Il salto a monte di 1.000 km della Cozza Dorata solleva allarme per le dighe del Brasile

Un sorprendente salto a monte

I ricercatori dell'Universidade Estadual de Montes Claros (Unimontes) hanno confermato la presenza della cozza dorata, Limnoperna fortunei, nei comuni di São Francisco e São Romão, nel Minas Gerais settentrionale. Il team, guidato dai professori Magno Augusto Zazá Borges e Maurício Lopes de Faria, ha raccolto 113 esemplari durante cinque spedizioni condotte tra luglio 2024 e aprile 2025, secondo il portale locale Webterra.

La scoperta è stata formalmente pubblicata il 9 settembre 2026 nella rivista scientifica Check List (volume 22, numero 5), con Magno Borges e Marcela Fonseca elencati come autori principali tra undici contributori. La ricerca ha ricevuto supporto dalla Procura della Repubblica di Minas Gerais, secondo l'editore della rivista, Pensoft.

I ricercatori hanno campionato 16 stazioni in quattro comuni lungo il fiume, come riportato da Webterra. La cozza è stata trovata in ogni stazione campionata nel comune di São Francisco e in una stazione a São Romão, ma era assente nelle stazioni di Ibiaí, Pirapora e nel bacino idrico Três Marias. A causa di questo vuoto, il team ipotizza che la specie sia stata trasportata a monte da piccole barche piuttosto che diffondersi naturalmente con la corrente — una possibilità che i ricercatori descrivono come non ancora definitivamente provata, secondo Webterra.

Tre decenni di invasione

Limnoperna fortunei è originaria del bacino del Fiume Perla in Cina. Secondo CNN Brasil, la specie ha raggiunto il Sud America nel 1991, arrivando nell'estuario del Río de la Plata in Argentina dentro l'acqua di zavorra delle navi da carico. Ha penetrato le acque brasiliane alla fine degli anni '90 attraverso la via navigabile Paraná-Paraguay e da allora si è diffusa attraverso bacini idrici e fiumi nel Sud, Sudest, Centro-Ovest e parti del Nordest nell'arco di circa tre decenni. Nessun caso confermato è stato registrato nella regione Nord.

Prima della nuova scoperta, il record confermato più settentrionale sul Rio São Francisco era nel Bacino Idrico Sobradinho, al confine tra gli stati di Bahia e Pernambuco, documentato nel 2016-2017, come riportato da CNN Brasil e Webterra. La nuova scoperta nel Minas Gerais settentrionale si trova circa 1.000 chilometri a monte di quel precedente record.

Perché gli impianti idroelettrici sono vulnerabili

La cozza dorata forma colonie dense su superfici dure, che possono ostruire i tubi e i sistemi di raffreddamento su cui si basano gli impianti idroelettrici. CNN Brasil ha riportato che il settore elettrico brasiliano spende approssimativamente 9,97 milioni di dollari USA all'anno per misure di prevenzione e controllo legate a questo biofouling. Oltre alla generazione di energia, l'outlet ha notato che l'invasione colpisce anche i sistemi di prelievo dell'acqua potabile, l'allevamento ittico, la pesca commerciale, la navigazione e gli ecosistemi acquatici nativi.

Secondo CNN Brasil, l'eradicazione completa della specie è considerata improbabile una volta che si stabilisce in un corpo idrico. Le contromisure attuali includono metodi fisici come raschiamento, getti ad alta pressione, filtrazione, ultrasuoni e radiazione UV; approcci chimici come rivestimenti anti-fouling, idrossido di sodio e composti clorurati; e ricerca in corso su controlli biologici, inclusi agenti microbici. Gli sforzi di prevenzione si concentrano sulla disinfezione dei vasi con candeggina e sulla richiesta di certificati sanitari per i carichi ittici spostati tra i bacini fluviali.

Cosa succede dopo

Webterra ha riportato che il bacino idrico Três Marias, situato a monte del sito di infestazione appena confermato nel Rio São Francisco, rimane libero dalla cozza dorata. I ricercatori descrivono questo come una finestra di opportunità per il monitoraggio e le misure preventive prima che la specie si diffonda potenzialmente ulteriormente nei tratti intermedi e superiori del fiume.