Corea del Norte Expande Pruebas de Drones Armados y Producción hasta 2026

El Ejército del Pueblo de Corea (KPA) de Corea del Norte realizó un ejercicio de 'ataque de potencia de fuego conjunta' a gran escala el 13 de septiembre de 2026, lanzando misiles balísticos de corto alcance, un misil de crucero táctico, lanzadores múltiples de cohetes de 600 mm y varios tipos de drones de ataque contra un objetivo insular en el Mar de Japón, reportó los medios estatales el lunes siguiente. El ejercicio fue supervisado por Pak Jong Chon, vicepresidente de la Comisión Central Militar del partido gobernante, y por el Mayor General Yu Chang Son, director de la Oficina de Artillería del KPA, según NK News y UPI, ambos citando la Agencia Central de Noticias de Corea de Corea del Norte (KCNA). Kim Jong Un no asistió.

La KCNA dijo que cinco unidades de artillería y misiles participaron y que cada sistema golpeó su objetivo con plena precisión, describiendo el ejercicio como una demostración de un poder destructivo concentrado significativo. Se reportó que Yu dijo que el entrenamiento estaba destinado a mejorar la capacidad especializada para desabilitar a las fuerzas enemigas organizativa y estructuralmente una vez ordenado. El ejercicio combinó drones con un Sistema Integrado de Comando de Fuego destinado a coordinar ataques desde múltiples tipos de armas a la vez, según NK News.

Un sitio de pruebas de drones en expansión desde 2025

El ejercicio de septiembre siguió más de un año de actividad relacionada con drones en la base aérea de Panghyon en la provincia de Pyongan del Norte. En un análisis de imágenes de satélite publicado el 9 de septiembre de 2025, NK Pro, el servicio de investigación por suscripción de NK News, reportó patrones repetidos de explosiones y cráteres en la base entre julio y septiembre de ese año, consistentes con pruebas de drones en curso. El sitio dijo que Corea del Norte había movido todos los aviones MiG-17 y MiG-19 estacionados allí a una instalación de reparación cercana en mayo de ese año, limpiando el área de la pista como lo había hecho antes de rondas previas de pruebas de drones extendidas.

NK Pro reportó que las imágenes de satélite de principios de septiembre de 2025 mostraban muros erigidos en una nueva estructura de tres salas midiendo aproximadamente 140 por 120 metros cerca de la base de reparación de la base aérea de Panghyon, junto con edificios rectangulares más pequeños, que los analistas vincularon a la producción de drones. El informe dijo que los probables sujetos de prueba incluían drones suicidas mostrados en una exposición de armas de noviembre de 2024 y drones de ataque más grandes de la serie 'Saebyol' que se asemejan al MQ-9 Reaper estadounidense. NK Pro vinculó el empuje en parte a que soldados norcoreanos ganaban experiencia de combate directo en guerra de drones mientras luchaban junto a fuerzas rusas contra Ucrania.

Una cadena de suministro paralela a través de Rusia

Por separado de sus pruebas domésticas, Corea del Norte también se ha convertido en parte de la fuerza de trabajo de manufactura de drones de Rusia. Una investigación conjunta del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) y el Instituto George W. Bush, reportada por el medio con sede en Kiev Militarnyi el 22 de octubre de 2026, encontró que aproximadamente 12,000 trabajadores norcoreanos han sido enviados a la Zona Económica Especial de Alabuga en la región de Tatarstán de Rusia para ayudar a ensamblar drones de ataque tipo Shahed. El informe dijo que los trabajadores reciben un pago aproximado de $2.50 por hora mientras que las autoridades norcoreanas se quedan entre el 70 y el 90 por ciento de sus salarios, y que algunos trabajan turnos de hasta 12 horas vinculados a cuotas de producción. Los investigadores dijeron que las imágenes de satélite de septiembre mostraban nuevos talleres y almacenes en construcción en el sitio mientras continuaba el reclutamiento.

Hablando en un evento del 14 de octubre de 2026 organizado conjuntamente por CSIS e Instituto Bush, Damon Wilson, presidente y CEO de la Fundación Nacional para la Democracia, describió lo que llamó una cadena de producción de cuatro países detrás de los drones utilizados contra Ucrania.

Wilson argumentó que la represión doméstica de Corea del Norte y su contribución al programa de drones de Rusia están vinculadas, diciendo que el mismo sistema que niega a los norcoreanos su libertad también ayuda a producir armas utilizadas contra civiles ucranianos. Añadió que el desarrollo militar del régimen plantea una amenaza a Corea del Sur, Japón y a las fuerzas estadounidenses en la región.

Cómo están respondiendo EE.UU. y Corea del Sur

Las unidades del Ejército de EE.UU. estacionadas en Corea del Sur dicen que están ajustándose a la amenaza de drones. El Teniente General Joe Hilbert, comandante general del Octavo Ejército, dijo en comentarios reportados por DefenseScoop el 12 de octubre de 2026, que Corea del Norte ha practicado operaciones de 'enjambre' que combinan drones de ataque con misiles, y que el Octavo Ejército está aplicando lecciones de las guerras en Ucrania y el Oriente Medio. Hilbert dijo que los drones de ataque unidireccionales se están convirtiendo en una realidad cada vez más presente en el campo de batalla, según el medio. La Coronel Rosanna Clemente, comandante de la 35ª Brigada de Artillería de Defensa Aérea, dijo que las tropas practican reubicaciones de movilidad rápida y supervivencia e integran sistemas Patriot habilitados para IBCS y una Capacidad Integrada de Protección de Fuego para mejorar la coordinación entre sensores e interceptores.

La acumulación de drones y misiles ha coincidido con una tensión creciente a lo largo de la frontera intercoreana. Kim Yo Jong, hermana de Kim Jong Un, dijo el 19-20 de octubre de 2026, que Pyongyang estaba considerando reanudar transmisiones de altavoces de propaganda y desplegar medios de ataque táctico adicionales sin especificar cerca de la frontera, según la Korea Times. Vinculó la amenaza a una explosión de mina terrestre del 21 de septiembre que hirió a tres soldados surcoreanos y a lo que llamó interferencia surcoreana con trabajo de fortificación fronteriza norcoreano. El presidente de la Junta de Jefes de Estado Mayor de Corea del Sur, General Jin Yong Sung, ordenó a las tropas responder de manera decisiva a cualquier provocación adicional, reportó la Korea Times.

Lo que permanece sin verificar

Los propios reclamos de precisión y desempeño de Corea del Norte, como la tasa de aciertos de plena precisión citada para el ejercicio de septiembre, provienen de los medios estatales y no han sido confirmados de forma independiente. El alcance de la transferencia de tecnología de Rusia al programa de drones de Corea del Norte también está sin resolver: DefenseScoop señaló que el Presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy ha sugerido que Rusia puede haber compartido tecnología de drones propulsados por jet con Pyongyang, una afirmación que Moscú no ha confirmado. Por separado, Corea del Norte probó lo que la KCNA describió como un sistema de torpedos asistido por IA, nombrado Zam-2.0, el 17 de octubre de 2026, que oficiales dijeron había sido sometido a más de 180 rondas de pruebas durante cinco años, según la Taipei Times; el informe no vinculó ese programa directamente al esfuerzo de drones pero señaló que se ajusta a un patrón más amplio de Kim Jong Un ordenando más uso de inteligencia artificial en sistemas de armas.