북한, 2026년까지 무장 무인기 시험 및 생산 확대

북한의 조선인민군(KPA)은 2026년 9월 13일 대규모 '합동 화력 공격 훈련'을 실시하여 단거리 탄도미사일, 전술 순항 미사일, 600mm 다연장 로켓 발사기 및 여러 종류의 공격 무인기를 일본해의 섬 목표에 대해 발사했다고 국영 매체가 이튿날 보도했다. 훈련은 집권당 중앙군사위원회 부의장 박종천과 조선인민군 포병국 국장 유창손 소장이 감독했으며, NK 뉴스와 북한의 공식 조선중앙통신(KCNA)을 인용한 UPI가 보도했다. 김정은은 참석하지 않았다.

KCNA는 5개의 포병 및 미사일 부대가 참가했으며 모든 시스템이 완전한 정확도로 목표를 격파했다고 밝혔으며, 훈련을 상당한 집중적 파괴력의 시연으로 설명했다. 유 소장은 훈련이 명령이 내려지면 적군을 조직적으로 및 구조적으로 무력화시키는 전문적 능력을 향상시키기 위한 것이라고 보도됐다. 훈련은 여러 종류의 무기로부터의 공격을 한 번에 조정하려는 통합 화력 지휘 시스템과 무인기를 결합했다고 NK 뉴스가 전했다.

2025년부터 확장되는 무인기 시험 사이트

9월 훈련은 북평안도 팡격 기지에서의 1년 이상의 무인기 관련 활동에 이어졌다. 2025년 9월 9일 발표된 위성 이미지 분석에서 NK 뉴스의 구독 조사 서비스인 NK Pro는 그해 7월부터 9월 사이 기지에서의 반복된 폭발과 분화구 패턴을 보도했으며, 이는 진행 중인 무인기 시험과 일치한다고 밝혔다. 매체는 북한이 그해 5월 주둔하던 MiG-17 및 MiG-19 전투기를 모두 근처의 수리 시설로 옮기고, 이전의 무인기 시험 확장 라운드 전에 했던 것처럼 활주로 구역을 정리했다고 밝혔다.

NK Pro는 2025년 9월 초 위성 이미지에서 팡격 비행장 수리 기지 근처의 약 140 x 120미터 규모의 새로운 3개 건물 구조에 벽이 세워진 것으로 보였으며, 더 작은 직사각형 건물들과 함께 분석가들이 무인기 생산과 연관지었다고 보도했다. 보도에 따르면 시험 대상은 2024년 11월 무기 전시에서 선보인 자폭 무인기와 미국의 MQ-9 리퍼와 유사한 더 큰 '새별' 시리즈 공격 무인기를 포함했다. NK Pro는 이러한 추진력을 부분적으로 북한 병사들이 우크라이나를 상대로 한 러시아군 전투에서 무인기 전투에 대한 직접적인 전투 경험을 얻은 것과 연관 지었다.

러시아를 통한 병행 공급망

국내 시험과 별개로 북한은 또한 러시아의 무인기 제조 인력의 일부가 되었다. 전략국제문제연구소(CSIS)와 조지 W. 부시 연구소의 합동 조사는 키예프 기반 언론사인 Militarnyi에 의해 2026년 10월 22일에 보도되었으며, 약 12,000명의 북한 노동자가 러시아 타타르스탄 지역의 알라부가 경제특구로 파견되어 샤헤드형 공격 무인기 조립을 돕고 있다는 것을 발견했다. 보도에 따르면 노동자들은 시간당 약 2.50달러를 받으며 북한 당국은 그들의 임금의 70~90%를 가져가고, 생산 할당량과 관련된 최대 12시간의 근무 시간이 있다고 했다. 연구자들은 9월 위성 이미지가 채용이 계속되는 가운데 현장에 새로운 작업실과 창고가 건설 중임을 보였다고 밝혔다.

2026년 10월 14일 CSIS와 부시 연구소가 공동 주최한 행사에서 국가민주주의기금(NED)의 회장 겸 CEO인 데이먼 윌슨은 우크라이나를 상대로 사용되는 무인기 뒤에 있는 4개국 생산 체인이라고 그가 부르는 것에 대해 언급했다.

윌슨은 북한의 국내 억압과 러시아의 무인기 프로그램에 대한 기여가 관련되어 있다고 주장하며, 북한 국민의 자유를 거부하는 동일한 시스템이 우크라이나 시민들을 상대로 사용되는 무기를 생산하는 것을 돕는다고 말했다. 그는 체제의 군사 개발이 한국, 일본, 그리고 지역의 미국군에 대한 위협을 구성한다고 덧붙였다.

미국과 한국이 대응하는 방법

한국에 주둔한 미 육군 부대는 무인기 위협에 대응하고 있다고 말한다. 제8군 사령관인 조 힐버트 중장은 2026년 10월 12일 DefenseScoop에 보도된 발언에서 북한이 미사일과 공격 무인기를 결합한 '떼 짓기' 작전을 훈련했다고 보도되었으며, 제8군은 우크라이나와 중동 전쟁에서의 교훈을 적용하고 있다고 말했다. 힐버트는 일방향 공격 무인기가 전장에서 항상 존재하는 현실이 되고 있다고 동 언론사가 전했다. 제35방공 포병 여단 사령관인 로자나 클레멘테 대령은 부대가 신속한 이동성과 생존 가능성 재배치를 실시하고 있으며, IBCS 지원 패트리엇 시스템과 통합 화력 보호 기능을 통합하여 센서와 요격기 간의 조정을 개선하고 있다고 말했다.

무인기 및 미사일 군비 증강은 남북 국경을 따라 긴장이 고조되는 것과 동시에 발생했다. 김정은의 누나인 김여정은 2026년 10월 19-20일에 평양이 선전용 스피커 방송 재개와 국경 근처에 추가적인 미지정 전술 타격 수단 배치를 고려하고 있었다고 코리아 타임즈에 따라 말했다. 그녀는 위협을 9월 21일에 3명의 한국 병사를 다치게 한 지뢰 폭발과 그녀가 북한 국경 요새화 작업에 대한 한국의 간섭이라고 부르는 것과 연관지었다. 한국 합참의장인 진영성 참모총장은 추가 도발에 대해 부대가 단호히 대응할 것을 명령했다고 코리아 타임즈가 보도했다.

검증되지 않은 것

9월 훈련에서 인용된 완전한 명중율과 같은 북한 자체의 정확도 및 성능 주장은 국영 매체에서 나오며 외부적으로 검증되지 않았다. 러시아에서 북한의 무인기 프로그램으로의 기술 이전의 정도도 미결정 상태이다: DefenseScoop는 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령이 러시아가 평양과 제트 동력 무인기 기술을 공유했을 가능성이 있다고 제안했다는 것을 보도했으나, 모스크바는 이 주장을 확인하지 않았다. 별도로, 북한은 KCNA가 Zam-2.0이라고 명명한 AI 보조 어뢰 시스템이라고 설명한 것을 시험했으며, 2026년 10월 17일에 관리들은 5년에 걸쳐 180회 이상의 시험을 거쳤다고 타이페이 타임즈에 따라 말했다; 보도는 그 프로그램을 무인기 노력과 직접 연결하지 않았지만, 김정은이 무기 시스템 전체에서 더 많은 인공 지능 사용을 명령하는 더 광범위한 패턴에 부합한다고 언급했다.