Un Labrador nero di nome Sgiath è stato nominato Animale dell'Anno dall'International Fund for Animal Welfare (IFAW) per aver rilevato l'ascidia invasiva a moquette, soprannominata vomito del mare, lungo la costa scozzese. Il premio è stato consegnato a Londra il 15 ottobre 2026 durante la 26ª cerimonia annuale dei premi Animal Action Awards dell'IFAW.
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Sgiath, un Labrador nero di sei anni con base nelle Scottish Highlands vicino a Glencoe, è stata nominata Animale dell'Anno dall'International Fund for Animal Welfare (IFAW). Il premio, consegnato alla 26ª cerimonia annuale dei premi Animal Action Awards dell'IFAW a Londra il 15 ottobre 2026, riconosce il suo lavoro nel fiutare un organismo marino invasivo noto come ascidia a moquette.
Dal soccorso in montagna al detective marino
Sgiath ha iniziato la sua vita lavorativa come cane da soccorso in montagna, addestrato attraverso la Search and Rescue Dog Association Scotland. Il suo conduttore, la dottoressa Texa Sim, un'ecologista marina, in seguito l'ha riadestrata a cercare l'ascidia invasiva invece di escursionisti dispersi.
Nel lavoro di soccorso in montagna, Sgiath segnala un ritrovamento abbaiando. Nel rilevamento marino, la dottoressa Sim le ha insegnato un segnale diverso chiamato indicazione passiva: il cane diventa immobile e fissa il punto dove rileva l'odore target, piuttosto che reagire attivamente sulla costa aperta.
Cos'è l'ascidia a moquette e perché è importante
L'organismo che Sgiath è addestrata a trovare è Didemnum vexillum, un'ascidia coloniale comunemente soprannominata vomito del mare a causa del suo aspetto viscido e macchiato. Le colonie possono essere difficili da individuare lungo la linea di costa, secondo i resoconti del premio.
La specie ha origine in Giappone ed è stata registrata per la prima volta nelle acque britanniche nel sud dell'Inghilterra e del Galles nel 2008, secondo i resoconti del premio. Si diffonde attraverso gli scafi delle navi, nell'acqua di zavorra e sulle attrezzature di acquacoltura, secondo The Fish Site, una pubblicazione dell'industria dell'acquacoltura, e può diffondersi rapidamente una volta stabilita, formando colonie spesse, afferma la stessa pubblicazione.
I resoconti del premio di Sgiath hanno dichiarato che l'ascidia soffoca e supera le specie native e può intasare l'infrastruttura di acquacoltura.
Sgiath è incredibilmente intelligente. La sua capacità di risolvere i problemi e la sua abilità di affrontare nuove sfide e imparare così rapidamente sono semplicemente fenomenali.
— Dott.ssa Texa Sim, ecologista marina e conduttrice di Sgiath
Un premio da un'organizzazione internazionale per il benessere degli animali
L'IFAW ha nominato Sgiath Animale dell'Anno alla sua 26ª cerimonia annuale dei premi Animal Action Awards a Londra il 15 ottobre 2026, secondo i resoconti dell'evento e la descrizione del programma dell'IFAW. I premi riconoscono gli animali e le persone che lavorano con loro per i contributi al benessere, al soccorso o alla conservazione.
Nell'edizione 2026 dei premi, le candidature si sono chiuse alle 17:00 GMT l'11 maggio 2026, e almeno sei vincitori riceveranno ciascuno un premio in denaro equivalente a £1.000 e un viaggio a Londra per la cerimonia, secondo la pagina di candidatura dell'IFAW.
Un ruolo più ampio per i cani di rilevamento della conservazione
Sgiath lavora con l'organizzazione della dottoressa Sim, Conservation Detection Dogs Scotland, con sede a Fort William. La dottoressa Sim è un'addestratrice di cani da rilevamento qualificata LANTRA e siede nel consiglio del Ecology Detection Dog Working Group per il Regno Unito e l'Irlanda, secondo il sito web dell'organizzazione.
Il resoconto del premio ha descritto Sgiath come ritenuta il primo cane nel Regno Unito addestrato specificamente per rilevare l'ascidia a moquette, e ha detto che ha localizzato centinaia di colonie mentre lavorava sulle spiagge con marea bassa con la dottoressa Sim. L'entità di un addestramento di cani da rilevamento simile per questa specie altrove, se presente, non è affrontata nei resoconti disponibili.
Domande
Cos'è l'ascidia a moquette che Sgiath rileva?
È Didemnum vexillum, un'ascidia coloniale invasiva originaria del Giappone, soprannominata vomito del mare per il suo aspetto viscido. Si diffonde attraverso gli scafi delle navi, l'acqua di zavorra e le attrezzature di acquacoltura, e può soffocare le specie native, secondo The Fish Site e i resoconti del premio di Sgiath.
Chi ha addestrato Sgiath e dove lavora?
La dottoressa Texa Sim, un'ecologista marina che gestisce Conservation Detection Dogs Scotland da Fort William, ha riadestrato Sgiath – originariamente un cane da soccorso in montagna – per cercare le spiagge delle Highland scozzesi vicino a Glencoe con marea bassa.
Quale premio ha vinto Sgiath e chi lo conferisce?
L'International Fund for Animal Welfare ha nominato Sgiath Animale dell'Anno alla sua 26ª cerimonia annuale dei premi Animal Action Awards a Londra il 15 ottobre 2026.
Come segnala Sgiath di aver trovato l'ascidia?
Dà quello che la dottoressa Sim chiama un'indicazione passiva – immobilizzarsi e fissare il punto – invece del segnale di abbaiamento attivo che utilizza nel lavoro di soccorso in montagna.
Sgiath è l'unico cane addestrato a trovare questa specie?
Il resoconto del premio la descrive come ritenuta il primo cane nel Regno Unito addestrato specificamente per rilevare l'ascidia a moquette, sebbene l'entità completa degli sforzi di addestramento simili altrove non sia documentata nei resoconti disponibili.
Come lo racconta il mondo
AraboLa testata egiziana el-Balad ha coperto la storia come un articolo di benessere animale internazionale, riproducendo gli stessi dettagli fondamentali su Sgiath, l'ascidia a moquette e il premio IFAW senza aggiungere un contesto locale separato.
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