Noord-Korea test-afvuren onderzeese kruisraketten van Kim Kun Ok

Noord-Korea voerde op 14 oktober 2026 een test uit met twee typen door onderzeeërs gelanceerde strategische kruisraketten in de Oost-zee (Japanse Zee), aldus het persagentschap KCNA, dat de test op 15 oktober aankondigde. Zuid-Korea's Gezamenlijke Stafchefs zeiden dat het de raketten "van voor de lancering via de vliegfase tot het einde van hun vluchten" met toezichtsmiddelen had gevolgd, aldus Korea JoongAng Daily.

KCNA zei dat de lanceringen bedoeld waren om de "huidige gemobiliseerde houding van de onderzeeëse gevechtssystemen" te onderzoeken en de betrouwbaarheid van Noord-Korea's oorlogsafschrikkingsmiddelen aan te tonen, aldus Korea JoongAng Daily. Het agentschap voegde eraan toe dat de test geen nadelige gevolgen had voor de veiligheid van buurlanden, aldus het Turkse nieuwsmedium Asharq Al-Awsat's Turkse editie.

Kruisraketten, geen ballistische raketten

De wapens die KCNA beschreef, waren door onderzeeërs gelanceerde kruisraketten (SLCM's), een technisch afzonderlijke categorie die meestal in lage hoogte vliegt op een geleide, niet-ballistische baan, los van de ballistische raketten die Noord-Korea eerder in oktober lanceerde. Korea JoongAng Daily identificeerde de twee typen als de Hwasal-2, beschreven als een langerafstandscruisraket, en de Pulhwasal-3-31, waarvan de geschatte reikwijdte ongeveer 2.000 kilometer is en waarvan wordt aangenomen dat deze de Hwasan-31 kan dragen, een gevechtskapel die Noord-Korea beschrijft als een tactisch kernwapen.

De onderzeeër: Held Kim Kun Ok

De lanceringen werden uitgevoerd vanaf de Held Kim Kun Ok, een ongeveer 3.000-tonscruiser die Noord-Korea in september 2023 presenteerde en beschreef als zijn eerste onderzeeër uitgerust voor tactische kernwapens, aldus Korea JoongAng Daily en Milliyet. Korea JoongAng Daily meldde dat dit, indien bevestigd, de eerste keer was dat Noord-Korea openbare rakettenproeven van de Held Kim Kun Ok voerde sinds de presentatie van het vaartuig, en Milliyet merkte op dat buitenlandse waarnemers lange twijfels hebben geuit over de beweerde operationele mogelijkheden van de onderzeeër.

Kim Jong Un woonde de test niet persoonlijk bij, aldus Korea JoongAng Daily. In plaats daarvan observeerden werkingsniveau-functionarissen — geïdentificeerd door Korea JoongAng Daily als Kim Jong-sik, eerste ondervoorzitter van afdeling van het Centraal Comité van de Arbeiderspartij, en Jang Chang-ha, directeur van raketrakeladministratie — de lanceringen.

Onderdeel van een bredere reeks wapentesten

De onderzeeërlanceringen volgden op twee afzonderlijke Noord-Koreaanse ballistische raketproeven eerder in oktober. Op 3 oktober lanceerde Noord-Korea één ballistische raket uit het Wonsan-gebied dat minstens 700 kilometer vloog, aldus NK News, dat Zuid-Korea's Gezamenlijke Stafchefs aanhaalde. Op 12 oktober lanceerde Noord-Korea meerdere ballistische raketten uit het Pyongyang-gebied, met minstens één die meer dan 900 kilometer vloog, aldus Euronews, aanhalend Zuid-Korea's leger.

Zuid-Korea's Nationaal Veiligheidsbureau riep na de lancering van 12 oktober een spoedvergadering bijeen, en de Gezamenlijke Stafchefs zeiden dat toezicht was verhoogd tegen mogelijke verdere lanceringen, met informatie gedeeld met de Verenigde Staten en Japan, aldus Euronews. Euronews meldde ook dat Japan's defensieministerie minstens één vermoedelijke ballistische raket had opgemerkt.

Euronews meldde dat Zuid-Korea onlangs een binnenlands ontwikkeld hypersonisch glijvoertuig had getest, dat functionarissen beschreven als het bieden van een nieuw afschrikkingsvermogen voor het treffen van doelen binnen het Koreaanse Schiereiland. Apart vond op 21 september een mijnexplosie plaats in het door Seoel gecontroleerde DMZ-gebied, waarbij drie Zuid-Koreaanse soldaten gewond raakten, aldus het Turkse nieuwsmedium Asharq Al-Awsat's Turkse editie.

Wat blijft onbekend

Noord-Korea heeft het exacte bereik, de snelheid of de oorlogsopstellingsconfiguratie van de op 14 oktober geteste kruisraketten niet bekendgemaakt, en buitenlandse analisten hebben KCNA's beschrijving van het testsucces niet onafhankelijk bevestigd. Ook is niet openbaar bevestigd of de Held Kim Kun Ok als operationeel ingezet is verklaard, in tegenstelling tot nog steeds wapentesten drie jaar na presentatie, aldus Milliyet.