Le Saut de 1.000 km en Amont de la Moule Dorée Alarme les Barrages du Brésil

Un saut en amont surprenant

Des chercheurs de l'Université d'État de Montes Claros (Unimontes) ont confirmé la présence de la moule dorée, Limnoperna fortunei, dans les communes de São Francisco et São Romão, dans le nord de Minas Gerais. L'équipe, dirigée par les professeurs Magno Augusto Zazá Borges et Maurício Lopes de Faria, a collecté 113 spécimens au cours de cinq expéditions menées entre juillet 2024 et avril 2025, selon le média local Webterra.

La découverte a été formellement publiée le 9 septembre 2026 dans la revue scientifique Check List (volume 22, numéro 5), avec Magno Borges et Marcela Fonseca listés comme auteurs principaux parmi onze contributeurs. La recherche a reçu le soutien du Bureau du Procureur Public du Minas Gerais, selon l'éditeur de la revue, Pensoft.

Les chercheurs ont échantillonné 16 stations à travers quatre communes le long du fleuve, a rapporté Webterra. La moule a été trouvée dans chaque station surveillée dans la commune de São Francisco et dans une station à São Romão, mais elle était absente des stations à Ibiaí, Pirapora et du réservoir de Três Marias. En raison de cette lacune, l'équipe émet l'hypothèse que l'espèce a été transportée en amont par de petits bateaux plutôt que de se propager naturellement avec le courant — une possibilité que les chercheurs décrivent comme n'étant pas encore définitivement prouvée, selon Webterra.

Trois décennies d'invasion

Limnoperna fortunei est native du bassin du fleuve Perle en Chine. Selon CNN Brasil, l'espèce a atteint l'Amérique du Sud en 1991, arrivant dans l'estuaire du Rio de la Plata en Argentine à l'intérieur de l'eau de ballast des navires de commerce. Elle est entrée dans les eaux brésiliennes à la fin des années 1990 par la voie Paraná-Paraguay et s'est depuis propagée à travers les réservoirs et les fleuves du Sud, du Sudeste, du Centre-Ouest et de parties du Nordeste au cours d'environ trois décennies. Aucun cas confirmé n'a été enregistré dans la région Nord.

Avant la nouvelle découverte, le dossier confirmé le plus au nord sur le fleuve São Francisco se trouvait au réservoir de Sobradinho, à la frontière entre les États de Bahia et Pernambuco, documenté en 2016-2017, ont rapporté CNN Brasil et Webterra. La nouvelle découverte dans le nord de Minas Gerais se situe à environ 1.000 kilomètres en amont de ce dossier précédent.

Pourquoi les centrales hydroélectriques sont vulnérables

La moule dorée forme des colonies denses sur les surfaces dures, ce qui peut obstruer les canalisations et les systèmes de refroidissement dont les centrales hydroélectriques dépendent. CNN Brasil a rapporté que le secteur électrique brésilien dépense environ 9,97 millions de dollars par an en mesures de prévention et de contrôle liées à ce biofouling. Au-delà de la production d'électricité, la chaîne a noté que l'invasion affecte également les systèmes de captage d'eau potable, l'aquaculture, la pêche commerciale, la navigation et les écosystèmes aquatiques natifs.

Selon CNN Brasil, l'éradication complète de l'espèce est considérée comme peu probable une fois qu'elle s'établit dans un plan d'eau. Les contre-mesures actuelles incluent des méthodes physiques telles que le raclage, les jets de haute pression, la filtration, les ultrasons et les rayons ultraviolets ; des approches chimiques telles que les revêtements anti-adhésifs, l'hydroxyde de sodium et les composés chlorés ; et la recherche continue de contrôles biologiques, notamment les agents microbiens. Les efforts de prévention se concentrent sur la désinfection des navires avec de l'eau de Javel et l'exigence de certificats de santé pour les expéditions de poissons déplacées entre les bassins fluviaux.

Qu'advient-il ensuite

Webterra a rapporté que le réservoir de Três Marias, situé en amont du site d'infestation récemment confirmé sur le fleuve São Francisco, reste exempt de moule dorée. Les chercheurs décrivent cela comme une fenêtre d'opportunité pour la surveillance et les mesures préventives avant que l'espèce ne se propage potentiellement davantage dans les tronçons moyen et supérieur du fleuve.