O Salto de 1.000 km do Mexilhão Dourado Rio Acima Levanta Alarme para as Barragens do Brasil

Um salto rio acima surpreendente

Pesquisadores da Universidade Estadual de Montes Claros (Unimontes) confirmaram a presença do mexilhão dourado, Limnoperna fortunei, nos municípios de São Francisco e São Romão, no norte de Minas Gerais. A equipe, liderada pelos professores Magno Augusto Zazá Borges e Maurício Lopes de Faria, coletou 113 espécimes durante cinco expedições realizadas entre julho de 2024 e abril de 2025, de acordo com o site local Webterra.

O achado foi formalmente publicado em 9 de setembro de 2026 na revista científica Check List (volume 22, número 5), com Magno Borges e Marcela Fonseca listados como autores principais entre onze contribuidores. A pesquisa recebeu apoio da Procuradoria-Geral de Minas Gerais, de acordo com a editora da revista, Pensoft.

Os pesquisadores amostram 16 estações em quatro municípios ao longo do rio, informou Webterra. O mexilhão foi encontrado em todas as estações amostradas no município de São Francisco e em uma estação em São Romão, mas estava ausente nas estações em Ibiaí, Pirapora e no reservatório de Três Marias. Por causa dessa lacuna, a equipe hipotetiza que a espécie foi transportada rio acima por pequenos barcos ao invés de se propagar naturalmente com a correnteza — uma possibilidade que os pesquisadores descrevem como ainda não definitivamente comprovada, de acordo com Webterra.

Três décadas de invasão

Limnoperna fortunei é nativa da bacia do rio Pérola da China. De acordo com CNN Brasil, a espécie chegou à América do Sul em 1991, chegando ao estuário do Rio da Prata na Argentina dentro da água de lastro de navios de carga. Entrou nas águas brasileiras no final dos anos 1990 através da via Paraná-Paraguai e se propagou desde então através de reservatórios e rios no Sul, Sudeste, Centro-Oeste e partes do Nordeste ao longo de aproximadamente três décadas. Nenhum caso confirmado foi registrado na região Norte.

Antes da nova descoberta, o registro confirmado mais ao norte no rio São Francisco estava no reservatório de Sobradinho, na fronteira entre os estados da Bahia e Pernambuco, documentado em 2016-2017, de acordo com CNN Brasil e Webterra. O novo achado no norte de Minas Gerais fica aproximadamente 1.000 quilômetros rio acima daquele registro anterior.

Por que as usinas hidrelétricas são vulneráveis

O mexilhão dourado forma colônias densas em superfícies duras, que podem obstruir as tubulações e sistemas de resfriamento em que as usinas hidrelétricas dependem. CNN Brasil informou que o setor elétrico brasileiro gasta aproximadamente US$9,97 milhões por ano em medidas de prevenção e controle relacionadas a este incrustamento biológico. Além da geração de energia, a emissora observou que a invasão também afeta os sistemas de captação de água potável, piscicultura, pesca comercial, navegação e ecossistemas aquáticos nativos.

De acordo com CNN Brasil, a erradicação completa da espécie é considerada improvável uma vez que se estabelece em um corpo de água. As contramedidas atuais incluem métodos físicos como raspagem, jato de alta pressão, filtração, ultrassom e radiação ultravioleta; abordagens químicas como revestimentos anti-incrustantes, hidróxido de sódio e compostos clorados; e pesquisa contínua sobre controles biológicos, incluindo agentes microbianos. Os esforços de prevenção focam na desinfecção de embarcações com alvejante e na exigência de certificados de saúde para remessas de peixes movidas entre bacias hidrográficas.

O que acontece a seguir

Webterra informou que o reservatório de Três Marias, localizado rio acima do local de infestação recentemente confirmado no rio São Francisco, permanece livre do mexilhão dourado. Os pesquisadores descrevem isso como uma janela de oportunidade para monitoramento e medidas preventivas antes da espécie potencialmente se propagar mais para os trechos médio e superior do rio.