10 generi musicali fondamentali: origini e caratteristiche, dalla musica folk all'hip-hop

Ogni genere musicale raggruppa canzoni per caratteristiche condivise: ritmo, strumentazione, stile vocale, temi lirici o l'ambiente culturale da cui sono nati. Le categorie seguenti non sono l'unico modo di dividere lo spettro musicale, ma ciascuna ha un punto di origine documentato registrato da un archivio nazionale, una sala della fama o un organismo culturale dell'ONU, il che le rende un punto di partenza affidabile per comprendere come sia stata costruita la mappa del genere più ampia.

Cosa conta come genere musicale?

L'elenco dei generi musicali e degli stili di Wikipedia, utilizzato qui solo come mappa di orientamento, raggruppa i generi in cinque grandi famiglie: classico, popolare, regionale, religioso e tradizionale popolare. La sola famiglia popolare elenca dieci rami – tra cui blues, jazz, rock, hip-hop, country e R&B & Soul – e la pagina mostra come ciascuno di questi rami si divida ulteriormente in sottogeneri e fusioni man mano che continua l'elenco.

Dieci generi fondamentali, ordinati dal più antico al più nuovo

L'elenco seguente è ordinato per il momento in cui ciascun genere ha assunto per la prima volta una forma riconoscibile e documentata – da una tradizione senza una data di inizio singola a uno stile la cui nascita è collocata in un unico anno, il 1973.

1. Musica popolare – tramandata dall'orecchio all'interno di famiglie e comunità piuttosto che prima registrata o incisa, conservata dall'American Folklife Center della Library of Congress attraverso ballate, melodie per violino e banjo, canzoni di gioco di festa, inni e tradizione parlata raccolti da agricoltori, minatori, predicatori e musicisti itineranti in tutti gli Stati Uniti.
2. Musica classica – la tradizione occidentale notata che Classic FM fa risalire all'era barocca, che va da circa 1600 a 1750, quando la composizione aggraziata e ornata condotta da clavicembalo ha lasciato il posto nei secoli successivi al Classicismo (1750–1830), al Romanticismo (1830–1900) e ai periodi modernisti del ventesimo secolo.
3. Blues – radicato nelle tradizioni delle storie dei griot dell'Africa occidentale e nei canti di lavoro e nei gridi di campo del diciannovesimo secolo cantati dagli africani americani schiavizzati, con il Mississippi Delta riconosciuto come il luogo di nascita del genere e casa di musicisti come Charley Patton, Robert Johnson e B.B. King, secondo il National Museum of African American Music.
4. Jazz – emerso a New Orleans nei primi anni 1900 tra musicisti afroamericani, creoli e caraibici, al cornettista Buddy Bolden (1877–1931) viene attribuito il merito di aver guidato il primo ensemble jazz prima che lo stile si diffondesse attraverso le registrazioni dei primi anni 1920, secondo la Timeline of African American Music di Carnegie Hall.
5. Country – catturato per la prima volta su disco nel 1922 dal violinista texano A. C. 'Eck' Robertson, quindi commercialmente popularizzato dal 1923 dopo che le registrazioni del violinista di Atlanta John Carson si vendettero ampiamente, costruito attorno a violino, chitarra, banjo e mandolino, secondo quanto afferma la Country Music Hall of Fame and Museum.
6. Rhythm and blues (R&B) – nominato nel 1949 quando lo scrittore di Billboard Jerry Wexler ha coniato il termine per sostituire l'etichetta 'race music', descrivendo la musica basata sul blues dell'era del dopoguerra, come registrato nella timeline musicale di Carnegie Hall.
7. Rock – cresciuto dal rock 'n' roll degli anni Cinquanta e diventato un genere distinto alla fine degli anni Sessanta, quando chitarristi come Jimi Hendrix hanno aggiunto amplificazione sovraccaricata e pedali effetto a riff basati su blues, secondo la timeline di Carnegie Hall.
8. Musica elettronica – resa possibile nel 1964, quando l'ingegnere Robert Moog ha svelato il primo sintetizzatore modulare controllato da tensione, permettendo ai musicisti di generare suoni che nessuno strumento acustico potrebbe produrre, come nota la National Inventors Hall of Fame.
9. Reggae – evoluto nelle comunità emarginate della Kingston occidentale, Giamaica, mentre lo ska è rallentato in rocksteady e quindi reggae, una genealogia che l'UNESCO ha riconosciuto iscrivendo il reggae nella sua lista del patrimonio culturale intangibile nel 2018.
10. Hip-hop – tracciato dalla Library of Congress a una festa nel South Bronx nel 1973, dove DJ Kool Herc ha isolato e esteso breakbeat per i ballerini, una tecnica successivamente abbinata a voci in rima.

Perché i confini continuano a spostarsi

Nessuna di queste dieci categorie è rimasta fissa. L'elenco dei generi di Wikipedia mostra come ciascuno dei principali rami della musica popolare si divida ripetutamente in sottogeneri e fusioni cross-genre – blues in stili Delta e Chicago, rock in blues-rock e folk-rock, musica elettronica in dozzine di varianti specifiche dei decenni. I generi di cui sopra dovrebbero essere intesi meglio come punti di partenza su una mappa continuamente ramificata piuttosto che come scatole chiuse e permanenti.