e in Europa dopo decenni di riconoscimento limitato in Brasile.

Viva.com.br riporta che Zé ha quasi abbandonato del tutto la musica negli anni '80 per mancanza di supporto prima di quella ristampa internazionale, che la testata dice ha attirato anche la copertura del New York Times.

Novant'anni, celebrati a São Paulo e Rio de Janeiro

Zé ha suonato in uno spettacolo esaurito al Circo Voador nel quartiere Lapa di Rio de Janeiro il 9 ottobre 2026, due giorni prima del suo compleanno, come riporta Rio Times Online. Viva.com.br riferisce che una seconda data nella stessa venue è programmata per il 13 novembre, come parte di una serie più ampia di celebrazioni intorno al compleanno.

Celebrazioni intorno al 90º compleanno di Tom Zé (ottobre 2026)
DataEvento
9 ott.Concerto esaurito, Circo Voador, Rio de Janeiro
11 ott.Compleanno; intervista radiofonica su "Letra & Música" con Pasquale Cipro Neto
14 ott.Lancio della biografia "Tom Zé: Um Vira-lata na Via Láctea" di Christopher Dunn, Livraria das Perdizes, São Paulo
16 ott.Concerto al Sesc Pompeia, São Paulo (biglietti R$21–R$70)
13 nov.Secondo spettacolo al Circo Voador, Rio de Janeiro

Una mostra interattiva gratuita separata dal titolo "Tom Zé – 90 anos do Inquieto Jardineiro de Sons" è in corso presso Caixa Cultural São Paulo fino al 13 dicembre, coprendo diverse fasi della sua carriera, come riporta viva.com.br.

Vita a São Paulo

Zé ha vissuto a São Paulo da quando si è unito al movimento Tropicália ed è stato sposato con Neusa Martins dai primi anni '70, secondo viva.com.br.

Wikipedia elenca nel suo catalogo "Grande Liquidação" (1968), "Estudando o Samba" (1976), "Com Defeito de Fabricação" (1998), "Estudando o Pagode" (2005) e "Língua Brasileira" (2022), mentre viva.com.br cita titoli successivi come "Jogos de Armar" (2000) e "Estudando a Bossa" (2008).

Domande

Chi è Tom Zé?
Tom Zé, nato come Antônio José Santana Martins a Irará, Bahia, l'11 ottobre 1936, è un musicista brasiliano e una delle figure fondatrici del movimento Tropicália del 1968.
Perché Tom Zé è meno famoso di Caetano Veloso o Gilberto Gil?
Mentre Veloso e Gil furono imprigionati e esiliati dal governo militare brasiliano e in seguito divennero stelle mainstream, Zé rimase in Brasile, si allontanò dall'industria musicale commerciale e continuò a fare dischi sperimentali che non raggiunsero lo stesso pubblico domestico, secondo Wikipedia e Rio Times Online.
Come Tom Zé è diventato conosciuto a livello internazionale?
Nei primi anni '90, il musicista David Byrne ha trovato l'album "Estudando o Samba" di Zé (datato 1976 da Wikipedia e viva.com.br, 1975 da Rio Times Online) in un negozio a Rio de Janeiro, l'ha ristampato e lo ha firmato come primo artista della sua etichetta Luaka Bop, che ha costruito il pubblico di Zé all'estero.
Come viene celebrato il 90º compleanno di Tom Zé?
Gli eventi nell'ottobre e novembre 2026 includono un concerto esaurito al Circo Voador di Rio il 9 ottobre, una seconda data lì il 13 novembre, un concerto al Sesc Pompeia di São Paulo il 16 ottobre, il lancio di una nuova biografia di Christopher Dunn e una mostra gratuita presso Caixa Cultural São Paulo che dura fino al 13 dicembre, secondo viva.com.br e Rio Times Online.
Quali strumenti è noto che Tom Zé usa?
Wikipedia e viva.com.br descrivono l'uso di Zé di strumenti non convenzionali e inventati durante la sua carriera, incluse macchine da scrivere, tubi in PVC e utensili elettrici trasformati in percussioni.

Come lo racconta il mondo

Fonti

  1. Rio Times Online — Tom Zé Turns 90 and Plays Rio's Circo Voador on 9 October 2026
  2. Wikipedia — Tom Zé
  3. viva.com.br — Tom Zé completa 90 anos com homenagens e legado histórico na MPB

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